洞窟通道里，脚步声依旧保持着那种因疲惫而显得格外沉重的节奏，一下，又一下，在幽闭的空间里回响。但自从宿羽尘再次陷入沉默，这份原本规律的声音，好像也被染上了一层难以言说的凝重，压在每个人的心头。
不知道是因为连日来的激战和重伤，终于耗尽了他最后一点支撑着讲述的气力，还是因为那些积压在心底太久、太过庞杂沉重的往事，一时间千头万绪，反而不知道该从何说起，又或者，是刚才那段关于维克托牺牲的回忆，抽空了他最后的心神。
他闭上了眼睛，长长地、无声地，吐出了一口气，然后便陷入了长久的沉寂之中。
担架随着步伐微微起伏，他躺在上面，面容在应急灯晃动的光影下显得平静，甚至有些过分苍白，只有胸口那微弱但规律的起伏，证明他只是在休息，而非昏迷。
十分钟。
在平日里，十分钟或许只是一杯茶、几句闲谈的工夫。
但在这幽深黑暗、前路漫漫的通道里，在刚刚听完那样一段血与火的残酷往事之后，这十分钟的沉默，却显得格外……漫长。
应急灯那惨白的光束，依旧不知疲倦地在凹凸不平、湿漉漉的岩壁上晃荡，将众人默默行进的身影拉扯得忽长忽短，扭曲变形，如同无声的皮影戏。没有人敢轻易开口打破这份沉重的寂静，连呼吸都不自觉地放轻了，只是埋着头，跟着前方队友的脚步，一步一步，朝着那不知还有多远的出口挪动。
路程，其实已经走了大半。
林峰一边走，一边习惯性地低头观察着脚下和两侧的岩壁，这是老侦查员的职业习惯。忽然，他眼睛一亮——
前方不远处，在一处较为平整的岩壁上，一道用鲜红色喷漆留下的、指向明确的三角形标记，在灯光下清晰可见！
那是他们进来探索时，为了确保能安全返回，特意留下的路线标记之一！
认出这个标记，就意味着他们走对了路，而且距离出口，已经不远了！
一股难以抑制的轻松感，瞬间冲淡了林峰心头的凝重。他立刻停下脚步，抬起手，示意队伍稍停，然后压低声音，用带着鼓舞的语气对众人说道：
“大家再加把劲！都打起精神来！”
他指着那道红色标记，声音里难掩一丝如释重负的喜悦：
“看到标记了！这是我们进来时留下的！认准这个方向，再坚持两个小时，咱们肯定能走出这片天坑群！”
队员们闻言，原本写满疲惫的脸上，也都纷纷露出了振奋的神色。连续在地下黑暗环境中行进、战斗、再行进，身心早已疲惫不堪，此刻看到归途在望，无异于在沙漠中看到了绿洲的轮廓。
陆琼闻言，一直因为担忧宿羽尘伤势而微微紧绷的肩膀，也悄然松弛了一些。她回头望了一眼担架上的宿羽尘，见他呼吸虽然微弱但还算平稳均匀，悬着的心才稍稍放下，转过头，继续专注地为队伍探路。
林峰没有耽搁，立刻从腰间掏出那个微型战术通讯耳机，熟练地调试了两下频道，确保信号清晰，然后按下通话键，呼叫道：
“12，12，这里是15，收到请回答。”
短暂的电流杂音过后，耳机里很快传来了高敖曹那熟悉的声音。声音带着长途跋涉后的沙哑，却依旧沉稳有力，中气十足：
“15，我是12，信号清晰。怎么了林峰？你们那边情况如何？”
听到高敖曹安然无恙的声音，林峰心里更踏实了几分。他语速稍快，带着关切问道：
“高科长，你们那边押送情况怎么样？回去的路上还顺利吗？有没有遇到什么麻烦或者意外？”
毕竟石毒牙身份特殊，是“混沌”组织在此次事件中的关键人物之一，谁也不敢保证会不会有组织的残党或者别的什么势力，在半路搞偷袭劫人。
