成功摆脱了那头贪食浆果的黑熊，冷志军并未感到丝毫轻松，反而更加警惕。与黑熊的遭遇提醒他，这片看似静谧的原始森林，实则危机四伏，每一步都需如履薄冰。他调整了行进策略，不再完全依赖那些野兽踩出的兽径——那固然好走，但也更容易与林中的“原住民”不期而遇。他开始更多地选择沿着山脊线或者视野相对开阔的林地边缘行进，虽然路途更加崎岖，但能提前发现潜在的危险。
空气中的湿度越来越大，预示着附近可能有水源。他循着水汽和地势，找到了一条隐匿在密林深处的溪谷。溪水湍急，撞击在布满青苔的岩石上，发出哗啦啦的声响，在一定程度上掩盖了他行进的声音。他决定沿着溪谷向上游探索，这种地方往往土壤肥沃，环境适宜，是寻找老山参的潜在宝地。
他在溪边一处相对平缓的沙地上，再次发现了大型动物的足迹。但这次看到的足迹，让他的瞳孔骤然收缩，心头猛地一沉！
那脚印硕大无比，几乎有他两个手掌并拢那么大，五趾分明，爪印深嵌，透着一股难以言喻的力量感和压迫感。足迹的形状也与黑熊有所不同，更加宽大，脚掌后部的踵印尤其明显。
“是棕熊（马熊）！”冷志军蹲下身，用手指丈量着那巨大的脚印，脸色变得无比凝重。
棕熊，是比黑熊更加可怕的存在！它们是这片山林里当之无愧的霸主，体型更大，力量更强，性情也更加凶猛无常。成年棕熊站立起来能超过两米，体重可达五六百斤，发起狂来能轻易掀翻一头牛。而且，棕熊的领地意识极强，对闯入其领地的任何生物都可能发起致命攻击。
从足迹的新鲜程度和方向判断，这头棕熊不久前才从这里经过，而且是朝着溪谷上游去的，与冷志军计划前进的方向一致。
冷志军立刻停下了脚步，没有再贸然前行。他仔细分析着足迹旁边的其他痕迹——没有拖沓的步伐，没有犹豫的徘徊，足迹坚定而有力，说明这头棕熊正处于正常巡弋或者捕食的状态，精力充沛，警惕性高。溪流的轰鸣声掩盖了它的动静，但也同样掩盖了冷志军自己的声音，增加了遭遇的风险。
“不能往前走了。”冷志军当机立断。与棕熊在狭窄的溪谷中遭遇，无疑是极其危险的。一旦正面碰上，几乎没有周旋的余地。棕熊的冲锋速度极快，在复杂地形下，即使有枪，也未必能保证一击致命，反而可能激怒它，导致更加惨烈的后果。
他迅速观察四周地形，决定立刻离开溪谷，转向旁边一座相对陡峭、岩石裸露较多、植被相对稀疏的山坡。这种地形不利于棕熊这种大型动物快速移动和隐藏，却能给他提供更好的观察视野和预警时间。
他如同灵猿般，手脚并用，快速而谨慎地向山坡上攀爬。每上升一段距离，他都会停下来，借助岩石或树木的掩护，仔细回望溪谷的方向，并用望远镜仔细观察对岸和上游的林地。
就在他爬到半山腰，再次用望远镜扫视溪谷对岸一片茂密的云杉林时，他的动作猛地顿住了！
透过望远镜的镜片，他清晰地看到，在对岸距离他大约两百多米远的林线边缘，一个如同小山般庞大、毛色棕黄的身影，正人立而起，粗壮的前爪搭在一棵歪脖子松树的树干上，巨大的头颅左右转动着，似乎在嗅探着什么，又像是在巡视自己的领地！
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