暗卫阿九的暗号是三声鸦叫，我推开窗时，他正蹲在院外槐树上，月光把他的脸照得发青：“跟到城南荒院了，守院的老周嘴硬，可架不住吓唬。”
城南荒院的砖缝里长着半人高的野草，老周缩在门房里，油灯在风里晃得像鬼火。
“少、少爷每夜都来。”他的手抖得厉害，茶盏碰着桌沿叮当响，“点七情香，对着画像说话……有回我听见他割手，血滴在画像眉心，说‘点了朱砂，你就认我了’。”
我捏着帕子的手骤然收紧。
阿九举着火折子，火光映得老周脸上忽明忽暗：“那画像……跟姑娘您生得一模一样。”
窗纸被风刮得哗啦响。
我贴着窗缝往里瞧时，寒毛根根竖了起来——满屋子都是我的画像，从十四五岁的青涩到如今的清冷，每幅眉心都点着暗红血点，像朵开败的红梅；墙上用刀刻着“此生唯棠”四个字，最深的那道能看见木骨里的白。
林修远坐在中间的蒲团上，月白长衫沾着血渍，手里攥着幅未完成的画像，笔尖悬在纸面上，像是要再点颗朱砂。
“换香。”我对阿九耳语，“把七情香换成掺了醒魂露的。那药能激幻觉，他会说真话。”
当夜的风裹着雪粒子。
我站在荒院外的枯树后，看林修远的窗纸透出昏黄灯光。
阿九的暗卫守在四周，怀里揣着新得的留声筒——顾昭珩送的西洋玩意儿，能把声音刻在铜片上。
香雾飘出来时，我闻到了熟悉的沉水香，混着极淡的苦。
林修远的声音突然拔高，像是被什么掐住了喉咙：“那年西园水榭……晚晚推她落水，我替她掩了脚印……她该是我的……母亲说，唯有棠字之人能救我……”
留声筒的铜片转得咔嗒响。
我摸着冻得发木的脸，终于明白——原主不是被王氏和苏晚晚害死的，她们不过是林修远手里的刀。
他要的从来不是原主的命，是把她变成自己的“棠”，像那些画像一样，永远留在他的荒院里。
“烧了那幅。”我指着最中间那幅新画的像，画里的“我”眉心朱砂还没干。
阿九的火把扔进去时，火苗“轰”地窜起来，映得林修远的脸忽红忽白。
他撞开窗户往外扑，却被暗卫按住，嘴里喊着“我的棠”，眼泪混着鼻涕往下淌。
系统突然震得我太阳穴发疼。
血色纹路从界面蔓延开来，【话术反击·心锚】的提示刺得我睁不开眼——可代价是情绪反噬。
我看着林修远被拖走时扭曲的脸，心口突然像被铁钳绞住，疼得弯下腰去。
雪粒子落进脖子里，冷得刺骨，我却听见自己心里有个声音在说：这不是宅斗，是和一个疯子抢命。
“姑娘，该回府了。”阿九递来斗篷，声音里带着担忧。
我裹紧斗篷，转身时瞥见老周缩在门房里，嘴里念叨着：“造孽啊……当年夫人说要找个带棠字的姑娘……”
“当年？”我脚步一顿。
老周猛地闭了嘴，眼神飘向院外的小路。
雪越下越大，远处的山影模糊成一片，我突然想起老夫人房里那本旧族谱——沈家百年前，曾有位姑奶奶在净心庵带发修行，法号静棠。
“备车。”我对阿九道，“明日去净心庵。”
阿九应了一声，替我拢了拢斗篷。
雪粒子打在帽檐上，发出细碎的响。
我望着远处渐浓的夜色，忽然觉得，林修远的执念、原主的死因，或许都藏在那座青灯古佛的庵里。
