回程的车上，乔琳复盘着今晚。陆晨符合一个家境良好、受过高等教育的年轻干部子弟的预期，礼貌、周到，对许妍的在意是真实的。许妍的表现则更让她欣慰——妹妹懂得平衡场面，照顾各方情绪，维护自身边界，并且，她找到了自己热爱并为之奋斗的事业作为底气。她不再是那个容易在关系中迷失的小女孩。
这场餐叙，像一次微缩的社会实验。变量“陆晨”表现稳定，暂无直接风险；变量“许妍”已具备较强的抗干扰和自适应能力。
几天后，乔琳接到了母亲王亚珍从老家打来的电话。父亲乔建斌去世后，乔琳承担了经济责任，但与母亲的关系始终疏离理性。王亚珍语气小心翼翼，先拐弯抹角问近况，似乎听说了论文消息，带着一丝讨好与骄傲，最后才提到老家房子需修缮。
乔琳平静听着，承诺汇钱，例行询问身体，语气客气而疏离。挂断电话，内心一片平静。对于原生家庭，她已尽到法律与道德责任，情感纠葛早已在一次次失望和决裂中消散。青莲本源的滋养让她内心足够强大，无需从过往泥沼汲取养分。
她就像一株根系深植的植物，从更广阔的天地（知识、自身成长）汲取力量，静默坚定地向上生长。
与此同时，吴院士将她叫到办公室，脸上是严肃与期待。
“乔琳，联合项目的初步方案，上面认可了。接下来是详细的课题申请和团队搭建。这个方向在国内几乎是空白，挑战巨大，意义也同样重大。我考虑由你来担任子项目负责人，牵头搭建核心理论框架。”
子项目负责人！这不仅是对能力的认可，更是将研究方向和团队管理的重任交给了她。
乔琳没有立刻回答，仔细翻阅文件，脑海中飞速评估难点、机遇与资源。体内青莲本源平稳运转，支撑着她冷静全面的权衡。
片刻，她抬头，目光清澈坚定：“吴老师，我愿意接受这个挑战。”
“好！”吴院士眼中闪过激赏，“放手去做，团队是你的后盾。”
拿着沉甸甸的文件走出办公室，乔琳感到肩上的担子重了，内心却充满力量。学术道路在她面前展开，不再是单打独斗，而是引领方向、协同作战的新阶段。
夜色渐深，研究所灯火通明。乔琳坐在办公桌前，摊开新笔记本，开始勾勒理论框架的初步思路。笔尖沙沙作响，体内青莲本源无声流淌，持续滋养。
静水流深，根基愈固。学术的星辰与生活的烟火，她皆能从容观照，稳步前行。属于乔琳的耀眼人生，正以最坚实的步伐，迈向更广阔的天地。
