年会上，云宝被评为年度优秀员工。太久没拿到这样的荣誉，他虽然面上波澜不惊，心底却泛起阵阵喜悦。毕竟，工作与生活截然不同 —— 生活里，自己认可自己便足够；可在工作中，唯有得到他人的认可，才能证明自身价值。人人都渴望活出自我，却常常在现实的妥协中，渐渐迷失了最初的模样。
这份喜悦并未冲昏云宝的头脑，他心里清楚，即便得了奖，这份工作也并非长久之计。思绪翻涌间，钱多多的身影突然浮现在脑海，云宝心里猛地一颤：“难道我真的接受她了？那…… 该怎么办……” 他不敢再往下想，生怕好不容易走出的困境，又将自己拖入更深的泥潭。
此时，晨曦协会的翻修工作正如火如荼展开。作为翻修重点的二层自不必说，其他楼层也都要进行不同程度的改造。大量老旧物品亟待处理，旧书籍、报纸堆积如山，旧家具、设备也占满了角落。这些都属于国有资产，处置起来容不得半点马虎。为此，协会特意在都城南边的远郊租了一处库房。
接下来的几天，云宝带着四名工人，这几名工人是一直和晨曦协会物业合作的，也算是半个晨曦协会的员工，都是熟人，几人一头扎进整理工作中。打包、搬运、归类，这些活儿他以前从未做过，等到终于把所有东西收拾妥当，他的胳膊又酸又痛，几乎抬不起来。
第二天清晨，两辆大货车载着打包好的旧物，朝着南郊库房出发。不巧碰上早高峰，车子在都城中心区兜兜转转，向南行驶的路上更是一路拥堵。短短一百二十里路，愣是走了将近三个时辰。途经通往南郊的高速路时，云宝远远望见了母校，心中满是感慨，随手拍了张照片，发在灵友圈：“毕业六年后，路过。”
行驶了大约一百五十里，众人终于抵达目的地。按照指引找到存放点，云宝才发现这是个规模庞大的物流中心，存放区、流转区一眼望不到尽头。晨曦协会租用的，不过是其中一座巨型库房里的小小一隅。眼前的景象彻底颠覆了云宝对 “库房” 的认知，从前见过的那些，与这里相比，简直只能称作 “小角落”。
不知不觉已到下午，众人这才意识到库房离城区有多远。出门匆忙，谁都没带食物，手机点餐时才发现，方圆十几公里内除了库房，连个商家都没有。库房主人倒是在院里做饭，虽客气地表示可以帮他们做些，但大家都不好意思添麻烦。
正犯愁时，云宝突然想起住在大学教师宿舍的星云。一来难得来南边，该去见见她；二来星云情况特殊，若是请她带些吃的过来，必定很快。于是，他先让工人们原地休息，随后给星云发了灵信，说明要五人份的餐食，并附上定位。
不到两刻钟，星云拎着两大包盒饭，气冲冲地出现在众人面前。云宝吓了一跳，赶忙接过沉甸甸的袋子，小声问道：“星云，咋发这么大火？” 星云瞪大了眼睛，先是一愣，接着更生气了：“还问为啥？你平时来趟南边比登天还难，好容易来一回，不先来看我，倒让我跑腿…… 你说为啥？！” 看着星云累得气喘吁吁的样子，云宝赶忙把盒饭分给工人，随后凑到她身边，轻轻搂住她的胳膊。
星云被云宝这一搂，一股电流顺着胳膊传遍全身，她下意识地挣脱开来。两人四目相对，一时都愣住了，既不明白自己为何这般反应，也猜不透对方的心思。片刻的沉默后，他们不约而同地低下头，脸颊染上一抹红晕。
云宝率先抬起头，目光落在眼前的绝色女子身上。这些年她对自己的悉心照顾，此刻如潮水般涌上心头，让他内心暖意融融。被云宝这样注视着，星云愈发羞涩，脸庞滚烫。她低着头向前迈了一步，几乎要贴到云宝身上，发丝间能清晰感受到云宝呼出的温热气息，这气息又让她浑身一阵酥麻。星云伸出手指，用指尖轻轻戳着云宝的衣服，声音软糯：“哼，看你这么有诚意，这次就原谅你了......” 见星云不再生气，云宝也露出了微笑。
突然，两人都察觉到气氛有些异样。转头一看，几名工人和路过的库房主人一家，目瞪口呆地看着他们，紧接着便是一阵起哄的 “噫” 声。云宝挠着头尴尬傻笑，星云则捂着脸躲到一旁，背对着墙低着头。
