苏婉没跟着审问，而是去了村里的医馆，熬起了解药汤——用薄荷、金银花、甘草熬的，能解麻药的药性，还能预防被麻药呛到。“要是其他村有被麻药弄晕的壮丁，这汤能救他们，”她一边搅着药汤一边对小栗子说，“你跟你爹去核桃村报信，让他们别信陌生的商队，顺便把这汤带去。”
王月瑶则帮着村里的壮丁们做了些防身的工具——把栗子钳绑在长杆上，做成“栗钳枪”，钳口锋利，能夹住短刀；还编了些藤条盾牌，上面嵌着栗子壳，能挡住麻药粉。“以后再遇到扮成商队的梁山人，就用这些对付他们，”她把“栗钳枪”递给小栗子的爹，“既能防身，也不会伤着人。”
石勇和铁牛则带着几个壮丁，去了村外的山道——图纸上标着梁山喽啰接应的地点，在山道旁的破庙里。他们刚到破庙，就看到两个穿黑布衫的人在等，手里还拿着绳子，显然是来接壮丁的。“动手！”石勇甩出铁链，缠住一个人的手腕，铁牛则举起木杠，把另一个人按在地上，没一会儿就把两人绑了起来。
日头偏西时，核桃村的村长带着几个壮丁来了，手里还提着袋核桃：“谢谢你们！要是没你们报信，俺们村的壮丁就被抓走了！这是俺们村的核桃，给你们尝尝！”张老爹赶紧让村民们炒栗子、蒸栗子糕，招待核桃村的人，还有被抓的梁山喽啰，也给他们端了碗栗子粥——虽然是敌人，却也没饿着他们。
小栗子拿着串刚炒好的栗子串，递给被绑的高个子：“俺娘说，做错事要改，要是你们以后不抓壮丁，还能回家种栗子，比当梁山喽啰好。”高个子看着栗子串，眼圈红了，没说话，却默默接了过来。
乔郓看着眼前的场景，心里清楚，这已经不是简单的守护粮食了，梁山的攻城计划越来越近，他们不仅要保护农户的粮食，还要保护农户的安全，甚至要阻止梁山凑够攻城的人手。“接下来，咱们得去银杏村和其他村子报信，”乔郓对众人说，“告诉他们别信陌生的商队，还要组织壮丁们互相照应，不能再让梁山的人抓壮丁了。”
周壮点头，手里拿着那张图纸：“这上面还有五个村子没标‘掳丁’，咱们得赶紧去，要是被他们抓够壮丁，攻城就更难抵挡了。”张老爹一听，赶紧说：“俺们村的壮丁也去！多个人多份力，俺们还能带着‘栗钳枪’，帮着其他村防身！”
夜色渐浓，村里的灯渐渐亮了起来，槐树下的铁锅还在炒着栗子，香气飘在夜里，却没了之前的轻松，多了些凝重。乔郓一行人准备离开时，张老爹和村民们都来送，有的给装了袋炒栗子，有的给塞了块栗子糕，小栗子还把自己的栗子壳吊坠塞给乔郓：“乔叔叔，这个给你，能想起俺们村的栗子，也能想起要保护壮丁们！”
走在出村的路上，身后传来小栗子的喊声：“乔叔叔，你们要小心！”乔郓回头看了一眼，栗子村的灯火在夜色里闪着，槐树下的铁锅冒着热气，栗香混着晚风，飘得很远。他握紧了手里的图纸，心里清楚，接下来的路会更难走，梁山的计划已经浮出水面，他们不仅要守护乡村，还要和梁山的攻城大军正面抗衡。
“下一站去银杏村，”乔郓对众人说，声音坚定，“咱们得赶在梁山的人前面，把消息传出去，不能让他们的计划得逞。”石勇扛着铁链，链节上还沾着点栗壳的碎末；周壮手里拿着袋炒栗子，时不时往嘴里塞一颗，眼神却很凝重；苏婉的药箱里多了些解药汤，用陶罐装着，随时准备救人；王月瑶则握着根“栗钳枪”，在手里掂了掂，说：“这玩意儿好用，到了银杏村，教他们也做些。”
月光洒在小路上，把他们的影子拉得很长，栗香在夜里飘着，却不再只是温柔的甜，还带着股坚定的暖。没人知道接下来会遇到多少梁山的人，会有多少危险，但每个人心里都清楚，只要和农户们一起，守住每一个人、每一寸土地，就没有打不败的敌人，没有跨不过的坎。这秋夜里的栗香，像一首战歌，唱着守护，也唱着即将到来的抗争。
