许大茂手里还攥着半截桃酥，被问得支支吾吾：“没、没啥……”
“我看像我家的桃酥！”贾张氏一把抢过去，“前儿刚买的，就少了这半截！合着偷我雪里蕻的是你媳妇，偷我桃酥的是你，你们俩口子这是要把院里的东西都搬回家啊？”
秦淮茹急得直跺脚：“不是我！是她——”她指着娄晓娥，却被娄晓娥轻飘飘打断：“秦姐这话就怪了，我刚从你手里接了槐花糕，难不成还能分身去偷东西？”
她拿起桌上的布票晃了晃：“再说了，秦姐刚还我布票呢，这么会儿功夫，哪来的闲心干那事？”
这话堵得秦淮茹哑口无言，许大茂被贾张氏拽着胳膊骂得狗血淋头，只能认了偷桃酥的账。秦淮茹看着地上的桃酥渣，再看看娄晓娥手里的布票，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
娄晓娥端起槐花糕，往贾张氏那边走：“大妈，尝尝秦姐的手艺，比桃酥甜多了。”她走得慢，故意让槐花糕的香气飘满中院，路过秦淮茹身边时，用只有两人能听见的声音说：“布票我收着了，下次想借，直说便是。”
秦淮茹猛地抬头，撞进娄晓娥含笑的眼睛里——那笑意里没半分温度，却让她后颈直冒冷汗。
午后的阳光透过槐树叶，在红皮本上投下斑驳的影。娄晓娥摩挲着刚收回来的布票，把它夹在工业券旁边。院里的争吵声渐渐平息，她知道这只是开始，但没关系，她的红皮本里，票证越来越厚，底气也越来越足。
毕竟，这院里的账，总得有人一笔一笔算清楚。
娄晓娥把最后一张全国粮票夹进红皮本时，指腹碾过票面边缘的齿孔——这是她托供销社王姐换的，号码连着的三张，刚好能应付接下来的“用场”。窗外的蝉鸣聒噪得紧，她却听得清楚，中院里贾张氏正跟秦淮茹念叨：“……那娄家丫头精着呢，昨天我瞅见她红皮本里夹着不少票证，指不定藏了多少私货。”
娄晓娥嘴角勾起一抹冷笑，将红皮本锁进五斗柜最底层，上面压了件旧棉袄。她转身从衣柜里翻出件半旧的蓝布褂子换上，领口故意扯松了两颗扣子，露出里面洗得发白的衬衣——这是她算准了贾张氏会来“串门”，特意准备的行头。