耳机那头，高敖曹似乎轻笑了一声，语气轻松：
“放心吧，一切顺利，比预想的还要顺利。石毒牙那家伙，倒是识趣得很，知道自己现在反抗也是徒劳，一路上都老老实实的，没怎么挣扎，也没耍什么花样，就跟着我们走。我们已经快要抵达天坑入口那片平台了，估计再过半小时左右就能完全走出去。”
他顿了顿，语气变得严肃而关切：
“你们那边呢？宿羽尘同志的伤情怎么样了？严重吗？需不需要我们这边做接应准备？”
提到宿羽尘，林峰的语气不自觉地柔和、慎重了许多：
“高科长放心，大概五个小时前，医疗队的陆琼她们已经给宿羽尘同志做过紧急的伤口清创、止血和包扎了，用了药，现在生命体征暂时比较稳定，没有出现恶化的迹象。”
他话锋一转，提出了自己考虑了一路的建议：
“不过，为了防止长途颠簸导致伤势出现反复或者恶化，我想着，咱们出去之后，最好还是立刻呼叫总部，派一架直升机过来接应。”
林峰解释道：
“前两天这乐业天坑区域不是一直大雾弥漫吗？能见度极低，直升机根本没法降落。但我记得出来前看过最新的天气预报，说今天午后开始，这片区域的雾气会逐渐消散。高科长，你们出去后，赶紧用卫星电话跟指挥部联络一下，确认一下天气实况。如果雾真的散了，就让他们尽快协调，派几架医疗直升机过来！”
他加重了语气，补充道：
“咱们这支队伍，从进入天坑开始算起，已经整整一天一夜没合过眼了，体力精力早就透支到了极限。如果还要原路开车返回，路途遥远不说，路况也差，颠簸是免不了的。更重要的是，大家都太累了，万一路上谁因为疲劳驾驶或者注意力不集中出了交通事故，那后果可就严重了。用直升机直接转运伤员，是最安全、最快捷的选择。”
高敖曹在耳机那头闻言，深有同感地叹了口气：
“是啊，林科长，你说的太对了。这一路折腾下来，别说战士们，连我这把老骨头都快散架了，确实撑不住了。再让大家强撑着开车回去，太不人道，风险也大。”
他果断做出了决定：
“行！就按你说的办！林科长，咱们保持通讯畅通。我们一出去，立刻联系指挥部，汇报情况，申请直升机支援！你们也注意安全，抓紧时间出来汇合！”
“好！随时沟通！”林峰干脆利落地应道，然后挂断了通讯。
他轻轻舒了一口气，感觉压在心头的又一块大石头，总算是落了地。高敖曹他们平安无事，宿羽尘的伤势也暂时稳定，归途在望，救援有望……这一切，让连续紧绷的神经，终于有了一丝松缓的余地。
就在队伍准备继续前进时——
一阵轻微却不同于寻常气流涌动的、带着某种神圣韵律感的风，从队伍后方拂来。
紧接着，是羽翼拍打空气的柔和声响。
阿加斯德拍打着她背后那对由纯粹光能构成的华丽羽翼，如同降临凡间的天使般，轻盈而优雅地从队伍后方飞了过来，稳稳地落在宿羽尘的担架旁侧。
她绝美的脸上，此刻却带着几分显而易见的懊恼和歉意，甚至有点孩子气地抬手拍了拍自己光洁的额头，对着刚刚睁开眼看向她的宿羽尘说道：
“诶！羽尘！你看我这记性！真是的，居然把这么重要的事情给忘了！差点误了大事！”
她一边说着，一边伸手从腰间那个看似普通、实则内有乾坤的储物袋里，小心翼翼地掏出了一叠……黄色的符纸。
