周正看着她眼中重新燃起的、熟悉却又指向不同方向的探索光芒,微微一笑。他知道,她的精神世界从未因离开一线科研而萎缩,只是在不断寻找新的疆域。
除了静坐阅读,她也开始尝试一些更具实践性的活动。公寓的阳台上,多了几个错落有致的陶盆。她按照园艺书籍的指导,亲手播种、施肥、观察不同植物的生长习性。当第一株自己培育的铃兰在晨光中绽出串串洁白小花时,她心中涌起的喜悦,竟不亚于当年某个实验难题迎刃而解。
许妍和周锐的孩子已经上了小学,偶尔会过来度过周末。小家伙对乔琳阳台上的“植物园”和书房里那些奇特的矿石标本充满好奇。乔琳会耐心地给他讲解每种植物的名字,或者用简单的语言描述岩石的形成。她发现自己很享受这种将复杂知识拆解、传递给下一代的过程,平静而富有满足感。
当然,她并未完全与过去的领域割裂。偶尔,曾有合作关系的年轻学者会发来论文请她提意见,她仍会认真阅读,给出犀利而富有建设性的点评。只是,她不再涉足具体的研究,更像是一位站在更高处的观察者与引路人。
夕阳西下时,她常会和周正一起在校园里散步,步伐缓慢,谈论着各自白日里的新发现——可能是一首曲子的精妙结构,也可能是一则有趣的社会新闻。生活仿佛从一条奔涌的大河,汇入了一片宽阔而平静的湖泊,水面倒映着天光云影,深邃而从容。
退休,并非终点,而是另一种有序、丰盈的开始。青莲静植,根系深探,不再仅仅是为了向上汲取养分以支撑极致的学术探索,更是为了滋养自身,让生命的枝叶得以向更广阔、更多元的方向舒展。玉阶虽已登顶,但环顾四周,皆是可供徜徉的、风景各异的新鲜园地,等待着她在悠长的时光里,慢慢行走,细细品味。