“天黑……看不真切，大概……大概二三十人，动作快得很……”
“废物！全是废物！”张旅长一脚踹开兵丁，拔出腰间的枪，对着天空“砰砰”就是两枪，惊得院中鸦雀乱飞。“集合队伍！给老子追！追不上，老子毙了你们！”
他再也顾不上雷万钧，带着赵师爷和一众手下，气急败坏地冲了出去，马蹄声如骤雨般远去。
后院顿时又安静下来，只剩下远处隐隐传来的喧闹和火光。
李总管擦着额头的冷汗，心有余悸：“这……这可真是……”
雷万钧却仿佛什么都没发生，已经开始和泥垒灶。陈继祖看着那张旅长远去的方向，眉头紧锁。悍匪“过山风”？抢军粮？这潭水，是越来越浑了。
夜里，李总管果然设法弄来了几块沉甸甸的“星星铁”原石，品相极佳，正是雷万钧要的“核心石胆”。只是那石头一入手，那股子阴寒煞气便透骨而来，连带着送石头来的两个护卫，脸色都白了几分。
雷万钧将石头放在棚子角落，并不急着处理。他先是将那破旧炉灶依着山势重新垒过，又亲自调试那找来的旧风箱。陈继祖在一旁打着下手，递柴火，和泥巴。
炉灶初具雏形时，已是后半夜。山谷里风寒露重。忽然，棚子外的黑暗里，传来几声夜猫子叫，三长两短，甚是蹊跷。
雷万钧动作一顿，侧耳听了片刻，对陈继祖低声道：“小子，去棚子后头那棵老槐树下看看。”
陈继祖心中疑惑，依言摸黑过去。槐树下乱石堆里，竟真有个小包袱。他提回来，打开一看，里面是几块用油纸包得严严实实的烙饼，还有一小坛烈酒，一张字条。
字条上字迹歪斜，像是用木炭写的：“谢王爷白日援手。一点心意，给老师傅和兄弟们垫垫肚子。镇西头苦命人。”
是白日里那些险些被掳走的妇人！她们竟冒险送来了东西！
陈继祖拿着那尚且温热的烙饼，心头一阵酸热。这乱世，官不官，匪不匪，倒是这些最底层的苦命人，还守着这点知恩图报的心。
雷万钧默默接过一块饼，用力咬了一口，又灌下一口烈酒，那被炉火熏得黝黑的脸上，看不出什么表情，只有那双盯着初具雏形的炉灶的眼睛，在暗夜里，亮得惊人。
前院王爷女眷的哀泣，山中悍匪的刀兵，官军旅长的威逼，镇西百姓无声的感激……这小小的后院，这即将燃起的炉火，仿佛成了旋涡的中心。
陈继祖知道，雷师傅这炉“星纹钢”，已不单单是为了解毒，为了龙玦，更是要在这一切的混沌与压迫中，硬生生锤打出一点希望的光亮来。
炉子，快要垒好了。
