楚峰提着沉重的行李，辗转回到省纪委大院后的单身宿舍时，已是傍晚。夕阳的余晖给熟悉的楼房镀上一层暖金色，但空气中似乎弥漫着一种与往日不同的、难以言说的紧张感。大院里的梧桐树下，三三两两散步闲聊的人似乎比平时多了些，看到他提着大包小包回来，目光都若有若无地扫过来，带着探究和几分不易察觉的审视。简单的点头招呼背后，藏着更复杂的内容。
他费力地将那两个塞满了家乡特产的袋子提上楼，打开房门，清冷的空气扑面而来。将东西归置到墙角，看着那些带着泥土气息的物产，楚峰恍惚间有种时空交错的感觉。家乡的温情质朴与省城机关里这种无形却无处不在的微妙氛围，形成了鲜明的对比。
休息了片刻，洗去一路风尘，楚峰决定去机关食堂吃晚饭。走进食堂，正是用餐高峰，人头攒动。他一进门，就感觉有几道目光立刻聚焦在自己身上。
“楚峰！回来了？”第一个迎上来的是办公厅的综合处处长赵前进，一个平时见面只是点头之交的中年干部。此刻他却满脸堆笑，热情地拉住楚峰的手，“哎呀，听说你回老家了？父母身体都好吧？这一路辛苦辛苦！”
“赵处长，您好。都挺好，谢谢关心。”楚峰礼貌回应，想抽出手去拿餐盘。
“别急别急，”赵前进却拉着他不放，压低声音，语气亲热，“老弟，听说……上面正在研究你的新岗位？有眉目了吗？老哥我在下面干了这么多年，消息还算灵通，有啥需要帮忙打听的，尽管开口！”他话里的试探意味十分明显。
楚峰心里一凛，面上不动声色：“赵处长说笑了，我一切听从组织安排，具体还不清楚。”
“明白，明白！组织纪律嘛！”赵前进哈哈一笑，拍了拍楚峰的肩膀，力道不轻，“不过啊，以老弟你在清风市立下的功劳，这次肯定是要重用的！以后高升了，可别忘了咱们这些老同事啊！”这话半是恭维，半是提前“投资”。
好不容易摆脱了赵前进，楚峰刚拿起餐盘，案管室的一位副调研员，一位姓钱的老大姐，又凑了过来。她平时待人有些清高，此刻却笑容可掬。
“小楚啊，吃饭呢？老家带来的特产肯定不错吧？”钱大姐笑眯眯地说，“我听说啊，下面好几个县都缺年轻有力的干部，特别是像你这样有基层办案经验的。我们案管室虽然业务性强，但有时候也需要能协调各方关系的人才……”她的话绕了个弯子，似乎想探听楚峰是否愿意留在委里，又或者她背后有什么人希望他留下。
楚峰只能含糊地应付着：“谢谢钱大姐，我服从分配，去哪里都是工作。”
打好饭，他找了个相对安静的角落坐下。还没吃两口，监察一室的副主任，一位姓孙的年轻干部，端着盘子坐到了他对面。孙副主任是委里有名的“少壮派”，背景据说有些来头。
“楚组长，不介意我坐这儿吧？”孙副主任笑容可掬，但眼神锐利。
“孙主任请坐。”
“回来就好啊，”孙副主任一边慢条斯理地吃着饭，一边似闲聊般开口，“清风市一战，楚组长名声在外啊。现在委里上下都在传，说你下一步可能要放到下面去独当一面了。是去县里？还是哪个市？”他顿了顿，意味深长地补充，“我有个表哥在组织部干部处，前两天吃饭还提起，说最近几个地方的空缺，争得还挺厉害。特别是经济好点、离省城近的县，好多人都盯着呢。”
楚峰默默吃着饭，没有接话。孙副主任这话，既是炫耀自己的人脉，也是在暗示楚峰，他的去向并非板上钉钉，其中涉及各方势力的博弈。
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