这日，行至一处险要隘口“鹰愁涧”，苏清鸢执意下车，欲亲眼看栈道情况。众人苦劝不住，只得小心护卫。正当她与几名老石匠探讨如何加固山体、开凿新路时，忽听头顶传来“咔嚓”巨响，接着是碎石滚落之声！
“保护娘娘！”护卫统领大惊，飞身扑上。墨衡亦奋不顾身挡在前方。
电光石火间，苏清鸢被侍卫扑倒，滚向一旁。只听“轰隆”一声，一块磨盘大的山石砸在她方才站立之处，烟尘弥漫。
“娘娘！”众人大骇，慌忙围上。
苏清鸢被扶起，钗环散乱，衣衫沾满泥土，手臂擦伤渗血，脸色苍白，却强自镇定：“本宫无碍。快看看其他人！”
所幸，只有两名侍卫被飞石擦伤，并无大碍。经查，是连日雨水冲刷，导致岩体松动。
当地陪同的县令吓得魂飞魄散，跪地请罪。苏清鸢摆摆手，望着险峻的山势，心有余悸，目光却更加坚定。
“看到了吗，墨大人？”她声音微哑，却清晰无比，“蜀道之难，难于上青天。然，再难，也要通！此路不通，巴蜀如同孤岛。不仅要通，还要通得安全，通得顺畅！”
她不顾伤痛，召集随行工匠、当地老猎户、有经验的樵夫，就在这鹰愁涧下，现场议事。
“栈道悬空，易损难修，非长久之计。”她指着陡峭的山崖，“可否效法古之褒斜道，于山腰开凿‘隧道’？”
“隧道？”众人愕然。
“不错。”苏清鸢捡起树枝，在地上画图，“择山体坚实处，人工开凿，穿山而过。内壁以砖石拱券加固，路面平整，可并行两车。虽开凿费时费力，然一成永逸，不惧风雨，运输量倍增。”
老石匠倒吸一口凉气：“娘娘，开山凿石，工程浩大，恐非数年之功，所费……”
“值得。”苏清鸢斩钉截铁，“此路一通，蜀锦、井盐、药材可源源不断出川，关中粮帛、铁器可顺畅入蜀。两地血脉连通，所创之利，何止十倍百倍于开凿之费？且可安置流民、囚徒以工代役。技术难题，集天下巧匠共克之。本宫就不信，我启朝能扫平天下，却凿不通这秦岭一脉！”
她眼中闪烁着执着的光芒：“此事，交由你将作监牵头，广募天下能工巧匠，研究开凿、支护、通风、排水之法。需何物料，报上来，本宫一力承担！十年不成，便二十年！此路，必须通！”
众人为其气魄所慑，轰然应诺。经此一险，苏清鸢“贤后”之名外，更添“毅后”之称。消息传回京师，沈砚后怕不已，连夜下旨加派护卫，严令确保安全，但并未阻止她继续勘察。他了解她的执着，也信任她的能力。
三、万民协心，血脉初通
勘察结束，苏清鸢返京，带回了详尽的报告与修改后的方案。沈砚御笔亲批，倾力支持。巨大的国家机器，开始围绕“修路通漕”全力运转。
国库专款、内帑拨款、商贾捐资（如江南巨贾周文海一次捐银十万两，获立碑褒奖，并取得某段官道十年特许货栈经营权）、地方筹措，巨额资金迅速到位。
以工代赈在全国推行。各地官府招募流民、贫户，甚至部分轻罪囚徒，组成筑路大军。他们按劳取酬，日结现钱或口粮，并有简易工棚安置。无数衣食无着的百姓，因此有了生计，干得热火朝天。工地上，“皇后娘娘给咱活路，咱给娘娘修通路！”的口号不胫而走。
分段承包，责任到人。将大型工程分解为若干小段，由各地官府或信誉良好的商家承包，签订契约，明确工期、质量、报酬。工部派出“路工御史”巡回督查，户部“计吏”现场核验土方、石料，严防贪墨、偷工减料。
技术攻关，集思广益。开凿隧道遇坚岩？将作监巧匠研制出“烧醋淬火”法（先以醋浇石，再以火烧，使岩石酥裂）。跨河建桥基础不稳？老河工献策“沉箱法”。运输巨木石材费力？工匠改进滑轮组、撬杠。苏清鸢将各地上报的巧法汇编成册，名曰《筑路要术》，刊行天下，促进交流。
水陆并举，齐头并进。陆上，洛阳至汴梁的“洛汴道”率先贯通，宽阔平坦，可并行四辆马车，道旁杨柳依依，十里一驿，三十里一馆，商旅称便。接着，洛长（安）道、洛扬（州）道相继告竣。最难啃的“秦蜀隧道”工程，在牺牲了数十名工匠后，终于凿通第一段，捷报传来，举国欢腾。