符纸质地古朴，边缘裁剪整齐，上面用鲜红的朱砂，描绘着繁复而玄奥的纹路与符文。即便在这灵气匮乏的地下洞窟，这些符纸也隐隐散发着一种温和而持续的、淡淡的灵气波动，与阿加斯德那种璀璨爆裂的神圣能量截然不同。
“这是出发前，重樱那孩子特意交给我的。”阿加斯德解释道，语气里带着对安川重樱细心嘱托的回忆，“她说你的体质特殊，对魔法能量的排斥性和适应性都很奇怪，或许她制作的这些‘回复符咒’，那种持续而温和的滋养效果，会比我的恢复魔法更稳定、更适合你。”
她脸上露出不好意思的神情：
“我之前总觉得，我的恢复魔法效果立竿见影，比这些纸片子管用多了，而且用起来也方便顺手，结果打着打着，就把重樱的叮嘱给抛到九霄云外去了……真是，险些耽误了你的恢复！”
阿加斯德说着，动作极其轻柔、小心翼翼地去掀开覆盖在宿羽尘身上的部分绷带。她的动作轻柔得仿佛在对待一件稀世易碎的珍宝，生怕一点点用力不当，就会加剧他的痛苦。
绷带下，宿羽尘的伤口虽然经过了初步处理，不再大量出血，但依旧狰狞可怖，皮肉翻卷，有些深可见骨的地方还贴着吸收渗液的敷料，在应急灯惨白的光线下，显得格外刺眼，触目惊心。
阿加斯德拿起一张回复符咒，凑到嘴边，轻轻呵了一口气，然后默念了一句简短的、激活符咒的咒语。下一秒，那张黄色的符纸瞬间亮起一层柔和而不刺眼的乳白色光芒，光芒流转，仿佛拥有了生命。
她将发光的符咒，轻轻地、准确地贴在宿羽尘一处较大伤口边缘完好的皮肤上。符咒触及皮肤的瞬间，那乳白色的光芒便如同水流般，缓缓地、均匀地渗入皮肤之下，消失不见。
“其实现在冷静下来想想，”阿加斯德一边继续为其他几处主要伤口贴上符咒，一边轻声分析道，更像是在说给自己听，“你的身体，经过《吞天诀》那种诡异功法的长期改造，又受过那么多新旧伤痕的洗礼，对能量的反应确实很独特。我的神圣魔法爆发力强，见效快，适合紧急止血和稳定伤势，但那种‘强效’的冲击，对你来说可能负担也不小，后续的持续滋养效果，反而不如这种专门调制的、性质平和的符咒来得绵长稳妥。”
她贴完最后一张符咒，看着宿羽尘，语气里带着期待：
“希望这些符咒能真的帮到你，让你舒服一些。”
几乎是符咒生效的瞬间，宿羽尘就清晰地感受到了不同。
一股清凉而舒适的感觉，如同最温和的溪流，顺着伤口处被贴符的位置，缓缓地向四周蔓延开来。原本伤口处那种火辣辣的灼烧感和尖锐的刺痛感，如同被清凉的泉水冲刷，迅速地减轻、消退。
取而代之的，是一种温和的、持续的暖意，仿佛有无数双最柔软的手，在轻轻地、耐心地抚平他受损撕裂的肌理，滋养着那些因为能量暴走和创伤而干涸萎缩的细胞。这种修复感并不猛烈，却绵绵不绝，让他一直因为剧痛而紧绷的神经，都情不自禁地放松了几分，一直紧蹙的眉头也稍稍舒展。
他扯了扯嘴角，脸上露出了一个略显虚弱、却异常真诚的感激笑容：
“阿加斯德姐，谢谢你。真的。”
他顿了顿，语气里带上了一丝自嘲：
“说起来，咱们的‘战场嗅觉’和‘后勤意识’，真是退化了不少。我居然也完全忘了重樱的符咒这回事。她心思那么细，肯定会为咱们准备这些的。”
宿羽尘轻轻摇了摇头：
“这要是放在以前……在苍狼佣兵团那会儿，在那种时刻命悬一线、任何一点疏漏都可能致命的环境里……忘了战友特意准备的、可能救命的后手物资……绝对是不可饶恕的低级失误。”
