新一季的策划会议，在一种微妙的氛围中开始了。团队成员们仍沉浸在加冕的兴奋中，热切地讨论着如何延续辉煌，提出一个个更大胆、更颠覆的企划——“星际逃亡”、“末日求生”、“古今穿越”…… 野心勃勃，气势如虹。
杜仲基坐在主位，安静地听着，偶尔点头，却很少发言。他手指间无意识地转动着一支笔，目光落在摊开的笔记本上，上面除了一个无意识画下的、凌乱缠绕的圆圈，空空如也。他与会议室里蓬勃的创作激情之间，仿佛隔着一层看不见的、却切实存在的薄膜。
黄垒坐在他对面，镜片后的目光敏锐地捕捉到了这种不同寻常的抽离。他没有参与天马行空的讨论，而是静静地观察着杜仲基。他注意到杜仲基眉宇间挥之不去的倦色，注意到他聆听时偶尔闪过的、不易察觉的放空，更注意到，当团队成员提到“突破极限”、“再造神话”这类过往最能点燃他的词汇时，杜仲基眼底掠过的一丝……近乎抗拒的疲惫。
会议在热烈的讨论中暂告段落，众人各自散去准备。黄垒没有立刻离开，他慢条斯理地收拾着桌上的资料，直到会议室只剩下他们两人。
“最近没休息好？”黄垒端起茶杯，吹了吹热气，语气随意得像是在聊天气，但目光却稳稳地落在杜仲基脸上，带着不容闪躲的关切。
杜仲基转动笔尖的手指一顿，抬起眼，对上黄垒那双能看透人心的眼睛。他试图挤出一个惯常的、让人安心的笑容，却显得有些无力。在黄垒面前，任何伪装都是徒劳。
“还好，就是有点……缓不过劲来。”杜仲基避重就轻，声音有些沙哑。
黄垒没有接话，只是静静地看着他，用沉默织成一张温和却密实的网，等待着他自己浮出水面。这种充满智慧的耐心，往往比追问更有力量。
会议室里安静下来，只有空调轻微的送风声。杜仲基靠在椅背上，抬手用力捏了捏鼻梁，仿佛要驱散那沉重的疲惫。他知道，瞒不过黄垒。
“垒哥，”他终于开口，声音低沉，带着一种罕见的、近乎坦诚的脆弱，“打造《极致挑战》……感觉像在打一场没有尽头的仗。”
他顿了顿，目光投向窗外渺远的天际，似乎在寻找合适的词语来描述那种复杂的消耗。
“一场接一场的仗。每一仗都要比前一仗更狠，更出其不意，要把你们……把所有人，逼到绝境，才能挖出那些……金子一样的东西。”他的语气里没有自豪，只有一种深切的倦怠，“就像个将军，不断地把最精锐的部队投向最惨烈的战场，明知会有伤亡，但为了胜利，必须这么做。”
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