第一百四十四章 沈砚清鸢共议策，虚与委蛇探敌心
送走了心思各异的江南使团，扬州府衙的书房内，烛火通明，映照着沈砚与苏清鸢相对而坐的身影。窗外月色清冷，室内却弥漫着一种运筹帷幄的沉静气息。案几上，摆放着吴王使臣周文谦留下的礼单和那封措辞谦恭的“贺信”。
沈砚指尖轻轻点着那封华丽的信笺，嘴角勾起一抹洞悉一切的冷笑：“永结盟好？共保太平？哼，不过是见我军连战连捷，心生惧意，欲行缓兵之计罢了。怕是巴不得我们与北面的旧朝势力拼个两败俱伤，他们好坐收渔利。”
苏清鸢娴静地斟上一杯清茶，递到沈砚手边，眸光流转间闪烁着睿智的光芒：“沈大哥所言极是。江南富庶，诸王各怀鬼胎，并非铁板一块。他们此番联合遣使，与其说是求和，不如说是试探。一探我虚实，二探我志向，三则……或许他们内部，也并非铁板一块，想借我等之势，互相制衡也未可知。”
“哦？”沈砚接过茶盏，看向苏清鸢，“清鸢有何发现？”
“那位周长史，言谈之间，对吴王虽是恭敬，但提及镇海王、靖江王时，语气微有迟疑，尤其是说到‘共保江南’时，眼神略有闪烁。”苏清鸢细细分析道，“我暗中观察其随行人员，虽看似一团和气，但彼此之间礼数有余，亲近不足。可见这联盟，松散得很。”
沈砚点头，眼中露出赞赏之色：“你看得仔细。这也正合我意。他们想用缓兵之计拖住我们，我们何不将计就计？”
“正是此理。”苏清鸢微笑颔首，“我们新得庐、扬二州，百废待兴，军民亟需休整，春耕在即，更是耽误不得。此时若与江南诸藩彻底撕破脸，多面树敌，实为不智。他们想要‘和’，我们便给他一个‘和’。”
“但这‘和’，并非真正的偃旗息鼓。”沈砚接口道，目光锐利起来，“而是要以‘和’为盾，争取时间，巩固根基，消化战果。同时，更要借此机会，反探其虚实！”
夫妻二人相视一笑，心意相通，一套完整的应对之策已然成型。
明修栈道：高姿态“言和”
次日，沈砚便以同样谦和而郑重的态度，亲笔回复了吴王等人的信函。信中，他首先对诸位王爷的“美意”表示感谢，继而大谈“民生多艰，止戈为武”的理念，强调护民军志在保境安民，并无南下之意，愿与江南诸藩和平共处，互通有无。语气诚恳，姿态放得颇低，俨然一副满足于现有地盘、无意继续扩张的姿态。
同时，他下令厚赏使团人员，并允许他们在一定范围内“参观”扬州城的安定繁荣（自然是经过安排的样板区域），展示军民的“和谐”与“满足”，进一步强化“暂无远图”的印象。
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