一名工人打趣道：“云宝同志，您这红粉知己满天下啊......” 话一出口，他似乎意识到说错了话，慌忙捂住嘴巴。云宝的笑容僵在脸上，这时星云突然抬头，转身大步走向云宝，一把拽住他的衣服，满脸气愤地问那工人：“师傅，什么红粉知己满天下，啥意思？”“额 ——” 那工人眼神躲闪，支支吾吾说不出话。旁边另一名工人连忙接过话茬：“我知道，晨曦协会里的纪晓菲老师和柳真老师，她俩和云宝同志的事都传开了.......” 云宝满脸无奈，想阻止却又不知从何说起。
没想到星云却显得十分淡然，大大咧咧地说：“我还以为谁呢，她俩啊，我知道，没事。” 这话一出，两名工人手里的筷子 “啪嗒” 掉到地上，齐声感叹：“云宝同志，真让人羡慕啊....... 家里的居然这么大方......”“不是不是...... 没有家里的.......” 云宝急忙辩解。星云倒是一脸开心，赶忙拿出新筷子递给两人，热情地说：“二位客气啦，放开了吃，咱们饭管够哈～”
两位工人接过筷子，刚吃了一口，星云突然问道：“对了，石磊最近咋样？” 其中一人疑惑地回答：“你是问行政部的石管事啊，挺好的，对了，你怎么还认识我们领导啊？” 云宝想阻止已经来不及，就听星云接着说：“你们漏了一个，协会里除了纪晓菲和柳真外，云宝应该更喜欢石磊一些。” 这话再次惊得两人筷子落地，连连惊叹：“云宝同志，连我们领导都被你拿下了？”“没有没有，别听她瞎说.....” 云宝急忙解释，随后把星云拽到一边，压低声音说：“姑奶奶，我这是在工作，能不能别说这个......”
星云一边把盒饭整齐地摆在桌上，一边说：“怎么不能说，你都做了，还不让说？”“我做什么了......” 云宝苦着脸。“行啦，不逗你啦，饿坏了吧，先吃饭～” 原来星云是在准备饭菜，云宝也不好再说什么，接过筷子。那边两名工人还在感叹：“人比人，气死人啊......”
云宝装作没听见，低头扒饭，边吃边向星云说明此行的目的。星云听完，爽快地说自己反正也没事，一会儿帮着一起收拾。
简单吃了些东西后，几人便忙活起来。仓库里的空气沉闷得像一块湿布，霉味裹着铁锈的腥气直往鼻腔里钻。老式白炽灯在头顶发出滋滋的电流声，投下的光晕里，灰尘如同被惊扰的蚊群疯狂舞动。云宝等人低估了整理工作的繁琐程度，不仅要把不同物品分门别类放到指定位置，还要想办法压缩占地面积以节省租用费用，堆放时还得考虑后续取用是否方便。物品又多又沉，铁皮箱挪动时在地面刮出刺耳的声响，实木柜子更是压得地板发出不堪重负的呻吟，幸亏有星云暗中帮忙，不然整理摆放的时间恐怕得赶上当初从晨曦协会打包的时长。
在整理过程中，云宝总感觉库房主人老李一家看他们的眼神有些异样。老李坐在角落的旧藤椅上，椅子每动一下就发出吱呀的哀鸣，他怀里抱着的男孩小李把玩着皮球，橡胶球撞击地面的 “咚咚” 声在空旷的仓库里回荡，透着股说不出的诡异。王氏则站在阴影处，她身后的墙皮大片剥落，露出底下暗绿色的霉斑，形状像是一双双扭曲的手。但为了尽快完成工作，云宝没太放在心上。
夜幕不知何时悄然降临，惨白的月光透过积满灰尘的窗户照进来，给仓库披上一层阴森的纱。众人手中的工作灯在黑暗中划出惨白的光带，却怎么也驱散不了四周的阴影。一直忙到深夜，也只整理好一车东西并放到指定位置，还有一车亟待处理。正当众人商议是先回家明天接着干，还是连夜整理完第二天休息时，异变骤生。