他叹了口气，声音里带着疲惫：
“唉，看来安逸日子过久了，我这脑子，真是越来越不管用了。”
阿加斯德闻言，金色的眼眸中闪过一丝狡黠的笑意。她伸出手，像对待弟弟一样，轻轻摸了摸宿羽尘的头发（避开了伤口），语气带着她特有的、半真半假的调侃：
“怎么，小鬼头～觉得自己脑子不灵光了？要不要本女武神阿加斯德大人，发发慈悲，给你的脑袋‘开开光’？保证让你以后灵台清明，思维敏捷，过目不忘，下次再也不会忘东忘西了～”
这本是一句活跃气氛的玩笑话。
然而……
宿羽尘脸上的笑容，却在听到“开开光”这三个字的瞬间……骤然僵住了。
那笑容凝固在脸上，然后缓缓消散，取而代之的，是一种悠远而深沉的……悲伤。
他的眼神仿佛失去了焦距，穿透了洞窟的墙壁，望向了某个遥远时空中的一点。
沉默了好几秒钟。
通道里只剩下脚步声，和他有些加重的呼吸声。
然后，他用一种带着不易察觉的哽咽、却又努力保持平静的声音，轻轻说道：
“啊……以前……”
“莎莉亚……也这么对我说过。”
“哦？”阿加斯德好奇地挑了挑眉，没有打断他，只是安静地等待着他继续说下去。
宿羽尘的目光变得异常温柔，仿佛透过时间的迷雾，又看到了那个总是带着温暖笑容、眼神清澈如高原湖泊的女孩。
“那时候……我刚接手苍狼佣兵团没多久。”
他的声音很轻，像在讲述一个美丽的梦境：
“团里大大小小的事情，千头万绪。要处理阵亡兄弟们的抚恤金报表，要制定新的训练计划和作战方案，要跟不同的部落长老、中间人打交道，还要应对cia那些阴魂不散的家伙可能的报复……很多很多事情，我都一窍不通，焦头烂额。”
“经常……一个人……对着铺满桌子的地图、文件、账本……冥思苦想，想到脑袋发胀，两眼发花，愁得整夜整夜睡不着觉。”
他的嘴角，不自觉地勾起一抹温柔的弧度：
“莎莉亚……她就会安安静静地坐在我身边，也不多说话打扰我。只是等我揉着太阳穴，疲惫地叹气时，她才轻轻伸出手，拍着我的肩膀，用她那带着一点当地口音、却异常柔软的阿拉伯语对我说……”
宿羽尘模仿着记忆中那个温柔的语调：
“‘羽尘，又在冥思苦想些什么呢？不要那样逼迫自己嘛，你看你，眉头皱得都能夹死蚊子了。反正车到山前必有路，船到桥头自然直。慈爱的神，一定会保佑你的！’”
他的眼神愈发温柔：
“然后，她就会眨着那双亮晶晶的大眼睛，半开玩笑半认真地说：‘要不……我替你向神明大人祈祷，请求祂为你‘开开光’，赐予你无上的智慧，让你一下子就想通所有难题，怎么样？’”
宿羽尘的脸上浮现出深深的怀念，可那怀念之色，转瞬就被更浓重的苦涩与痛楚所取代：
“那时候……觉得她天真，孩子气，还有点迷信。我还笑着刮她的鼻子，说她傻乎乎的，神明哪会管这种小事。”
他的声音低了下去，带着无尽的怅惘：
“可现在……”
“再也听不到……有人这么对我说话了。”
“再也……听不到了。”
沈清婉一直默默跟在担架旁，听到这里，心头像是被什么东西狠狠揪了一下。
她走过来，在担架旁蹲下身子，伸出自己那只覆盖着细密蛇鳞、却异常温暖的手，轻轻地、坚定地握住宿羽尘那只没有受伤的手。
她的手很暖，带着无声的安慰与支持。
或许是安川重樱的回复符咒真的起了作用，宿羽尘的气息比之前平稳了许多，说话的语气也不再像之前那样，因为剧痛和虚弱而时时中断、气若游丝。
