汴京的暮春总裹着一层温润的水汽，宫墙内的西府海棠开得正盛，粉白的花瓣簌簌飘落，铺在福宁殿外的青石路上，宛若碎玉碾成的霜。永宁公主永宁坐在公主府的梳妆台前，指尖反复摩挲着一封叠得方正的家书，信纸边缘已被翻得发毛，墨迹都有些晕染 —— 这是曹彬从太原寄来的第三封信，也是最详细的一封。
窗外传来宫女们压低的窃窃私语，断断续续的字眼像针一样扎进她心里：“水淹太原…… 数十万百姓……”“晋王殿下运筹帷幄，曹枢密不过是奉旨行事……”“听说张监军在宋王殿下面前参了曹枢密一本，说他滥用民力……”
这些流言已在汴京流传了数日。自太原破城的捷报传回，朝中便暗流涌动：晋王一系的官员四处宣扬赵光义 “远程督战、决胜千里” 的功劳，对曹彬的水攻之策避而不谈，甚至暗中散播 “曹彬居功自傲、不顾百姓死活” 的论调。永宁虽深居内院，却也清楚，夫君远在太原，无法为自己辩解，而父王虽英明，却被朝堂纷争裹挟，未必能尽知前线的艰辛。
“公主，该梳妆了。” 侍女云袖捧着一套月白色宫装走进来，见她神色凝重，忍不住低声道，“您别听那些闲言碎语，曹枢密的为人，宋王殿下和朝中明眼人都清楚。”
永宁深吸一口气，将家书贴身藏进衣襟，指尖能感受到信纸的粗糙与温度 —— 那上面写满了曹彬对将士的疼惜、对百姓的牵挂，唯独没有半句提及自己的功劳。她抬眸望向镜中的自己，眉眼间带着几分与生俱来的温婉，却也藏着一丝皇家儿女的坚定。“我不是要去争辩，” 她轻声道，“我只是想让父王知道，那些在太原流血的弟兄，还有我的夫君，他们究竟是怎样的人。”
云袖为她梳了最简单的垂鬟分肖髻，只插了一支素银嵌珍珠的发簪，没有佩戴任何繁复首饰。一身素雅的宫装，既符合贺捷的场合，又透着几分不卑不亢的姿态。
入宫的马车缓缓驶过朱雀大街，街旁百姓的欢笑声隐约传来 —— 太原破城，北疆安定，百姓们只知庆祝太平，却不知朝堂之上的暗流。永宁撩开车帘，望着街旁挂起的红灯笼，心中愈发坚定：她今日入宫，不为争功，只为正名，为那些战死的将士、为谦逊的夫君，也为大宋的公道。
福宁殿内，烛火通明，赵匡胤刚处理完一批来自太原的奏报，案上还摊着曹彬送来的详细战报，旁边放着一杯早已凉透的清茶。他揉了揉眉心，眼底带着掩不住的疲惫。北汉覆灭，本是天大的喜事，可赵光义的急功近利、张鉴的颠倒黑白、曹彬的沉默退让，像一团乱麻缠在他心头。他深知曹彬的为人，却也不得不顾及宗室颜面，一时间竟有些左右为难。
“启禀宋王殿下，永宁公主求见，言称特来为宋王殿下贺太原大捷。” 内侍陈忠轻手轻脚地走进来，声音压得极低。
赵匡胤眼中闪过一丝暖意，连日的烦躁散去不少，挥了挥手：“宣她进来。”
永宁提着裙摆，步态端庄地走进殿内，敛衽行礼，声音清脆如环佩相击：“女儿永宁，参见父王，父王千岁千岁千千岁。”
“起来吧，” 赵匡胤示意她起身，指着案边的锦凳，“坐。今日怎么想起入宫了？可是听说太原破城，特意来给朕道贺？”
“正是。” 永宁依言坐下，目光落在案上的战报上，眼神柔和了几分，“太原大捷，北疆再无战事，百姓得以安居乐业，这都是父王圣明、将士用命之功。女儿心中欢喜，特来向父王道贺。” 她顿了顿，话锋自然一转，语气带着几分恳切，“前几日，女儿收到了夫君从太原寄来的家书。他在信中详细描述了破城的经过，女儿读罢，心中百感交集，既为大宋骄傲，也为前线的将士们心疼。”
赵匡胤抬眸看她，心中已然明了。他知道女儿素来聪慧温婉，今日入宫，绝不止是贺捷那么简单。他放下手中的朱笔，笑道：“哦？曹彬在信中都写了些什么？朕看他的战报，字字简练，只说战事，不提艰辛。你倒说说，让朕也听听前线的实情。”
