太阳刚升到校场旗杆顶上，张定远站在西侧高台边缘，手按在火铳肩托处。一百二十名火器营士兵已列成横阵，铠甲整齐，枪口斜指天空。没人说话，也没人动。
东侧传来鼓声。
邻营百余名刀盾兵踏步而来，皮靴砸地，尘土扬起。带队将领身穿红边铁甲，腰挂长刀，走到校场中央站定。他抬手一挥，亲兵立刻擂响战鼓，节奏急促。
“火器营！”那人开口，声音洪亮，“你们练了几日装填，就敢称能上阵？今日比武，若三轮打不中靶，当众认一句‘花架子’可好？”
张定远没答话。他转身走向队伍前排，脚步平稳。经过每个士兵身边时，他看一眼他们的脸。有人额头冒汗，有人手指发紧，但没人低头。
他在刘虎面前停下。刘虎握着火铳的手背上全是新结的茧子，指节泛白。
“记得昨晚最后一轮吗？”张定远问。
刘虎点头。
“现在，和那时一样。”他说完，走回阵前。
鼓声突然停了。
东侧将领冷笑：“戚帅准你们立营，可没说火铳能替刀枪。真战靠的是血勇，不是烟火戏法！”
张定远抬头，举右手过肩。
火器营立刻响应。前排士兵跪地，中排挺立，后排托铳预备。动作整齐，没有一丝杂音。
“第一轮——齐射！”
他手臂劈下。
一百二十支火铳同时轰响。硝烟冲天而起，百米外的木桩靶瞬间碎裂，木片四溅。
东侧人群骚动。
不等烟散，张定远再挥手：“第二轮！”
士兵迅速装填。通条推进，药室盖拧紧。扳机扣动，第二波火力覆盖同一区域。几个移动草人被铅弹击倒，断杆翻滚。
“第三轮——追射！”
口哨响起，后排向前穿插，补位射击。弹雨扫过最后一批草靶，最后一具草人胸口炸开黑洞。
三轮结束，全场寂静。
只有火药味在风里飘。
东侧将领脸色变了。他盯着远处残破的靶阵，嘴唇动了动，低声道：“靶子不动……算不得真本事。”
张定远听见了。他冷笑一声，转身下令：“变阵！三角锐阵，前排压制，中后排轮射！”
口哨急促响起。火器营三排人快速移动，交错换位。前排跪射，中排装填，后排预备。整个过程无声无息，像演练过千遍。
“模拟敌冲！距离八十步——开火！”
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