虽然依旧带着重伤后的明显虚弱和沙哑，但语句已经连贯起来，和正常人对话时的状态，相差不大了。
他深吸了一口气，那气息依旧牵扯伤口带来闷痛，但他忍住了，继续沉浸在对过往的追忆中：
“维克托牺牲之后……苍狼佣兵团这副沉甸甸的担子，一下子就全压在了我……这个当时还没完全长开、肩膀瘦弱的少年身上。”
“那时候……真的太难了。”
他的语气里，带着一种事隔多年后回想起来，依旧感到沉重窒息的疲惫：
“团里牺牲的几十号弟兄……他们每个人背后，都是一个家庭。父母要赡养，妻儿要生活……抚恤金必须尽快、足额地发到他们家人手里，一分钱都不能少，更不能出错。我得一笔一笔核算清楚，联系当地可靠的中间人或者直接派人送去，不能让那些为我们流尽鲜血的兄弟，在九泉之下还寒心，不能让他们的家人受半点委屈。”
“佣兵团本身，损失更是惨重。骨干几乎打光了，人手严重不足，武器装备也损耗巨大。急需招募可靠的新人补充进来，新人进来不能直接上战场，得重新训练，从头教起……这些都是浩如烟海的工作。”
宿羽尘的眼神变得锐利，仿佛又回到了那个被仇恨和责任感充斥的时期：
“更重要的是……我必须策划反击！”
“血债，必须血偿！”
“那些伏击我们、害死维克托老爹和那么多兄弟的杂碎……必须付出代价！”
“我要用他们的血，祭奠英魂，也要用一场干脆利落的复仇，重新竖起‘苍狼’的旗号，告诉所有人，我们还没垮！招惹我们，就要做好被撕碎喉咙的准备！”
他自嘲地笑了笑，可眼底深处，却闪烁着一种历经磨难淬炼出的、永不磨灭的坚韧：
“那些日子……我每天……真的只睡两三个小时。”
“眼睛一睁开，不是埋首在各种报表、信件、合同里，就是在训练场上盯着新兵操练，纠正他们的动作；要么就是趴在地图上，研究敌情，推演作战方案，思考每一个细节，每一个可能出现的意外……”
“累得狠了，好几次都是直接趴在桌子上、或者靠着墙就睡着了。醒来时，脖子僵硬，腰酸背痛，眼前发黑。”
他语气里带上了一丝庆幸：
“还好……有阿烈帮我。”
“阿烈是维克托老爹的老部下，跟了他很多年，经验丰富，为人稳重可靠。团里很多繁杂的事务，人情往来，后勤协调，都是他在帮我处理，替我分担了至少一半的压力。”
“不然……光靠我一个人……恐怕真的撑不过那段最艰难的日子。”
宿羽尘的语气，渐渐带上了一丝不易察觉的、属于年轻团长完成艰巨任务后的骄傲：
“那场袭击之后……不到三个月。”
“苍狼佣兵团……就完成了初步的重建。”
“虽然规模暂时还无法和鼎盛时期相比，但骨架搭起来了，新血补充进来了，基本的战斗力恢复了，人心也重新凝聚起来了。”
他顿了顿，目光投向更远的记忆深处：
“我十八岁那年……发生了三件……彻底改变我人生轨迹的大事。”
“第一件……就是年初的时候。”
他的声音陡然变得冰冷，带着彻骨的恨意与杀伐果断：
“我亲自带队……伏击了‘雪鹰师’。”
“就是当初……在库尔德森林设下埋伏……害死维克托老爹和那么多兄弟的……那个恐怖组织。”
“来而不往非礼也。”
“他们欠我们的……我必须让他们……加倍偿还！”
宿羽尘的描述变得简练而充满血腥气：
“那场仗……我们准备了整整一个月。”