仓库的钢架发出令人牙酸的扭曲声，仿佛有一双无形的大手在用力挤压。墙壁的白漆如同被火烧般迅速卷曲剥落，露出里面爬满黑色菌丝的砖墙，那些菌丝正以肉眼可见的速度蠕动，散发出阵阵腐臭。金属货架在瞬间被锈迹吞噬，原本银亮的表面布满红褐色的斑点，接着整块断裂倒塌，砸在地面溅起一片火星。星云悄悄告诉云宝，自己无法使用灵力了。云宝表面镇定，暗中提醒星云紧跟自己。此时的天色浑浊不清，窗外弥漫着浓稠如墨的雾气，将月光完全吞噬，压抑得让人喘不过气。
不知何时，老李一家消失得无影无踪。原本老李坐过的藤椅上，残留着一片暗红的污渍，形状像是未干的血迹。云宝知道此地不宜久留，必须尽快离开，否则后果不堪设想。他带着众人漫无目的地在仓库园区寻找出口。园区里寂静得可怕，仓库与仓库之间宽阔的道路上铺满枯黄的落叶，一脚踩上去发出清脆的碎裂声。道路两旁的路灯全都蒙着厚厚的灰尘，散发出微弱而昏黄的光，将众人的影子拉得很长，在地面扭曲成奇怪的形状，透着一股荒凉死寂。
突然，一阵刺骨的冷风刮过，一股迷雾如同活物般缓缓飘过，雾气中隐约有个影子朝着云宝等人移动。那雾气所过之处，地面结起一层白霜，植物瞬间枯萎，只剩下干枯的枝干在风中摇曳。随着影子靠近，众人看清了它的模样：一大一小两个灰黑相间的人形怪物身体相连，共用两只胳膊和两条腿，头部除了嘴没有其他器官。大的人形怪物手里拿着碗状物体，不停地往小的人形怪物嘴里灌东西，小的每被灌一碗，就吐出一堆类似药渣的东西。怪物身上散发着浓烈的腐臭味，像是腐烂的尸体浸泡在药汤里，令人作呕。一名工人没反应过来，被这连体怪物抓住，小的人形怪物死死掐住工人脖子，发出诡异笑声，大的则发出刺耳喊叫，将碗里的不明液体往工人嘴里灌。工人拼命挣扎，可大怪物恼怒之下，挥碗砸向工人头部。鲜血四溅，在地面晕开一片暗红，工人当场晕了过去，大怪物仍不罢休，继续灌着液体，小怪物还晃动掐着脖子的手，见工人无法吞咽，大怪物又不停地用碗砸他的头…… 众人吓得魂飞魄散，在云宝催促下才转身逃跑。
几人跌跌撞撞地跑了一阵，跑到一个废弃的仓库前才停下。仓库的铁门半开着，在风中吱呀摇晃，仿佛随时都会倒下。地上散落着破碎的玻璃碴，在月光下泛着冷光。大家个个弯着腰扶着膝盖，大口喘着粗气，呼出的白雾在冰冷的空气中迅速消散。过了好一会儿，呼吸才平稳下来。云宝让大家别松懈，继续找路。没走多远，一阵阴风吹过，一个黑影从眼前一闪而过，隐入雾气中。路边的杂草在风中疯狂舞动，发出沙沙的声响，像是无数只手在抓挠地面。大家虽都看到了，但没看清是什么，只能继续前行。
又走了几步，前方一个仓库外墙下，背对着他们出现一个圆滚滚的肉球。四周的空气突然变得潮湿黏腻，地面不知何时积了一滩黑色的污水，散发着刺鼻的气味。肉球布满黑色油腻污渍，长着短小的胳膊和腿，两只小手捂着身体，手捂的地方不断有污水流下，还发出呜呜的哭声。它每移动一步，地面就会留下一串冒着气泡的黑色痕迹，所到之处，墙壁上的砖块纷纷松动脱落，金属管道扭曲变形，物品尽被撞碎摧毁。一个工人躲避不及，被撞得瘫软在地，肉球很快折返，又将工人撞飞出去。工人的身体重重砸在墙上，发出沉闷的响声，墙面瞬间裂开一道道蜘蛛网状的裂缝。眼看工人没了生机，云宝带着其他人赶紧逃离。
也不知拐了多少个弯，在一处有铁栅栏的院落外，众人发现铁网墙上挂着个东西。四周的温度骤然下降，呼出的气瞬间凝成白霜。那是个一丈见方的锈迹斑斑的方形大铁框，中间蒙着一张肉皮，肉皮中央是一张闭着眼睛的脸，散发着刺骨寒气，铁框周围的空气仿佛都被冻结，地面结了一层厚厚的冰。仅剩的一名工人好奇，伸手碰了碰，只感觉一股寒意顺着指尖直窜心脏，整个人忍不住打了个寒颤，没什么异常，便又摸了一下。这下肉皮上的眼睛猛地睁开，整张脸剧烈抽动，将工人压在身下，原本的寒气瞬间化作火焰，眨眼间就把工人烧焦。火焰燃烧时发出噼里啪啦的声响，空气中弥漫着皮肉烧焦的臭味，令人作呕。
