“宫妃干政，结交前朝，是祖宗家法的大忌！”
他那日冰冷审视的目光，严厉斥责的话语，如同梦魇般清晰地回响在耳边。那根刺，并未因为时间的流逝和他后来的补偿而完全消失，只是更深地埋在了心底。
她若此刻去说，他会怎么想？是认为她心系百姓，还是怀疑她又在妄议朝政，甚至暗中结交了什么前朝势力，才能探听到这些？
上次是一封伪造的密信就让他疑心至此，这次是她亲耳所闻，他会信吗？就算信了，他会不会又觉得她的手伸得太长？
刚刚燃起的冲动，瞬间被理智和那心有余悸的寒意压了下去。
她不能去说，至少，不能由她主动去说。
蔓萝帷帽下的脸色微微发白，她用力攥紧了袖中的手指，指甲掐进掌心，带来一丝刺痛，让她保持清醒。
她深吸一口气，强迫自己平静下来，对着那老汉和年轻人温和地说道：“多谢老伯、这位大哥告知，天灾无情，但愿官府能早日妥善安置大家。”
她没有再追问细节，也没有表露出任何义愤，只是又留下些银钱，便带着春喜，在灾民们感激的目光中，转身离开了。
回到龙船上，蔓萝的心依旧无法平静。她独自坐在舱室内，看着窗外缓缓流淌的河水，眼前却不断浮现出那些灾民麻木的脸，和那年轻人愤懑不平的眼神。
贪墨河款，草菅人命！这几个字像烙铁一样烫在她的心上。
她铺开纸笔，研好墨，将今日在码头上听到的、看到的，关于堤坝质量、关于官吏贪墨的传言，尽可能详细、客观地记录了下来，没有加入任何自己的猜测和评论，只是白描般的事实陈述。
写完后，她仔细吹干墨迹，将纸张折叠好，塞进了妆匣最底层。
她不会主动去说，但她要把这一切记录下来，万一，万一哪天需要呢？这或许会成为一张护身符，或者，在关键时刻，能起到意想不到的作用。
做完这一切，她像是耗尽了力气，靠在窗边，望着外面逐渐暗下来的天色，心中一片冰凉。
傍晚，康熙回来了，眉宇间带着一丝疲惫，但精神尚可。他用晚膳时，顺口提了提视察堤坝的情况。
“朕看那段新修的堤坝还算稳固，地方官奏报也算尽力了。”他夹了一筷子菜，对蔓萝说道。
蔓萝拿着汤匙的手几不可查地顿了一下，随即若无其事地舀了一勺汤，送到唇边，轻轻嗯了一声。
她垂下眼帘，长长的睫毛掩盖了眸中所有的情绪。
还算稳固？尽力了？她想起那老汉说的烂石碎土，想起年轻人愤愤的贪墨大半。
一股难以言喻的涩意涌上喉咙。
她什么也没说。