“摸清了他们的主要驻地、兵力布防、巡逻路线、甚至头目们的作息习惯。”
“进攻选在凌晨，天色最暗、人最困顿的时候。”
“从第一声枪响开始……一直打到深夜。”
“拼到最后……子弹打光了，就上刺刀，用工兵铲，用石头，用牙齿！”
“雪鹰师上上下下……从师长麦克斯……到最底层的喽啰……”
“被我们全部歼灭！”
“一个活口……都没留！”
他说出“一个活口都没留”时，语气平静得可怕，却让人能清晰地感受到那平静之下，沸腾的复仇烈焰与冷酷的决心。
“复仇成功的那天晚上……我在营地中央……架起了一堆很大的篝火。”
宿羽尘的眼神变得有些空茫，仿佛又看到了那跳跃的火光：
“我把雪鹰师师长麦克斯……那颗被硝烟熏黑、表情凝固在惊恐和不甘的人头……扔进了火堆里。”
他的声音哽咽了，眼眶瞬间变红：
“我就站在火堆前……看着那颗人头在火焰中扭曲、碳化……”
“对着跳动的火光……我低声说……”
滚烫的泪水，毫无征兆地，再次从他眼角汹涌而出，顺着他苍白消瘦的脸颊，大颗大颗地滚落，滴在担架粗糙的布料上，洇开一小片深色的痕迹。
“‘维克托老爹……’”
“‘我替你……报仇了。’”
“‘你可以……安息了。’”
他抬起那只没被沈清婉握住的手，用手背胡乱地抹着脸上的泪水，可泪水却越擦越多，仿佛决堤的洪水，怎么也止不住。
但他脸上，却奇异地露出了一个……释然的、甚至带着一丝轻松的笑容。
那笑容混合着泪水，显得格外复杂，却也格外真实。
“呵呵……”
他笑着，泪水流得更凶。
“没想到……我宿羽尘……有一天……也能像正常人一样……这么痛快地……流泪了。”
“我还以为……我这辈子……都哭不出来了呢。”
“我以为……我的眼泪……早就流干了……或者……从来就没有过。”
沈清婉的鼻子一酸，眼泪也差点掉下来。
她立刻从随身的背包侧袋里，拿出一包干净的纸巾，抽出一张，小心翼翼地、动作轻柔地帮宿羽尘擦拭脸上纵横交错的泪痕。
她的声音温柔得能滴出水来，充满了理解和抚慰：
“羽尘……想哭就哭吧……别再憋着了。”
“能哭出来……能这样流泪……是好事。”
“这说明……你心里那块冻了太久的冰……开始化了。”
“那些积压了太久的痛苦和悲伤……终于找到了宣泄的出口。”
“以前的你……背负了太多，把自己逼得太紧，连哭的权利……都剥夺了。”
“现在……慢慢来……让情绪流出来……你才会真正好起来。”
宿羽尘点了点头，从沈清婉手中接过纸巾，自己用力擦了擦眼睛和鼻子。他的哽咽渐渐平复，但声音依旧带着浓浓的鼻音：
“是啊……能哭出来……真好。”
“以前……我父母在我面前被恐怖分子打成筛子……我没哭。”
“维克托老爹为了掩护我们突围……被炮火吞没……我没哭。”
“甚至……莎莉亚死在我面前……我亲手……杀了变成丧尸的她……我也没哭。”
他自嘲地笑了笑，泪水又涌出一些：
“我一直以为……自己是个冷血的怪物……是个没有人类正常情感的……杀人机器。”
“我的心……早就硬得像石头，冷得像冰块。”
“现在才知道……不是没有……只是……”
他的声音低了下去：
“只是那些痛苦……一层叠一层……压得太深……太重……”
“深到……把我哭泣的本能……都给埋住了。”
“重到……让我忘记了……该怎么流泪。”
