当时他只觉妹妹想得太过悲观，如今想来，句句都是他们林栖阁可能面临的、最真实、最残酷的未来！今日母亲之事，便是最响亮的警钟！
一股从未有过的寒意与炽热交织的情绪在他胸中翻腾。寒意来自于对自身处境、对母亲与弟妹未来命运的清醒认知；炽热，则是一种被逼到绝境后，从心底最深处燃起的、不甘屈服、誓要挣脱这命运的熊熊烈火！
他不能再浑浑噩噩了！不能再满足于父亲偶尔的夸赞和那点可怜的、随时可能收回的“看重”！他必须拥有实实在在的、让人无法忽视的价值！科举功名，是他唯一的，也是最坚实的晋身之阶！只有他自己立住了，才能真正成为母亲、妹妹、幼弟的依靠，才能让他们在这深宅大院中，拥有不必仰人鼻息、不必时刻担心被发卖、被随意婚配的底气和尊严！
“哥哥。”墨兰（青荷）不知何时已从内室出来，站在他身后，声音轻缓，却带着一种洞悉一切的平静，“阿娘睡下了。”
长枫猛地回头，眼中布满了血丝，那里面不再是往日的迷茫或短暂的激愤，而是一种沉淀下来的、近乎坚硬的决心。他看着妹妹沉静的面容，喉头哽咽了一下，千言万语堵在胸口，最终只化作一句沉重无比的誓言：“妹妹，从前是哥哥糊涂……从今往后，我盛长枫，定当竭尽全力，金榜题名！绝不让今日之事，再有重演的可能！绝不让你们……再受今日之辱！”
他的声音不高，却带着斩钉截铁的力度，仿佛每一个字都用了全身的力气。
墨兰（青荷）看着他眼中那簇被残酷现实淬炼出的火焰，知道兄长这一次，是真的蜕变了。她微微颔首，没有再多说什么安慰或鼓励的话，只是轻声道：“夜深了，哥哥也早些歇息吧。明日，还有明日的路要走。”
她转身，体内青莲本源温顺流淌，抚平着因白日风波而起的细微涟漪。她知道，经此一役，兄长这棵曾被风雨摧折的树，已将根须更深地扎入了现实的土壤。外在的磨难如同淬火的冰水，虽带来刺骨之痛，却也让他这把剑的锋芒，初现于世。
林栖阁的未来，或许依旧布满荆棘，但执剑之人，已然觉醒。
