他绕着吕端走了一圈，脚步声在书房里回荡，如同敲在吕端的心上：“哪怕是再细微的瑕疵，再不起眼的漏洞，都要给我揪出来！记住，是暗中查访，不可大张旗鼓，打草惊蛇！” 走到吕端身后时，他突然停下，声音陡然提高，“若是走漏了风声，你知道后果！”
吕端的后背瞬间渗出冷汗，浸湿了内衫。他猛地转身，对着赵光义躬身：“下官谨记！定当隐秘行事，绝不泄露半分！” 转身时，他的袍角不小心扫到了书案的一角，带倒了一支毛笔，“啪” 的一声落在地上。他心中一紧，慌忙想去捡，却被赵光义抬手制止了。
“无妨。” 赵光义摆了摆手，语气恢复了平静，仿佛刚才的厉色从未出现过。他走回太师椅旁，重新坐下，拿起那枚羊脂玉佩，继续把玩着，“第二，你要设法，一步一步，分润转运司之权！”
他竖起第二根手指，眼神再次变得锐利：“转运使掌总，但你秩同于他，在某些具体事务上，尤其是在钱粮调度、账目稽核方面，你要逐渐争取更多的话语权和决策参与度。” 他顿了顿，手指摩挲着玉佩的边缘，“要巧妙地让下面的人知道，有些事，不仅正使管得，你这位副使，同样管得，而且能直达天听！”
他将玉佩重重按在书案上，发出 “嗒” 的一声响：“但要做得自然，做得有理有据，让人抓不住把柄。不能让他们觉得你是在夺权，要让他们觉得，你是在为朝廷办事，为转运司分忧！”
吕端垂首听着，脑海中飞速思考着赵光义的话。分润权柄，谈何容易？沈义伦是曹彬的同僚，转运司的人大多是曹彬旧部，自己一个 “外来者”，想要撬动他们的利益，无异于与虎谋皮。
“易直，你是个聪明人，当知此事之要害。” 赵光义身体靠回椅背，双手放在扶手上，目光幽深地看着吕端，“你不是去与曹彬旧部争一时之短长，你是要去埋下一根钉子，扎下一颗楔子！” 他的声音带着一丝蛊惑，“要让他们感觉到束缚，感觉到有一双眼睛在时时刻刻盯着他们！要让他们行事，不能再像以往那般随心所欲！”
吕端感到后背有些发凉，冷汗顺着脊椎往下淌。这任务，何其艰巨，又何其凶险。他是在要求自己，去撬动一个根深蒂固的利益集团，稍有不慎，便会粉身碎骨。他抬起头，嘴唇动了动，想说些什么，却又不知该如何开口。
“殿下，” 吕端斟酌着词句，声音带着一丝迟疑，“若…… 若查无所获，或对方防范严密，无隙可乘呢？” 问完这句话，他紧紧盯着赵光义的脸，等待着他的回答，掌心的汗愈发汹涌。
“无隙可乘？” 赵光义嗤笑一声，嘴角勾起一抹冷厉的弧度，眼中闪过一丝不屑，“水至清则无鱼？本王不信！曹彬或许能约束自身，但他麾下那么多人，难道个个都是圣人？” 他猛地一拍书案，茶杯都被震得微微晃动，“即便他们真的清廉如水，难道在政务上就毫无疏漏？在应对你这新设的、拥有直奏之权的副使时，就毫无抵触和排挤？”
他身体前倾，目光如炬，直直盯着吕端：“有时候，不需要找到确凿的罪证。只要能让宋王殿下和中枢感觉到，西川的官场铁板一块，对外来的监察抱有敌意，这本身，就是最大的问题！你明白吗？”
吕端心中一凛，如同被一道惊雷击中。他终于明白了赵光义的真正意图 —— 晋王要的，未必是立刻扳倒谁，而是要打破西川 “针插不进、水泼不透” 的局面，要制造出一种紧张和对立，从而为后续更深层次的介入创造条件。而他吕端，就是那个去搅动水面的人，那个被推到风口浪尖的棋子。
“下官…… 明白了。” 吕端深吸一口气，胸口剧烈起伏了一下，随即又平复下来。他缓缓躬身，这次的鞠躬，比以往任何一次都要郑重，“殿下放心，下官定当不辱使命。” 他知道，自己已经没有退路。既然接下了这个职位，踏入了这个漩涡，就只能按照晋王设定的路线走下去，要么功成名就，要么万劫不复。
“明白就好。” 赵光义脸上重新浮现出那种温和的笑容，如同冰雪消融般，他站起身，走到吕端身边，抬手拍了拍他的肩膀。他的手掌宽大而有力，拍在吕端肩上时，带着一丝不容拒绝的力量，“易直，放手去做。你在西川并非孤立无援，本王在朝中，自会为你斡旋。”
他顿了顿，语气转为勉励，声音里带着一丝期许：“记住，你代表的是朝廷的法度，是宋王殿下的威严！只要行事谨慎，抓住道理，便无人能动你分毫。待你功成之日，本王必在宋王殿下面前，为你请功！”
这番恩威并施的话语，如同一张网，将吕端牢牢网住。吕端只能再次躬身，头几乎要碰到地面：“谢殿下信任！端，定当竭尽全力，不负殿下所托！” 他的声音带着一丝决绝，也带着一丝破釜沉舟的勇气。
“好！” 赵光义满意地点点头，拍了拍吕端的后背，示意他起身，“回去好生准备吧，赴任之前，不必再来见我。一切，皆在你抵达成都之后，见机行事。” 他转过身，重新走回太师椅旁，拿起那枚羊脂玉佩，不再看吕端。
“是，下官告退。” 吕端再次行礼，然后缓缓退出了书房。转身时，他的脚步有些沉重，袍角扫过地面，发出轻微的摩擦声。
走出晋王府的大门，夜风一吹，吕端才发觉自己的内衫已被冷汗微微浸湿，贴在背上，带着一丝寒意。他停下脚步，回头望了一眼那在夜色中如同巨兽蛰伏般的王府 —— 朱红大门紧闭，宫灯的光透过门缝透出，映出石狮子狰狞的影子，仿佛一头随时会吞噬一切的猛兽。
周福快步上前，递上一件披风：“大人，夜里风凉，披上吧。” 吕端接过披风，搭在肩上，却没有系上带子。他抬头望向漆黑的夜空，繁星点点，却被云层遮住了大半，显得格外昏暗。
西川，那片富庶而复杂的土地，等待他的，将是一场没有硝烟，却可能更加凶险的战争。他抬手摸了摸袖中的银鱼袋，银饰的冰凉透过衣料传来，让他混乱的心绪稍稍平复。他知道，自己已然接过了晋王递来的剑，成为了这盘大棋中，一枚过了河，只能向前的棋子。
“走吧，回驿馆。” 吕端沉声说道，转身朝着驿馆的方向走去。脚步虽沉，却异常坚定。夜色中，他的身影被宫灯拉得很长，渐渐融入汴京城的繁华与诡谲之中。
