他仿佛成了一座移动的、散发着不祥气息的孤岛。人群如同潮水，在他经过时自动分开，留下一条充满无声指责的通道。
癸七对这一切毫无反应。人类的情绪波动，在他眼中不过是无关紧要的背景噪音。他只需要确保“变量”处于监控之下。
他们来到了食堂。巨大的厅堂里弥漫着蒸米饭和熬白菜的气味，窗口前排着长长的队伍。癸七没有排队，直接走向一个空着的角落，将牢笼放置在那里。他自己则像一尊雕塑般立在旁边，帽檐下的阴影隔绝了所有窥探。
阿檐的存在，立刻让这个角落成为了焦点。附近几张桌子正在吃饭的工人，动作变得僵硬，交谈声低了下去，有些人甚至端起饭盒，默默地挪到了更远的地方。一种无形的、令人窒息的沉默，以牢笼为中心，向四周扩散。
到了打饭的时间。癸七似乎不需要进食，阿檐则被完全忽略。但过了一会儿，一个食堂的管理人员，大概是被癸七那非同一般的气场所慑，犹豫再三，还是端着一碗饭菜走了过来，小心翼翼地放在牢笼外的地上，仿佛在给一头危险的野兽投食。
饭菜很简单：一勺米饭，一勺看不到油水的熬白菜，还有一小块酱色的、疑似咸菜的东西。阿檐并不饿，但他需要维持这具凡人躯壳的基本运转。他艰难地移动手臂，穿过钢筋的缝隙，去端那只粗糙的陶碗。
就在他的手指触碰到碗边的瞬间，他注意到，碗里那几片稀少的白菜叶下面，本该有几根作为点缀的青菜梗，此刻却莫名地少了一小撮。不是偶然的分配不均，那缺失的部分非常整齐，就像被人用筷子刻意夹走了一样。碗沿还沾着一点新鲜的油渍，似乎是打饭阿姨手腕颤抖时不小心滴落的。
这是一个微不足道到可笑的细节。但在这个充满排斥和沉默的环境里，这被刻意克扣的一小撮青菜，却像一根冰冷的针，刺破了阿檐心中最后一点侥幸。他不再是一个需要被观察的“变量”，而是成了一个真正被这个凡人世界所排斥、所恐惧的“异类”。连最基本的、象征性的施舍，都带着掩饰不住的嫌弃。
他端着碗，手指因为用力而微微发白。碗里的饭菜，散发着温吞吞的、毫无诱惑力的气味。他失去了甜味的舌尖，只能尝到白菜的寡淡和咸菜的齁咸，混合着陶土碗本身的涩味。
他抬起头，望向食堂窗外。午后的阳光懒洋洋地照在积满灰尘的玻璃上，外面院子里，几个下工早的工人正蹲在墙根下晒太阳，悠闲地抽着烟，聊着家长里短。那是一个他永远无法再融入的、平凡而温暖的世界。
就在这极度的孤立感几乎要将他吞噬时，他紧握在另一只手中的那颗玻璃纽扣，再次传来了清晰的搏动。这一次，搏动中似乎还夹杂着一丝极其微弱、却异常尖锐的……锣钹的敲击声？
仿佛某个被遗忘的戏台，在遥远的地方，悄然拉开了帷幕的一角。
