殓房内死寂如铁，唯有灯笼烛火不安地跳跃，将林岚凝重的侧影投在冰冷墙壁上，放大、摇曳。谢玉奴敞开的胸腔暴露在惨白的光线下，高度淤血水肿的双肺如同吸饱了水的暗红色海绵，切面处粉红色的泡沫状液体无声地诉说着窒息般的痛苦。
林岚的指尖（隔着鹿皮手套）极其轻缓地按压着一块肺叶组织。那组织质地异常松软，指压之下，凹陷久久不能回弹，仿佛里面充盈的不是坚韧的肺泡结构，而是过多的、无处宣泄的液体。
“看这里，”她清冷的声音打破沉寂，指向肺叶切面不断渗出的泡沫液体，又示意沈砚和刘成看向死者胃壁那明显增厚、粘膜下广泛水肿的形态，“不仅仅是肺部。全身多处组织，尤其是损伤区域周围，都有异常肿胀、水液潴留的迹象。这绝非单纯的炎症或淤血所能解释。”
沈砚的目光锐利如鹰，扫过那些异常肿胀的部位，眉头紧锁：“毒物蚀体，引发溃烂，肌体肿胀，似在情理之中？”
“情理之中，却非必然。”林岚摇头，放下手中的肺组织，拿起旁边玉碗里收集的肺部渗出液。浑浊的液体在灯下泛着微光。“肿胀，源于水液失衡。而这失衡的关键……”她顿了顿，似乎在寻找一个能让这个时代的人理解的词汇，“或许在于‘渗透’二字。”
“‘渗透’？”沈砚和刘成同时露出困惑之色。这个词，于他们而言，玄奥而陌生。
林岚端起旁边一个盛满清水的铜盆，又取过一个小巧的盐罐。她将一小撮洁白的盐粒投入清水中，盐粒迅速溶解，消失无踪。
“清水，可视为一种‘平缓’之液。”她将一根干净的银针浸入清水中，片刻后取出，针尖并无变化。“若将人的肌体，想象成由无数极其微小的‘囊’构成，囊壁极薄，可容水气细微出入。囊内自有其‘平衡’之液。”
她拿起另一根银针，这次却蘸取了碗中谢玉奴肺部那浑浊的渗出液，然后小心翼翼地将其尖端浸入那盆清水中。针尖带着的那一滴浑浊液体，如同墨滴入水，在清水中缓缓晕开一丝极淡的浑浊。
“看，”林岚指着那滴浑浊液体扩散的边缘，“若这‘囊’外之水，其‘性’极为‘平缓’（低渗），如同这清水，而‘囊’内之液‘性’较‘浓烈’（高渗），那么，水便会顺着囊壁，由外向内渗入！囊便会吸水、鼓胀！”她用指尖虚点着死者肿胀的肺部，“如同此理。”
接着，她又拿起盐罐，往另一碗清水中倒入大量盐粒，用力搅动，直至盐水饱和，碗底甚至析出少许盐的结晶。她再次用银针蘸取一滴肺渗出液，浸入这浓盐水中。
这一次，奇妙的现象发生了：那滴浑浊的液体浸入浓盐水后，非但没有扩散开，反而以肉眼可见的速度，在针尖处微微“收缩”、变得“浓稠”了些许！
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