“父王，那并非什么惊天动地的功绩，却是让女儿每每想起便热泪盈眶的细节。” 永宁垂下眼帘，声音带着一丝难以察觉的哽咽，“夫君在信中说，去年腊月，为了摸清太原城西的城防和汾水的水文，崔翰将军带着狼牙军的三十名弟兄，在城外的山林里潜伏了三夜。那几日恰逢寒潮，大雪纷飞，气温低至零下，弟兄们只穿着单薄的冬甲，趴在齐腰深的雪地里，连呼吸都不敢大声。”
她抬手拭了拭眼角，声音愈发轻柔，却字字清晰：“有个叫王二柱的小兵，才十七岁，是澶州人，家里还有个年幼的妹妹。他趴在雪地里，手脚冻得失去了知觉，却始终不肯动一下，生怕暴露目标。三日后撤回来时，他的右手食指和中指已经冻掉了，却还笑着对崔将军说‘没事，以后还能拉弓射箭’。夫君在信中写，他见到那孩子时，孩子的手还在流血，却眼里闪着光，说‘只要能破城，丢两根手指算什么’。”
赵匡胤的神色渐渐凝重起来，他拿起案上的战报，翻到崔翰的破城记录，上面只写着 “狼牙军潜探城防，斩获颇丰”，却从未提及这般惨烈的细节。他的手指微微收紧，指节泛白，心中泛起一阵酸涩。
永宁继续说道：“还有郭守文将军守护粮道的那一战，夫君在信中写得尤为详细。耶律挞烈与刘继业率领三万辽汉精骑，突袭落马坡粮道。那里两侧都是悬崖，粮车根本无法掉头，郭守文将军只能带着将士们用运粮车摆出车阵，弓弩手轮番射杀。辽骑攻势凶猛，车阵几次险些被冲破，郭守文将军便提着长枪，守在最关键的隘口，亲自与辽将刘继业交锋。”
“两人激战了整整一个时辰，夫君说，郭将军身上中了三箭，一箭在左肩，一箭在右腿，还有一箭擦着心口飞过，刺穿了铠甲。可他始终没有后退半步，硬生生凭着一股狠劲，逼退了刘继业，保住了三万石粮草 —— 那是全军将士半个月的口粮啊！战后，郭将军躺在营帐里，伤口化脓，高烧不退，却还惦记着粮道安全，反复叮嘱部下‘加强巡逻，不可大意’。”
殿内静得能听到烛火燃烧的噼啪声。赵匡胤靠在椅背上，闭上双眼，眼前仿佛浮现出那些趴在雪地里的士兵、中箭不退的将领，还有那些堆积如山的尸体。他想起赵光义捷报中 “奋勇先登，伤亡甚微” 的字句，想起张鉴奏报中 “曹彬用兵残忍，水淹百姓” 的控诉，心中不由得生出一股怒火。
“父王，” 永宁的声音再次响起，带着浓浓的鼻音，“夫君还写了狼牙谷一战。契丹铁骑三万来犯，崔翰将军死守谷口，箭矢用完了，就用刀砍；刀卷刃了，就用石头砸；最后连石头都没有了，就抱着炸药包冲向敌阵，与契丹人同归于尽。战后清理战场时，谷口的尸体堆成了小山，好多弟兄都面目全非，只能凭着铠甲上的记号辨认身份。夫君说，他站在谷口，脚下踩着弟兄们的鲜血，心中只剩下愧疚 —— 他说‘一将功成万骨枯，我曹彬何德何能，能让这么多忠勇之士为我效命’。”
她抬起头，眼中蓄满了泪水，却强忍着没有落下，目光灼灼地望着赵匡胤：“夫君在信中，从未提过自己定下水攻之策的艰难，从未抱怨过监军张鉴的处处掣肘，更从未夸耀过自己的功劳。他只反复说，破城不是他一个人的功劳，是所有将士用血汗换来的；他只担心，那些战死的弟兄，他们的家眷能不能得到妥善的抚恤；他只牵挂，太原城的百姓，能不能尽快从洪水和疫病中恢复过来。”
“他还说，太原城破后，他最欣慰的不是擒获了刘钧，而是看到百姓们捧着热茶，跪在路边迎接大军。那些百姓说，宋军进城后，秋毫无犯，还帮他们疏导积水、救治病人、发放赈灾粮，比北汉的官兵好上千倍万倍。有个白发苍苍的老妇人，拉着夫君的手说‘将军，我们终于不用再打仗了’，夫君说，那一刻，他觉得所有的辛苦、所有的非议，都值了。”
赵匡胤睁开眼，眼中已满是动容。他看着眼前的女儿，这个他从小疼到大的公主，此刻褪去了娇憨，多了几分坚韧与担当。她没有一句为曹彬辩解，没有一句指责晋王或张鉴，却通过这些点点滴滴的细节，将一个爱惜士卒、谦逊低调、心怀天下的曹彬，清晰地呈现在他面前。