水上，汴渠疏浚工程同步展开。数十万民夫奋战在千里河岸，清淤、固堤、修闸、建码头。沿途豪强侵占的滩地被强行收回，阻挠者严惩不贷。一年后，汴渠全线通航，首批满载江南稻米、丝绸的漕船，顺利抵达洛阳，耗时较往年缩短近半，损耗大减。沈砚与苏清鸢亲至码头，迎接收复漕运后的首批“皇粮”。
变化是日新月异的。以往从江南运粮至京师，陆路需两月，漕运顺遂亦需月余，且损耗高达两三成。如今洛汴道、汴渠畅通，快马十日可达，漕船半月能至，损耗不及一成。商人算盘打得精，运价立降，货物流通加速。
洛阳西市，货物堆积如山，价格却稳中有降。蜀锦、苏绣、景德瓷、闽茶、关中铁器、辽东人参……天南地北的货物汇聚于此，又分散四方。车马店、镖局、货栈、旅舍如雨后春笋。码头更是舳舻千里，帆影蔽日。税关的银钱，哗哗流入国库。
沿线城镇迅速繁荣。原本偏僻的驿站，成了热闹的集镇；渡口码头，兴起新的街市。百姓不再困守一隅，敢于远行谋生。有手艺的匠人沿路开设店铺，无地的农民受雇于商队。一条路，带活一方经济。
四、功在当代，利在千秋
景和十五年秋，距离苏清鸢上《请修路疏》已过去五年。第一期“三纵两横”主干道及主要漕运河道整治，已基本完成。
这一日，沈砚与苏清鸢再次登上洛阳城楼。极目远眺，但见官道如带，连接天际；运河如练，波光粼粼。道上车马络绎，河中帆樯如林。夕阳余晖为这一切镀上金色，一派生机勃勃。
户部尚书张嵩捧着最新奏报，喜形于色：“陛下，娘娘！去岁，仅洛汴、洛长、洛扬三条官道过往商税，便增收一百五十万两！漕运新收脚力钱、船钞亦达八十万两！而各地因道路畅通，商旅云集，市税、交易税普遍增长三成以上！如今，江南新米入洛，价格较五年前跌了四成；北地皮毛南下，价格翻番，牧民受益；蜀盐、淮盐流通无阻，盐价平稳，私盐绝迹……此皆路、漕畅通之功也！”
工部尚书墨衡亦奏：“秦蜀道主干已通，巴蜀物产外运成本大减。各地因修路、通漕招募夫役，累计安置流民、贫户超百万，发放工钱、口粮折银近千万两，百姓称颂。道路沿途新设集镇一百七十余处，新增市税可观。更兼政令畅通，驿站效率倍增，边情朝发夕至。”
沈砚龙颜大悦，执起苏清鸢的手：“清鸢，此功在当代，利在千秋！你为这江山，打通了血脉！”
苏清鸢微笑摇头：“是陛下圣断，是万民协力，是百官用命。妾身不过尽了本分。”她望向远方，目光悠远，“路通了，货通了，人通了，钱也通了。然，这还不够。”
“哦？皇后还有何高见？”沈砚笑问。
“信息亦需通。”苏清鸢道，“可仿驿站之制，设‘民信局’，专司民间信件、小件货物寄送，按程计价，官督商办。如此，商贾可通音讯，游子可报平安，信息流转更快，商贸更活。”
“再者，路好了，需有规矩。应颁《道路交通律》，规定车马行人靠右行走，载重车辆不得并行，雨雪天气需防滑，肇事者依律论处。设立‘路巡检’，专司道路秩序、缉拿盗匪。”
“还有，可鼓励沿途州县，于道旁植果树，设茶亭，既荫蔽行人，又能增收。路，不仅要通，还要美，要成为百姓的致富路、安康路。”
沈砚听罢，慨然道：“善！皇后所思，无微不至。便依此议，交由各部办理。”
他环顾群臣，朗声道：“自即日起，将每年谷雨日，定为‘通途节’。祭告天地，褒奖有功路工、河工。朕要天下人记得，这四通八达之路，是汗水与智慧铺就；这连通南北之河，是心血与毅力凿开。更须记得，倡此议、督此工、惠此利者，乃朕之贤后苏氏！”
“陛下圣明！娘娘千岁！”山呼声响彻城楼。
苏清鸢依偎在沈砚身旁，望着城下川流不息的人马车船，眼中映着晚霞，也映着希望。她知道，这纵横交错的路径，不仅是物理意义上的通道，更是帝国强健的脉络，是财富流动的血管，是政令下达的神经，是文化传播的纽带。它们将原本松散的各州郡紧密联结，将朝廷的意志深入每个角落，将繁荣的种子撒向广袤国土。
道路贯通之处，生机勃发；漕运畅达之地，财富汇聚。一个血脉畅通、气血旺盛的庞大帝国，正以前所未有的活力，向着更辉煌的未来，稳步前行。而她与沈砚，便是这宏伟蓝图的绘制者与奠基人。这路，将一直延伸，直至四海八荒，直至天下一家。