他平复了一下依旧有些起伏的情绪，用纸巾按住眼睛，深呼吸了几次，才继续讲述：
“也许……真的是命运……总喜欢跟我开玩笑。”
“就在我伏击完雪鹰师……带着队伍……身心俱疲地准备返回营地的路上……”
宿羽尘的语气里，带上了一丝宿命般的感慨：
“我……又一次……敏锐地听到了……从远处传来的……枪声。”
“还有……隐约的……村民哭喊和求救的声音。”
“那枪声很杂乱，不像是正规交火。”
他几乎没有任何犹豫：
“我立刻让队伍改变方向……朝着枪声传来的位置……赶了过去。”
“到了地方才发现……是一个叫塔米尔的小村子。”
宿羽尘的语气里充满了厌恶：
“一伙不知道哪来的恐怖分子……正在村里‘强征粮食’。”
“他们抢村民的羊、粮食、值钱的东西……还逼着村里年轻力壮的男人跟他们走，说是要‘拉壮丁’，补充他们被政府军打残的兵力。”
“抢东西，打人，骂骂咧咧……甚至看到村里年轻漂亮的女人……还想动手动脚……简直无恶不作。”
他冷哼了一声：
“我们当时刚打完一场硬仗，每个人都很累，弹药也不多了，本来不想节外生枝。”
“但是……看着那些村民……尤其是老人、妇女和孩子……眼里那种绝望又无助的眼神……”
宿羽尘摇了摇头：
“实在没法……袖手旁观。”
“索性……本着‘一只羊也是赶，两只羊也是放’的原则……”
他轻描淡写地说：
“动手……把那伙不长眼的恐怖分子……全干掉了。”
“我们解救了整个塔米尔村。”
他的语气变得有些无奈，又有点好笑：
“村长……一个看起来老实巴交、满脸皱纹的当地老人……带着全村男女老少，跪在地上感谢我们，说我们是神明派来拯救他们的使者。”
“他们还杀了仅存的几只羊，煮了热乎乎的饭，拿出珍藏的（也可能是刚被抢回去的）一点茶叶，热情地招待我们，非要我们留下来休息一晚。”
宿羽尘哭笑不得地摇了摇头，眼神里却带着几分温暖的怀念：
“可我万万没想到……最后居然……被那个看起来老实巴交的村长……给‘套路’了！”
“阴差阳错的……就娶了他女儿……莎莉亚。”
一直乖乖握着宿羽尘手、认真听故事的罗欣，此刻忍不住好奇地歪着小脑袋，眨巴着大眼睛问道：
“诶？羽尘哥哥，你为什么说是被村长‘套路’了呀？”
她的小脑袋瓜里，显然联想到了一些从“混沌”组织里听来的、乱七八糟的江湖故事或者传闻：
“莫非……是那个村长把你灌醉了，然后悄悄把莎莉亚姐姐扔到你床上……生米煮成熟饭，逼着你负责？”
童言无忌的话，让原本沉重悲伤的气氛，顿时轻松、微妙了不少。
沈清婉忍不住“噗嗤”一声笑了出来，伸手轻轻捏了捏罗欣还带着婴儿肥的脸蛋，嗔怪道：“小丫头，脑子里都想些什么呢！”
宿羽尘也被罗欣这天真又大胆的猜测逗笑了，苍白的脸上浮现出一丝无奈的笑意：
“那倒没有。我酒量还行，他那点家酿的土酒，根本灌不倒我。”
他的笑容渐渐收敛，眼神里带上了一丝后怕与沉重：
“关键是……莎莉亚她……”
“我们赶到的时候……她当时……真的差一点……就被那些恐怖分子给……糟蹋了。”
宿羽尘的声音沉了下来：
“两个禽兽不如的家伙……把她按在地上……衣服都被扯破了……她哭得撕心裂肺……拼命挣扎……”
“虽然我们及时赶到……救下了她……没让那最坏的事情发生……”
“但是……村里很多人都看到了那一幕。”