云宝、星云和最后这名工人继续狂奔，却误入一条死胡同。胡同两侧的墙壁上爬满青苔，湿漉漉的墙面在黑暗中泛着诡异的绿光。地面坑坑洼洼，积满了污水，每踩一步都发出 “啪嗒” 的声响。正准备折返时，先前出现的三个怪物同时冲了过来。黑暗中，怪物们的身影如鬼魅般快速移动，空气中回荡着它们恐怖的嘶吼声，让人毛骨悚然。云宝和星云凭借些身法功底勉强躲开，可那名工人就没这么幸运了，被三个怪物同时抓住，遭受了极其残忍血腥的折磨，最终失去生命。
腐臭的雾气像浸透尸水的棉被，死死压在云宝和星云身上。身后传来黏腻的拖拽声，连体怪物的陶碗正不断滴落墨绿色毒液，在地面蚀出冒着青烟的深坑；肉球滚动时发出令人牙酸的呜咽，拖出的黑色黏液让金属货架滋滋冒起白烟；铁框怪物每前进一步，空气中就炸开幽蓝火焰，将墙面烧得焦黑龟裂。
“这边！” 星云突然拽住云宝的袖口，她手腕被铁框寒气冻伤的皮肤泛着青紫。两人跌跌撞撞冲进一座被锈迹斑斑铁网围住的废弃物品站，身后铁门 “哐当” 闭合的瞬间，云宝的手电筒光束照见出口处缠绕的铁链 —— 成年人手腕粗的铁链上，锁芯刻满暗红色符文，和小李皮球上的纹路如出一辙。
站内堆积的废旧物品在光束中扭曲变形。一台老式电视机突然自动亮起，屏幕雪花噪点间渗出暗红液体；生锈的自行车链条发出 “哗啦” 声响，自行盘成绞索状在空中摇晃；角落里的儿童三轮车，车轮正以诡异的频率缓缓转动。星云蹲下身触碰地面凝结的黑色污渍，那些污渍突然像活物般扭动，在水泥地上拼凑出半张扭曲的人脸。
“砰！” 连体怪物的陶碗狠狠砸在铁网上，溅起的毒液瞬间将网格腐蚀出焦黑孔洞。小怪物伸出黏腻的舌头，擦着云宝耳际扫过，带起一阵腐肉气息。
云宝在杂物堆底部摸到一个金属物件，扒开腐烂的棉絮，露出个布满铜绿的八音盒。盒盖上的天使浮雕双眼空洞，翅膀上的齿轮早已锈死。当星云转动发条，八音盒发出断断续续的旋律，却在某个音符处卡壳，弹出一张泛黄的纸条，上面画着三个重叠的星形标记。
“和肉球的疤痕有关！” 云宝话音未落，地面突然震动。浑身黏液的肉球撞破铁网冲进来，短腿上绑着的布条猎猎作响。星云抓起八音盒砸向怪物，盒盖裂开的瞬间，内部齿轮如飞刀射出，其中一枚正巧嵌入肉球腿部的星形疤痕。怪物发出刺耳尖叫，表面的黑色污渍如沸腾沥青剥落，露出里面蜷缩的半透明孩童虚影。
但肉球很快恢复凶性，它猛地加速撞向星云。云宝扑过去将她推开，自己却被肉球带起的黏液缠住小腿。腐蚀性液体迅速渗入皮肤，钻心的疼痛让他眼前发黑。星云抓起生锈的钢筋，狠狠刺向肉球腿部的伤口，怪物疯狂滚动，撞翻的货架如多米诺骨牌般砸向两人。
铁框怪物的寒气突然暴涨，云宝在一堆杂物里摸到个长筒状物体 —— 是个蒙着蛛网的望远镜，镜筒表面刻满密密麻麻的星图，其中三颗星星用红漆圈起，连成的形状与八音盒纸条上的标记一致。
星云举起望远镜观察四周，镜片中突然映出诡异画面：仓库天花板上隐藏着暗格，里面放着个镶嵌星形宝石的盒子。铁框怪物察觉到威胁，眉心菱形印记发出红光扑来。云宝抄起铁管阻挡，金属碰撞溅起火花，星云趁机爬上货架，用铁棍撬开暗格。
当她取出盒子的瞬间，铁框怪物发出怒吼，寒气凝成冰锥射向两人。云宝将盒子护在怀中，背部被冰锥划伤。盒子表面的星形凹槽，正好与八音盒齿轮的形状吻合。星云将齿轮嵌入凹槽，盒子弹开，里面是枚刻着神秘符文的戒指。
连体怪物的陶碗突然喷射出腐蚀性毒雾，云宝拉着星云躲在报废的手术台后。他发现戒指上的符文与铁链锁上的符号相似，尝试将戒指按在锁芯处，却毫无反应。
肉球再次发动攻击，云宝用戒指抵挡，意外发现怪物黏液滴在戒指上时，符文会发出微光。“是怪物的体液！” 星云大喊。她用钢筋划破自己手臂，将鲜血混着肉球的黏液涂抹在戒指符文上。
