李汉琼一屁股坐在矮凳上，拿起案上的酒壶给自己倒了一碗酒，仰头灌下去，酒液顺着嘴角流下，滴在衣襟上。“他这是要把咱们都变成他的私兵！咱们在前线流血流汗，他在后方拿咱们的家眷做文章，算盘打得真响！”
郭守文放下信纸，拿起案上的佩剑，缓缓抽出半寸，剑光映着他冷峻的脸，寒气逼人。“他给的好处越重，咱们越要小心。拿了他的东西，欠了他的人情，日后他要咱们做违背军纪、违背本心的事，咱们答应还是不答应？答应了，对不起身上的甲胄；不答应，家眷在汴京怕是会受委屈。”
帐帘又被轻轻掀开，曹彬的亲兵站在门口，身姿挺拔，语气恭敬：“诸位将军，枢密大人请你们去帅府议事。”
此时的太原，帅府内的油灯虽暗，却透着一股与晋王府截然不同的肃静。帅府是原北汉皇宫的正殿，殿内只点了四盏油灯，光线落在曹彬的玄色软甲上，映出甲缝里嵌着的泥垢和淡淡的血渍 —— 那是攻城时留下的痕迹。他坐在案前，面前摆着七八封家书，都是从各个将领营中送来的，见众人进来，他起身走到案边，提起铜壶，给每人倒了一杯热茶，茶汤清澈，飘着几片茶叶。
“枢密，晋王这招太阴了！” 李汉琼刚坐下，就把茶杯往案上一放，茶水溅出几滴，落在案上的军报上，“他拿咱们的家眷开刀，又是送钱又是安排差事，明摆着是要拉拢人心，您得给咱们拿个主意！”
曹彬把一杯热茶推到他面前，指尖轻轻敲了敲案上的家书，语气平静：“你们的家信，我都看了。晋王给的封赏，确实丰厚，换做任何人，恐怕都难以拒绝。”
崔翰皱起眉头，语气带着不解：“枢密，您这话…… 难道您也觉得晋王做得对？”
“先听我说完。” 曹彬打断他的话，拿起案上一份军报，那是王审琦提前回京的奏报，“王审琦押送刘钧回京，一路艰险，平定了两次小规模叛乱，晋王给了他儿子官职；韩令坤平定潞州叛乱，稳定了后方粮道，晋王为他求了节度使。这些，本就是他们该得的功劳，朝廷迟早会赏，晋王不过是提前替朝廷行了赏罢了。”
他起身走到郭守文身边，抬手拍了拍他的肩膀，动作沉稳有力：“你守粮道，击退耶律挞烈和刘继业的三万精骑，救了三万石粮草，保住了全军的命脉；李将军在北门佯攻十日，每日擂鼓到天明，硬生生牵制了北汉八千守军，为南门献城创造了机会；崔将军率狼牙军登城，冒矢石血战，斩敌三百余，打开了破城的缺口。你们的功劳，比王审琦、韩令坤只多不少，朝廷本就该重赏，晋王的做法，不过是顺水推舟。”
“可他是私下给的！” 周武忍不住开口，语气急切，“这和朝廷公开的封赏不一样，这里面带着私恩，是要咱们日后报答他！”
“是不一样。” 曹彬回到案前，拿起自己的俸禄册，翻到某一页，上面密密麻麻记着收支明细，“我让人备了些东西，每位将军五百两银子，都是我个人的俸禄，没有动用军饷。已经差人快马送回汴京，给你们的家眷送去，让她们补贴家用，也不用欠外人的人情。”
他把一叠写好的书信推过去，书信上的字迹工整沉稳：“这是我写的信，让赵相帮忙照看诸位家眷。他是百官之首，有他出面，晋王那边就算想做什么，也得掂量掂量，绝不会让你们的家眷受委屈。”
李汉琼愣住了，看着案上的银子清单，又看了看那些书信，喉咙动了动，一时间说不出话来。他没想到，曹彬竟然会用自己的俸禄为他们铺路，这份心意，比任何金银都沉重。
