一种莫名的、巨大的挫败感和恐慌攫住了吴念清。他感觉自己所有的算计，所有的挣扎，在这位沉默抗争的老人面前，都显得如此可笑，如此卑劣。他踉跄着后退一步，撞在冰冷的岩壁上，发出沉闷的响声。
陈渡对这一切毫无所觉。他的全部精神，似乎都凝聚在了那无声的诵念之中。他的眼神依旧空洞地望着上方，但那空洞深处，仿佛正倒映出一条波光粼粼的、安静流淌的大河。那是他生命的河，承载了太多的记忆与重量。
他看到了秀姑。她就站在河的对岸，穿着那件她最喜欢的、洗得发白的蓝布褂子，头发梳得整整齐齐，脸上带着他记忆里最温柔、最宁静的笑容，正朝他微微摇头。她的身后，是年轻挺拔的陈安，穿着整洁的衣衫，脸上没有了病痛的折磨，眼神清澈，同样静静地望着他。
他们都在那里，等着他。但不是现在。
真好啊……但他知道，还不到时候。这条渡亡的路，他还没有走完。
一股极其微弱、却异常顽强的暖意，不知从身体何处生发出来，对抗着那无边的冰冷与疲惫。他感觉那即将飘离的意识，被一根无形的线牢牢拴住，一点点，沉重地，拖回这具残破的躯壳。
那盏跳跃的油灯光晕，在他模糊的视野里重新变得清晰，虽然依旧微弱，却不再远去。
他极其缓慢地，极其艰难地，转动了一下眼珠，目光第一次，落在了孟婆婆手中那个紧握的竹哨上。然后，他用尽此刻能调动的全部气力，对着孟婆婆，几不可察地，点了一下头。
那意思是——信它。
做完这个动作，他眼中那点微光渐渐暗淡，眼皮沉重地合上，呼吸再次变得微弱而悠长，重新陷入了深度的昏睡。但这一次，他的胸膛依旧保持着那微弱却持续的起伏，生命的烛火，在狂风中摇曳到了极致，却终究，没有熄灭。
棚内，一片死寂过后，是孟婆婆长长地、带着颤抖的吐气声。她看着陈渡虽然昏迷却依旧存续的呼吸，看着他那安详中透着坚韧的睡容，紧紧攥住了手里的竹哨，仿佛攥住了定海神针。
吴念清面如死灰，瘫软在角落。
油布之外，野人沟的风还在呜咽，但棚内那令人窒息的绝望，似乎被撕开了一道细微的缺口。陈渡以他近乎本能的生命韧性，守住了这方寸之地，也为那未知的竹哨，保留了最终吹响的可能。
