就在这时，萧澈出列：“陛下，臣有一议。”
白洛恒示意他说。
“不如设考核。”萧澈的声音平静却有力
“无论新老官员，一律参加策论与实务考试，考绩优异者留任，平庸者降职，低劣者致仕。既不伤老臣颜面，也能让新才出头。”
殿内静了静。这个法子看似温和，却比“一刀切”更锋利，那些靠着资历混日子的，怕是过不了实务这关。
白洛恒看着萧澈，这位老臣与自己同历过开国风雨，既懂平衡，又知变通。
他颔首：“准奏。三日后开考，由中书省与刑部共同出题，朕亲自监考。”
散朝时，老臣们脸色铁青，年轻官员却脚步轻快。苏砚秋跟着人流走出大明殿，望着宫墙上的流云，忽然想起老家的稻田，稻子熟了要收割，新苗才能扎根，江山这亩田，也该除除草了。
御书房的中，白洛恒坐在书案后，指尖捻起一本奏折，封皮上“夏季税收奏报”六个字透着些许暖意，可翻开细看，江南秋粮虽增两成，蜀地盐税却因私盐泛滥少了三成，塞北皮毛商税刚够填补河工的亏空，算下来，竟比去年只多了万钱左右。
“万钱……”他低声自语，指尖在“官员俸禄”那栏重重一点。
按如今中枢与地方官员的总数，每月俸禄需三万两，这点增收，连塞牙缝都不够。
书案一角堆着昨日各部呈上的“抑制地方专权章程”，大多是些“加强巡查”“严惩贪腐”的空话，唯有苏砚秋那份，用朱笔圈出“百姓监税”四字，旁边还画了个歪歪扭扭的石碑，像极了乡野村口的模样。
白洛恒拿起那本奏折，忽然想起裴嫣说的“吏部尚书摆宴三日”。
他起身走到墙边，那里挂着一幅《百官宅第图》，是内侍偷偷画的——吏部尚书府的戏台占了半条街，工部侍郎的轿子停在府门口，紫檀木的轿厢在画里闪着光。
这些人拿着朝廷的俸禄，却把银子花在戏台与轿子上，而黄河堤坝的裂缝，还在等着银子去补。
“来人。”他扬声道。
内侍推门而入，低眉顺眼地候着。
“传朕旨意，立刻让中书省拟一道《节俭诏》。”
白洛恒的声音隆重：“宫中禁用金银饰品，皇后与各宫嫔妃，耳饰只用银镀，钗环不得嵌宝石；皇子膳食，每日减两荤，撤去燕窝、鱼翅，与百姓一样，餐餐见粗粮。”
内侍一愣，随即躬身：“奴婢遵旨。”
“还有。”
白洛恒补充道：“文武百官，自今日起，三品以下官员不得乘八抬大轿，四品以下用四抬，五品以下步行或骑驴；官员宴饮，不得超过四菜一汤，若有违例，御史即刻弹劾，革去半年俸禄。”
