她顿了顿，意有所指：“尤其是这后宫，如今更是安静得让人心慌。皇贵妃协理六宫，能力是有的，恩宠也盛，这是她的福气，可皇帝，独木难支，众擎易举，有时候，雨露均沾，并非是坏事，反而能平息许多无谓的纷争和怨气。”
康熙静静地听着，脸上看不出什么情绪，直到太后说完，他才缓缓开口，语气恭敬却带着不容置疑的坚定：“皇额娘的教诲，儿子记下了，只是……”
他抬起眼，目光锐利而清明：“有些人，有些事，儿子心里有数。蔓萝她并非恃宠而骄之人，她打理宫务，抚育皇嗣，从未行差踏错，前朝那些攻讦，纯属无稽之谈，儿子若因几句流言便冷待有功之人，岂非让忠心办事的人寒心？”
他顿了顿，继续道：“至于后宫平衡，额娘，正因儿子看重社稷安稳，才更不能纵容结党营私、构陷皇嗣之事。蔓萝母族微弱，其子更无外戚干政之忧，儿子宠她，于皇权集中，并无坏处。”
太后看着他坚决的神情，知道这个儿子主意已定，再难劝动。她沉默片刻，终究只是又叹了口气，摆了摆手：“罢了，罢了，你如今是皇帝，乾坤独断。哀家老了，只盼着这宫里能安安生生的，别再起什么风波就好，你心中有数便好。”
“儿子明白，让皇额娘忧心了。”康熙起身，恭敬行礼，“儿子前头还有折子要批，改日再来看望皇额娘。”
看着康熙挺拔的背影消失在殿门外，太后靠在引枕上，揉了揉眉心，孙嬷嬷悄声进来。
“太后娘娘，您喝口参茶润润喉。”孙嬷嬷担忧地看着她，太后摇摇头，望着窗外渐暗的天色，喃喃道：“皇帝这是铁了心了，只盼着那位董鄂氏，真如皇帝所说，是个知道分寸的，否则……”
否则，这专宠之势，究竟是福是祸，还未可知啊。
康熙回到永和宫时，晚膳已经摆好了，蔓萝正抱着咿咿呀呀的胤禛，指着桌上的菜教他认：“鱼，蛋羹。”
听到脚步声，她回过头，脸上立刻绽开笑容：“皇上回来了？正好，汤还热着。”她将孩子交给乳母，起身迎上前。
康熙很自然地握住她的手，一起走到膳桌旁坐下，他瞥了眼桌上，除了他爱吃的几样，还多了两道清爽的小菜，一看就是蔓萝特意吩咐的。
“太后留你说这么久，可是有什么要紧事？”蔓萝一边替他盛汤，一边状似随意地问。
康熙接过汤碗，舀了一勺吹了吹：“没什么，就是寻常问问安，喝了盏茶。”他不想让她知道太后那些劝诫的话，平白给她添堵。
蔓萝看了他一眼，见他神色如常，便也不再多问，夹了块剔好刺的鱼肉放到他碟子里：“皇上快尝尝，这鱼是今早才送进的，鲜得很。”
瑾瑜也在一旁学着自己用吃饭，小脸上满是认真。康熙看着眼前温馨的场面，心中因太后那番话而起的一丝沉闷也消散了，他给蔓萝也夹了块樱桃肉：“你也多吃点，朕瞧着你最近都瘦了。”
“哪有，”蔓萝嗔怪地看他一眼，心里却甜丝丝的，“臣妾这是衣裳做合身了。”
用过晚膳，康熙照例考较了瑾瑜的功课，又抱着胤禛逗弄了一会儿，直到两个孩子都被乳母带下去安置，殿内才安静下来。
蔓萝拿着美人锤，轻轻替他捶着腿，烛光下，康熙闭着眼，眉宇间却仍残留着一丝不易察觉的疲惫。蔓萝手下力道放得更柔，轻声说：“皇上，若是朝事太忙，也别太熬着了，臣妾瞧着，您这几日都没睡好。”
康熙睁开眼，握住她的手，将她拉到身边坐下：“有你在，朕就觉得松快。”他看着她，忽然问，“蔓萝，若是朕不是皇帝，你还会留在朕身边吗？”
蔓萝微微一怔，随即失笑，伸手摸了摸他的额头：“皇上今日是怎么了？怎么说起傻话了？您就是皇上啊。”
康熙也笑了，将她搂紧，下巴抵着她的发顶，低声道：“对，朕是皇帝，所以，朕想护着的人，就一定能护住。”
他的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量，蔓萝靠在他怀里，听着他平稳的心跳，感受着他怀抱的温暖，心中一片安宁，太后说了什么，她大概能猜到，可那又如何呢？
只要这个男人此刻的心意是真的，只要他还愿意护着她和孩子们，那前朝后宫的些许风浪，又算得了什么？
“皇上，”她轻轻回抱住他，声音软糯，“臣妾信您。”简单的四个字，却让康熙心头一热，手臂收得更紧。
殿外秋风渐起，吹动着廊下的宫灯摇晃，而永和宫内，烛火温馨，将相拥的身影投在窗上，隔绝了外界所有的纷扰与忧思。