他叹了口气：
“在他们那里……在很多传统观念很重的村子里……女孩子的‘名声’‘清白’……看得比命还重。”
“发生了这样的事……哪怕莎莉亚是受害者……村里也难免会有风言风语……以后……恐怕很难再找到好人家愿意娶她了。”
“村长……莎莉亚的父亲……就是在我们准备离开的前一晚……找到了我。”
宿羽尘的眼神变得复杂，充满了懊悔：
“他……直接跪在了我面前。”
“一个头发花白、比我父亲年纪还大的老人……给我下跪。”
“他老泪纵横……恳求我……娶了他的女儿莎莉亚。”
“他说……莎莉亚是个好姑娘，心地善良，手脚勤快，会照顾人，做饭也好吃……只是命不好，遇到了这种事……”
“他说……他知道这样是委屈了我……但他实在没有别的办法了……求我看在救了她一命的份上……再‘救’她一次……给她一个归宿……一个能抬头做人的名分……”
宿羽尘的声音哽住了，他闭上眼，仿佛又看到了那天晚上，摇曳油灯下，老人浑浊眼睛里绝望的祈求，和旁边莎莉亚那双含着晶莹泪水、充满了惶恐、期待、以及一丝微弱希冀的清澈眼眸。
“我当时……看着她那双眼睛……”
“看着老人跪在地上的身影……”
“心里……像是被什么东西堵住了……又酸又涩……”
“实在……不忍心拒绝。”
“就……答应了。”
他猛地睁开眼，泪水再次涌上眼眶，声音里充满了无尽的悔恨：
“现在想想……我当初真应该……狠心拒绝的！”
“如果我没有答应……如果我当时坚持离开……不带她走……”
“她后来……就不会因为我……而死了……”
“是我……是我害了她……”
“别这么想！”
阿加斯德伸出手，用力而坚定地拍了拍宿羽尘没有受伤的那边肩膀，打断了他越来越深的自我谴责。
她的声音带着一种属于神族的、超然却又充满力量的笃定：
“羽尘，命运这种东西，错综复杂，连我们都无法完全看透，更别说掌控了。”
“就算是我们阿斯加德，掌管命运丝线的乌尔德（urd，过去）、贝露丹蒂（verdandi，现在）和诗库璐德（skuld，未来）三位命运女神，她们也只能观测到命运长河的大致流向和某些关键节点的模糊投影，无法精确预知每一个细节，更无法随意更改命运的轨迹。”
她看着宿羽尘的眼睛，语气认真：
“而且，以一位女性的视角来看——”
阿加斯德顿了顿，强调道：
“你，宿羽尘，是一个非常不错的男人，一个非常值得托付的丈夫。”
“莎莉亚嫁给你，我相信，是她心甘情愿的选择。”
“她在生命的最后时刻，或许有遗憾，有痛苦，但绝不会后悔嫁给你这个人。”
“这一点，我可以肯定。”
宿羽尘却用力摇了摇头，脸上的苦涩更加浓郁：
“阿加斯德姐……你不知道……”
“你月初在警视厅，陪着清婉审讯完那个科尔文后……不是用魔法扫描过我的记忆吗？”
他声音颤抖起来：
“你应该看到了……我今年年初，带着妙鸢去中东帮一个朋友‘拉货’，顺路……去了一趟塔米尔村的墓地……想去拜祭一下莎莉亚……”
“结果……”
宿羽尘的身体开始不受控制地微微颤抖，仿佛又回到了那个冰冷、诡异、充满绝望的墓地之夜：
“结果……在那里……我竟然……遇到了变成‘活死人’的她！”
“我永远记得……她当时的样子……穿着下葬时我给她换上的那条红色连衣裙……裙子上沾满了泥土和暗沉的血污……”
