天色渐暗，第一批值哨士兵开始换岗。
与此同时，三十里外的密林高崖上，山本坐在一块湿冷的岩石上。他手里捏着一块铁片，是从战场上捡回来的炮弹残壳，边缘锋利，割破了他的掌心，血顺着指缝流下，他没擦。
他面前跪着一个小头目，声音压得很低：“那炮……确实能连发。我们的人亲眼看见，三轮齐射，中间没人活下来。操作它的兵，动作一模一样，像一个人在动。”
山本闭着眼，没回应。
小头目继续说：“逃回来的兄弟说，他们管那炮叫‘虎蹲炮’，但我们听声音，像天打雷。有人喊‘霹雳炮’，大家都跟着叫。”
山本睁开眼，盯着远处的山口方向。那里烟尘已散，只剩几缕残烟飘在空中。
“你说，那种炮，能仿吗？”他问。
小头目摇头：“材料不对。我们的火铳炸过两次，铁管太薄。他们的炮能打三轮不裂，肯定不一样。”
山本沉默了很久。他把铁片攥紧，刺进掌心更深。
“传令下去。”他终于开口，“各部暂避高地，不得再攻三里坡。所有队伍绕行南隘口，遇明军火器营，立即撤退，不必交战。”
小头目愣了一下：“可这样……我们就没法登陆劫掠了。”
“我说，撤。”山本声音低沉，“只要那‘霹雳炮’在，正面硬冲就是送死。”
他站起身，望向海岸。夕阳落在海面上，映出一条长长的光路。他的脸一半在光里，一半在阴影中。
“这不是兵器。”他低声说，“这是雷公的怒吼。”
小头目不敢再问，低头退开。
山本没动。他站在崖边，手里还握着那块铁片。风吹过林梢，发出沙沙声。他盯着远方的山口，眼神阴沉。
他知道，从今天起，事情不一样了。
张定远不知道这些。他正站在阵地高台边缘，左手扶剑，右臂垂在身侧。三门虎蹲炮静立在身后，炮口朝外，像三尊不动的铁兽。
太阳快要落海，最后的光线照在炮身上，金属泛着暗红。
他抬起右手，想摸一下肩上的伤，但手指刚碰到布条就停住了。伤口在跳，一阵一阵地疼。
他没动，也没回头。
远处，最后一个值哨士兵走上岗台，长矛插稳，身影拉得很长。
