大军西行，道路果然愈发难走。时值春夏之交，雨水渐多，禾水支流沿岸土路泥泞不堪，车马行进迟缓。低洼处积水成泽，芦苇丛生，视野受阻。空气中弥漫着水汽与腐殖质混合的沉闷气息。
“这鬼地方，鸟不拉屎！”雷大炮深一脚浅一脚地踩着泥泞，忍不住抱怨，“大人，咱为啥非要走这破路？直冲袁州城下，跟他谭宗亮真刀真枪干一场多痛快！”
陈远骑在马上，目光警惕地扫视着两侧茂密的芦苇荡和远处起伏的丘陵，闻言沉声道：“真刀真枪，也要看在哪里打。在枫树坳，是他选的地方，规矩由他定。在这里，虽然难走，却是我们选的路径，主动权在我。”
王五策马靠近，低声道：“大人，斥候回报，前方十里便是彬江镇。镇子不大，依水而建，外围有些零散土垒，未见大队人马旗帜，静得有些反常。”
“静得反常？”陈远眉头微蹙，“谭宗亮不会轻易放弃水路要冲。传令下去，全军戒备，前锋放缓速度，多派小队向前探路，重点排查两侧芦苇荡和丘陵林地。”
命令层层传递，原本就谨慎的行军队列变得更加肃杀。刀出鞘，弓上弦，火铳手也将火药袋检查了一遍又一遍。一股无形的紧张感在湿热的空气中蔓延。
又前行了约五里，地势略微开阔，一条丈余宽的溪流横亘前方，水流浑浊湍急，其上有一座简陋的石桥，是通往彬江镇的必经之路。
就在前锋部队小心翼翼踏上石桥，中军尚在溪流此岸时，异变陡生！
“咻——嘭！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，从右侧丘陵的密林中冲天而起，在半空中炸开一团白烟。
几乎是同时，石桥对岸的芦苇丛中，以及左侧看似平静的水泽里，猛地站起无数身影！
“杀妖！”
“天父佑我！”
震天的喊杀声瞬间打破了旷野的寂静！埋伏的太平军如同从水底和地底钻出，箭矢、铅子如同疾风骤雨般向着正在渡河的靖安营前锋倾泻而去！
“有埋伏！结阵！快结阵！”前锋哨官声嘶力竭地大吼，桥面上的兵卒在突如其来的打击下显得有些慌乱，纷纷举盾格挡，向桥头收缩。
“果然有诈！”陈远在对岸看得分明，心中凛然。谭宗亮不仅料到了他的迂回，更在此地布下了致命陷阱！他埋伏的不是主力，而是精锐的伏兵，目的就是半渡而击，打他一个措手不及！
“雷大炮！”陈远厉声喝道。
“末将在！”雷大炮早已按捺不住，眼睛瞪得如同铜铃。
“带你的人，从上游水浅处涉水过去，猛攻敌军右翼，接应前锋过桥！”
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