“替我铺路？”白乾猛地抬头，目光灼灼地看着裴嫣，语气里满是震惊。
“是啊，”裴嫣轻轻点头，声音里带着几分叹息，也带着几分欣慰。
“我与你父皇，都已是年近半百的人了。岁月不饶人，你父皇的身子，这些年看着硬朗，实则早已不如从前。他日夜操劳，批阅奏折到深夜，常常咳得整宿睡不着。他心里清楚，自己能护着你的日子，不多了。他必须趁自己还有力气，还有权势的时候，将这天下的隐患，一一扫除。那些贪腐的官员，那些心怀不轨的前朝余孽，那些盘根错节的世家势力，皆是你日后登基的绊脚石。他今日将这些石头搬开，明日你接手的，才是一个安稳的、没有内忧外患的江山。”
这番话，像是一道惊雷，在白乾的心头炸开。他坐在锦凳上，脊背倏地挺直，眸子里的迷茫渐渐散去，取而代之的是恍然大悟，还有几分沉甸甸的动容。
他从未想过，父皇那些看似冷酷决绝的决策背后，竟藏着这样深沉的用意。
那些押解进京的犯人，那些流放边疆的官员，那些人头落地的谋逆者，在他眼中是雷霆手段，可在父皇眼中，却是为他扫清前路的荆棘。
殿内一时寂静无声，唯有窗外的风声，轻轻拂过檐角的铜铃，发出细碎的叮当声。
白乾望着裴嫣，喉结滚动了几下，声音带着几分沙哑：“原来……原来父皇竟是这般苦心。儿臣……儿臣竟还傻乎乎地以为，父皇只是为了惩治贪腐。”
“你父皇的心思，深沉似海，岂是轻易能看透的？”裴嫣叹了口气，伸手拍了拍他的肩膀。
“他这辈子，最看重的便是这大周的江山，还有你和永宁。他对你寄予厚望，你莫要辜负了他。”
白乾重重地点头，眼眶微微泛红：“儿臣明白。儿臣定当勤勉好学，辅佐父皇处理朝政，他日定当守护好这大周的万里河山，不负父皇与母后的期望。”
裴嫣看着他坚毅的眼神，欣慰地笑了。
经此一番话，她的儿子，真正长大了，他应该明白了为君者并不应该仁慈……
日影渐渐西斜之时，蝉儿适时地进来，禀报道：“娘娘，太子殿下，御膳房那边送来了午膳，可要摆上来？”
裴嫣颔首道：“摆吧。今日便留太子在这里用膳，我让御膳房做几道他爱吃的菜。”
白乾连忙起身道谢，母子二人相视一笑，
殿内的气氛，又恢复了方才的和乐融融。
只是白乾的心里，却已然翻江倒海。他望着窗外那片湛蓝的天，他忽然想起一件郁闷的事情，那就是以后，他如今所亲近的官员以及兄弟会不会成为他的后患，就像如今那些官员是父皇的后患一样……
而此刻的大理寺天牢深处，楚凝玉正靠在冰冷的墙壁上，听着头顶天窗漏下来的风，发出呜呜的声响。
王骏的手，依旧紧紧握着她的，掌心的温度，在这无边的黑暗里，支撑着她，熬过一个又一个难捱的日夜。
此时整个大理寺天牢押满了犯人，而在前一天，天牢之中又被拉出去数十个官员，不知他们去了哪里，但也不想知道，因为此时他们的后果比他们便宜不了多少了，甚至还要更加惨烈……
暮色四合，长恒宫的琉璃瓦褪去白日的暖金，浸在一片朦胧的暮色里。
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