接连几天的高强度劳作，像砂纸一样打磨着少年们的筋骨和意志。疼痛从尖锐变得钝重，最后成为一种如影随形的背景音，手掌的水泡破了又起，起了又破，渐渐结成粗糙的茧。皮肤在毒日头下曝晒，从通红到黝黑，甚至开始脱皮。但动作却越来越熟练，效率在痛苦中缓慢爬升。
工地的节奏依旧，赵工头依旧没什么好脸色，但偶尔看到林秋沉稳高效地推完一车水泥，或者王锐、刘小天默默完成超出份额的搬砖量，鼻子里会不轻不重地“嗯”一声。老吴依旧沉默，但开始会顺手把砖夹子调整到更趁手的位置递给张浩。张浩的暴躁被疲惫和一种不服输的狠劲取代，虽然动作依旧粗糙，但至少不再轻易让砖头散架，手上的血泡被他用不知从哪儿学来的土办法——用针挑破，拿纸盖上，再用布条缠住——粗暴处理。
这天上午，工地来了几个新面孔。三四个二十出头的年轻人，穿着廉价的紧身t恤和破洞牛仔裤，或者剃着古怪的发型。他们没戴安全帽，叼着烟，眼神在工地上四处乱瞟，带着一种与周遭环境格格不入的流气和懒散。赵工头皱着眉过去说了几句，他们才不情不愿地从一堆旧安全帽里捡了最破的扣在头上，动作拖沓。
这几个人被分到离林秋他们不远的区域，负责清理一堆建筑废料。但他们显然心思不在这上面，干一会儿，歇半天，聚在一起抽烟，低声说笑，目光时不时就飘向林秋、张浩他们这边，眼神里带着毫不掩饰的打量和某种令人不舒服的探究。
休息时间，众人如同得到特赦，扔下工具，奔向阴凉处。张浩一屁股坐在一摞砖上，摘下安全帽当扇子，呼哧呼哧喘气，浑身像从水里捞出来，他抓起脚边那个磨得掉漆的水壶，拧开盖子，仰头就要灌。
就在这时，一个染着黄毛、打着耳钉的新“小工”，晃晃悠悠地走过来，似乎没看路，脚下一绊，身子一歪，结结实实地撞在张浩抬起的手臂上。
“哐当！”
水壶脱手飞出，砸在旁边的砖块上，塑料外壳裂开一道缝，里面所剩不多的凉水“汩汩”地流出来，迅速被干渴的地面吸收，只留下一小片深色水渍。
张浩保持着仰头的姿势僵了一瞬，然后猛地转过头，眼睛因为暴怒瞬间布满血丝，盯着那个黄毛：“我操你妈！没长眼睛啊？！”
黄毛被吼得一怔，随即脸上露出夸张的、毫无诚意的“惊讶”表情，摊了摊手：“哎哟，不好意思啊兄弟，没注意，绊了一下。”他嘴里说着不好意思，眼神却斜睨着张浩，带着明显的挑衅，嘴角甚至挂着一丝讥诮的笑，他身后另外两个同伴也凑了过来，抱着胳膊，看好戏似的。
“绊你妈！”张浩“腾”地站起来，攥紧了拳头，手臂上青筋暴起，沾满砖灰和汗水的脸上肌肉抽搐，那副随时要扑上去拼命的架势瞬间回来了。“赔老子水壶！”
“赔？”黄毛嗤笑一声，上下打量着张浩，“一个破水壶，值几个钱？再说了，是你自己没拿稳，怪我咯？”
“你他妈再说一遍！”张浩往前踏了一步，几乎要顶到黄毛的鼻子。王锐和刘小天见状，立刻放下手里的东西，站到了张浩两侧，气氛骤然紧张。
周围的工友停下了喝水休息的动作，纷纷看了过来，但没人上前。赵工头在远处抽烟，似乎也看见了，但皱了皱眉，没动。
就在这时，一只沾满水泥灰、但很稳的手，搭在了张浩紧绷的肩膀上。
“浩子。”
林秋的声音不高，甚至没什么起伏，却像一盆冰水，瞬间浇在张浩即将爆发的怒火上。张浩身体一僵，回过头，看到林秋不知何时已经站在了他身后半步，林秋脸上没什么表情，目光平静地看着那个黄毛，又扫过他身后两人。
“一个水壶，算了。”林秋对张浩说，语气不容置疑。然后，他看向黄毛，“长眼睛看路，没眼睛就算了。”
黄毛被林秋这平静的目光看得心里莫名一突，那眼神不像张浩那样外放的凶狠，而是一种更深、更冷的，仿佛没什么东西能激起波澜的漠然。但他仗着人多，又是在“执行任务”，强撑着那股痞气，咧嘴笑了：“还是这位兄弟明事理，你就是林秋吧？”
林秋没回答，只是看着他。
“听说挺能打？把雷豹都干趴了？”黄毛往前凑了凑，压低声音，只有附近几人能听见，语气却带着一种恶意的嘲弄，“可以啊，学生崽，不过，豹哥是豹哥，刚子哥是刚子哥。”
“刚子哥”三个字，他刻意加重了语气，眼神里透出狠色。
