山本跌跌撞撞冲进林子深处，左肩的血顺着胳膊往下流。他靠在一棵歪脖子树上喘气，右手还死死攥着一块烧黑的火铳碎片。身后只剩十几个倭寇，趴在地上不敢出声。他低头看着那块铁片，边缘卷曲，内膛有螺旋纹路。
这不是明军旧式火铳。
他把碎片塞进怀里，咬牙切齿。昨夜那一阵齐射，打得他们抬不起头。三轮轮射，间隔精准，连逃都找不到空档。他知道，再这么打下去，手下这点人全得死在北墙外。
天快亮时，他在一处岩洞召集残部。几个头目围坐一圈，脸上全是惊惧。有人提议绕道南营偷袭，有人说干脆撤回海岛休整。
山本一掌拍在地上。
“正面攻不进去。”他说，“他们的火器变了，阵法也变了。再硬碰，我们死光。”
没人说话。
他从怀里掏出那块碎片，扔在地上。“你们看这管子，长，细，能打三百步。我们缴获的那些破铜烂铁，根本比不上。他们有新图纸，新匠人，新打法。”
他盯着众人：“我要派人混进去。找机会拿到火铳图样。只要有了图，我们就能造一样的枪。”
一个头目问：“怎么混？明军查得严。”
“总有办法。”山本冷笑，“他们打了胜仗，总会松懈。找个懂铁器的，扮成流民工匠，带假文书混进修缮队。只要靠近工坊，就有机会。”
他站起身，声音压低：“谁去？”
没人应。
他扫了一圈，点了其中一个瘦高个：“你，三天前还在博多湾修过船，会铸铁。你去。”
那人脸色发白，想推辞。
山本拔出短刀，抵在他脖子上。“不去，现在就死。去了，活着回来，赏金五十两。”
那人咽了口唾沫，点头。
三天后清晨，火器营外围传来脚步声。一队搬运木材的民夫走进营地西门。领头的是个五十岁左右的老把头，手里拿着工部签发的调令文书。他身后跟着七八个人，扛着木料和铁条。其中一个瘦高个穿着粗布衣，袖口沾着煤灰，走路时左手总插在袖子里。
守门士兵检查了文书，盖了印，放行。
这人被分到废料清理组，负责把旧铳管、碎铁片运到后山熔炉。他干得很勤快，中午也不休息，一个人蹲在角落用锤子敲碎铁块。没人注意他袖子里藏着一小块蜡模。
当天下午，火器营举行小范围庆功。戚继光派来传令兵，赏了十坛酒、二十斤肉。张定远没让全营开席，只准每队派两人领食。但他允许老兵聚在工坊外喝酒聊天。
气氛一松，戒备就弱了些。
夜里二更，那人换了一身干净衣服，偷偷摸到图纸帐篷外。帐篷上了锁，但他早观察过，老陈每天收工前会把当日图纸摊在桌上晾干，等墨迹彻底干透才收进铁箱。
他躲在柴堆后，等巡逻兵走过，迅速靠近帐篷侧面。掀开一点帘角，借月光看见桌上有三张大图，正是长管铳的结构分解图。
他掏出蜡模，贴在一张图的关键接口处，轻轻按压。动作极快，不到半盏茶工夫完成。又原路退回，把蜡模藏进竹杖夹层。
五更天，一艘小渔船靠岸。他把竹杖交给接应的人，船立刻离岸。
与此同时，火器营一名老兵起了个早。他是刘虎的老乡，参军前在铁匠铺当过学徒。昨晚喝酒时，他注意到那个新来的工匠没碰酒，也没跟人搭话。更奇怪的是，午休时别人聊火药配比，说什么“硝七硫一碳二”，那人愣了一下，才跟着点头。
他觉得不对。
今天一早，他又看见那人蹲在废料堆旁，手里拿着一根通条，在地上画什么东西。他悄悄走近，发现是火铳引药槽的形状。
他没声张，回到营房写了一张纸条：
“西区修缮队有一人，不懂火药口诀，形迹可疑，曾在图纸帐篷附近逗留，请查。”
他把纸条折好，塞进一只空粮袋夹层，托一个常给刘虎送饭的伙夫带出去。那人出了营门，拐进一条小巷，把粮袋交给一个穿便服的哨官。
消息一个时辰后送到张定远手里。
当时他正在火器营主营帐查看昨日试射记录。刘虎站在旁边汇报装填速度测试结果。亲兵进来递上粮袋，说里面有东西要他亲自看。
他打开，取出纸条，看完没说话。
