这次好几个老猎手都成功做到了。轮到刘二愣子，他用的“健卫-8”精度高，一枪过去，香头应声而灭，香杆却微微晃动，险些折断，引得曹德海微微颔首。
最后一项比试更是奇特——蒙眼拆装枪械。要求在规定时间内，蒙上眼睛，将一支完全拆散的猎枪重新组装起来。这不仅考验对枪械结构的熟悉程度，更考验手感和记忆。刘二愣子手忙脚乱，装反了撞针，弹簧“嘣”地一声蹦出去老远，差点打中院里溜达的一只芦花鸡，惊得那鸡扑棱着翅膀飞上了房梁，引得众人又是一阵哄堂大笑。
“熊样！”曹德海气得直跺脚，烟袋锅敲得地面邦邦响，“这要是在山里，黑灯瞎火遇上黑瞎子，枪出了毛病，就你这手忙脚乱的德行，够你死八回！”
哄笑声中，刘二愣子臊得满脸通红，却也暗暗攥紧了拳头，下定决心要好好练习。
转机出现在女娃堆里。一直安静坐在角落看大家比试、手里还纳着鞋底的春桃的妹子秋菊，忽然怯生生地举了举手，声音不大却清晰：“曹……曹大哥，俺……俺能试试不？”
众人都是一愣，目光齐刷刷看向这个平日里文静秀气的姑娘。曹大林也有些意外，但还是点了点头。
秋菊走到场地中间，拿起那支被刘二愣子拆得七零八落的猎枪零件，然后毫不犹豫地用一块黑布蒙上了自己的眼睛。在所有人的注视下，她那灵巧的手指，仿佛自带眼睛一般，在杂乱的零件中飞速而又精准地翻飞、组合。咔嗒、咔嚓……机件复位的声音清脆而连贯，如同演奏一曲奇特的乐章。不到规定时间的一半，一支完整的猎枪已然在她手中成型！
她拉了下枪栓，动作流畅，确认无误后，才解下蒙眼布。而地上，还多出了一个小零件——正是刚才刘二愣子崩丢的那个弹簧！
全场一片寂静，所有人都被这神乎其技惊呆了！
曹大林的眼睛瞬间亮了，带着难以置信的惊喜：“秋菊，你跟谁学的？”
秋菊被看得有些不好意思，绞着衣角，低声道：“没……没跟谁学。平常看姐夫擦枪，瞅会的……俺……俺平常拿绣花针练手快，习惯了……”
“好！好一个‘拿绣花针练手快’！”曹德海第一个反应过来，激动地胡须都在颤抖，“心细如发，手稳如磐！这才是好猎手的料子！不分男女！”
自那日起，草北屯合作社狩猎队便多了一条不成文的新规：不拘男女，只要通过曹大林设定的严格考核，证明其具备相应的胆识、技能和心性，都能成为狩猎队的一员，参与冬季围猎。而秋菊，也成为了合作社乃至整个草北屯有史以来，第一个正式的女炮手（猎手）！她的入选，仿佛给这支传统的狩猎队伍，注入了一股新鲜而灵动的血液。
真正的本事，往往在更深人静时传授。月光下的山林，是另一番景象，也是最好的课堂。曹大林经常带着通过了初步考核的新老队员，踏着月色进山。
月光如水，洒在雪地上，映照出清晰的山形轮廓。曹大林指着远处如同巨人侧卧般的山脊，对围在身边的新人们说：“看山形，不能光看白天。月光下，山的骨骼、肌肉，看得更清楚。那处山梁像不像一张拉满的弓？底下那道沟，就是箭射出去的方向，往往是野兽喜欢穿行的通道。”
他让大家闭上眼睛，静心倾听。“听风声，不同季节、不同地形，风过林梢、穿山谷的声音都不一样。冬天的风，硬，冷，带着哨音。仔细听，风声里，有没有夹杂着别的？比如……枯枝被踩断的轻微‘咔嚓’声？或者……远处雪层滑落的簌簌声？那可能就是野兽在活动。”
他甚至弄来了几桶郑队长带来的、味道浓烈的海鱼，让刘二愣子等人蒙上眼睛，靠闻味来分辨鱼的种类和新鲜程度。
“练鼻子灵性，”曹大林解释道，“不光是闻猎物，将来在山里，更要学会闻‘瘴气’（指山林里某些特殊植物腐烂或地质原因产生的有毒气体），闻陌生的、危险的气息。鼻子灵，有时候能救命。”
刘二愣子被那腥臭味熏得直犯恶心，但还是硬着头皮去闻。没想到几天下来，他整个人都被腌入味了，走到哪儿都带着一股洗不掉的海腥气。他懊恼不已，曹大林却笑了：“因祸得福。你再进山，就你这身味儿，野兽闻着了都得绕道走！”
狩猎的准备，不仅是技术和装备，更是精神和意志的磨砺。曹大林深知，山林是慷慨的，也是残酷的。他要把这些新一代的赶山人，锤炼成真正能够与大山对话、懂得敬畏与取舍的守护者，而不仅仅是手持利器的征服者。
夜幕深沉，合作社院里的灯火依然亮着，磨刀声、低语声、以及那若有若无的、混合着油味和硝烟的气息，都预示着，一场属于草北屯猎人们的、与冰雪和野兽的对话，即将开始。
