“你到底是谁？”凌虚子再次问道，语气带着一丝戒备。
老头松开手，抹了把眼睛，深吸一口气，挺直了些佝偻的背，虽然依旧穿着破烂，整个人的气质却陡然一变，带着一种历经沧桑的沉郁：“我姓关，关大河。当年，是陈渡在清江浦码头最好的兄弟，也是……把他从水里捞上来的人。”
关大河！陈继祖记得母亲提过这个名字，说是父亲年轻时的生死之交，后来不知所踪！
“关……关叔！”陈继祖声音哽咽。
关大河拍了拍他的肩膀，示意他坐下，自己也拖过那条破凳坐下，脸色变得异常凝重：“继祖，你爹他……还活着，但跟死了也差不多。”
“他在哪儿？”陈继祖急问。
“在一个……谁也想不到的地方。”关大河压低声音，眼中闪过一丝恐惧，“当年出事之后，你爹心灰意冷，本想带着你们远走高飞。但后来他发现，那件事并没有结束，反而……把他和你们母子，都卷进了一个更大的漩涡。为了不连累你们，他才狠心让你们离开，自己留下来，想彻底解决那个祸根。”
“是什么祸根？《水府秘藏》？”凌虚子插言。
关大河看了凌虚子一眼，点点头，又摇摇头：“是，也不是。《水府秘藏》只是个引子，真正的祸根，是那东西唤醒的，或者说……是那东西镇压的。”
他舔了舔干裂的嘴唇，仿佛接下来的话需要极大的勇气：“清江浦这段运河底下，埋着一座……前朝的‘镇河大墓’！里面葬的不是人，是……是前朝倾覆时，一些不愿降清的异人方士，用邪法炼制的、意图逆转水脉、颠覆江山的‘祸种’！陈家祖上受命，以《水府秘藏》中的法门，结合星纹钢等至阳之物，布下大阵，将那‘祸种’暂时封印在了河底。那所谓的‘镇河印’，就是阵眼！”
镇河大墓！祸种！陈继祖听得心惊肉跳。
“陈渡当年去探查沉船怪事，无意中触动了大阵的边缘，导致封印松动，‘祸种’的气息外泄，这才引来了那些怪事和后续的灾祸。”关大河语气沉痛，“他发现真相后，自知罪孽深重，这些年，一直试图修复大阵，重新加固封印。但他势单力薄，又怕连累你们，只能偷偷进行。他如今……就藏身在运河底下，那‘镇河大墓’的入口附近！”
父亲……竟然一直活在冰冷的河底？！陈继祖只觉得心脏像被一只冰冷的手攥住了。
“他为什么不告诉我们？为什么不找帮手？”陈继祖痛苦地问。
“找谁？”关大河苦笑，“朝廷？他们若知道，第一反应怕是毁墓灭迹，哪管什么封印祸种？江湖势力？谁肯为了这虚无缥缈、还可能搭上性命的事情出头？更何况，那‘祸种’气息诡异，能蛊惑人心，接触久了，心智都会受到影响。你爹他……他现在，也快撑不住了。”
他看向陈继祖，眼中满是恳求：“继祖，你带着星纹钢回来，或许是天意。那东西是修复大阵的关键之一。你爹需要它，也需要……你的血脉。陈家的血脉，是开启和稳固那古老封印的一部分。”
血脉？陈继祖愣住了。
凌虚子沉吟道：“关老哥，你带我们去见陈渡。此事关乎重大，需从长计议。”
关大河却摇了摇头，脸上露出深深的忧虑：“现在不行。最近清江浦来了好几股势力，都在暗中探查运河底的秘密。白纸扇是过江龙的人，他们背后似乎有洋人的影子；还有一伙行踪诡秘的外乡人，像是从京城来的，也在打听陈渡和《水府秘藏》；甚至连翻江龙那边，似乎也听到了风声，派了人过来。你们已经被白纸扇盯上，此时去找陈渡，等于把祸水引过去！”
他站起身，走到窗边，透过木板的缝隙向外警惕地张望了一下，回身道：“你们先在我这儿躲两天，避避风头。我想办法联系陈渡，看他怎么说。记住，无论谁问起，都不能透露半个字！”
就在这时，院外远处，突然传来一阵杂沓的脚步声和急促的犬吠声，方向……正是朝着这片棚户区而来！
关大河脸色骤变：“不好！是巡夜的官差！他们平时从不来这边！今晚怎么会……”
话音未落，院门外已响起了粗暴的拍门声和呼喝：
“开门！官府查夜！里面的人，滚出来！”