“你们在前线流血，家眷本该受优待。” 曹彬端起自己的茶杯，喝了一口，茶汤的苦涩在舌尖蔓延，“晋王给的，你们可以收 —— 那是你们用功劳换来的，不必有心理负担。但我要你们记住一件事。”
他走到殿中央，油灯的光把他的影子拉得很长，投在冰冷的地面上，带着一股威严：“你们腰间的刀，是陛下赐的；你们身上的甲，是朝廷给的；你们手中的兵权，是用来守护大宋的疆土，是用来保护天下的百姓，不是用来报答某个人的私恩的。”
崔翰猛地起身，双手抱拳，躬身行礼，甲叶碰撞发出清脆的声响：“枢密放心！末将明白！晋王的恩，末将记着，但末将的刀，只砍来犯之敌，只守大宋百姓，绝不会为了私恩违背军纪、背叛朝廷！”
“末将等明白！” 李汉琼、郭守文等人齐齐起身，躬身行礼，声音洪亮，在空旷的大殿内回荡，带着坚定的决心。
曹彬点头，脸上露出一丝欣慰的笑容，指了指案上的军报：“太原城还有三万降兵要整编，不能出乱子；汾水堤坝要加固，春汛快到了，不能让百姓再遭水灾；西城的疫病还要防范，粮草也要按时发放。这些事，比汴京的应酬重要得多。你们回去各司其职，把这些事办好，家眷的事，有我和赵相爷盯着，出不了差错。”
汴京的晋王府书房内，烛火依旧明亮，程羽躬身站在案前，额角的汗珠顺着脸颊滑落，滴在地上，他不敢擦拭，声音带着几分小心翼翼：“殿下，曹彬在太原给每位将领发了五百两银子，都是他自己的俸禄，还写了信给赵普，让赵普帮忙照看将领们的家眷。”
赵光义坐在太师椅上，手中把玩着一枚玉扳指，玉质温润，却是他刚从西域买来的珍品。他指节用力，扳指在指间转得飞快，发出轻微的摩擦声。“他倒会做人。” 语气带着几分嘲讽，又透着一丝不甘，“用自己的俸禄收买人心，既显得清正廉洁，又能让将领们感激他，比我这王府的金银珠宝还体面。”
“那咱们…… 还要继续吗？” 程羽小心翼翼地问道，生怕触怒了赵光义。
赵光义猛地把玉扳指拍在案上，玉质的声响在夜里格外清脆，带着压抑的怒火：“继续！为什么不继续？” 他站起身，走到窗边，望着窗外漆黑的夜空，“郭守文的儿子不是要入太学吗？你去办，让他进最好的舍堂，和我儿子做同窗，先生我亲自为他挑选。我就不信，他能眼睁睁看着儿子受了这么大的恩惠，还能无动于衷，不站到我这边！”
程羽躬身应道：“是，臣这就去办，一定办妥。” 他退到门口时，听见赵光义低声骂了句：“曹彬，咱们走着瞧，这大宋的兵权，迟早是我的。”
三日后的太原，阳光正好，驱散了多日的阴霾。郭守文的营帐内，他正展开一封家书，信是母亲亲笔写的，字迹有些颤抖，却一笔一划都很工整：“光义，你托赵相爷带的两箱药材收到了，都是上好的补品，太医说对你娘的旧疾很有好处。曹枢密的夫人也来了，送了一匹上好的苏绣，还亲自去太学给你儿子找了先生，先生是前朝的翰林，学问好得很，你儿子能跟着他读书，是天大的福气。”
郭守文把信仔细折叠好，放进贴身的衣袋里，指尖轻轻按了按，仿佛能感受到母亲写字时的欣慰。他转身拿起案上的头盔，扣在头上，甲胄碰撞发出沉稳的声响。“周武，陪我去汾水堤坝看看，今日该加固西坡了，春汛快到了，不能出任何纰漏。”
帐外，阳光洒在宋军士兵的铠甲上，泛着耀眼的光。士兵们扛着铁锹、推着独轮车，正有条不紊地赶往汾水堤坝，远处的太原城墙上，“大宋” 的旗帜在风里猎猎作响，透着一股安定与威严。
