第二百零九章 启朝与西域通商贸，互市互利共发展
景和十五年，深秋。河西走廊，玉门关外。
西风卷着砂砾，打得残破的关墙呜呜作响。关门半倾，蛛网横结，垛口上“汉”字斑驳的军旗早已化为缕缕破布，在风中无力地飘摇。关前古道，被黄沙掩去大半，唯余几道深深的车辙印，如同大地的伤疤，诉说着昔日的繁华与如今的死寂。
关内废弃的驿馆旁，蜷缩着一老一少两个身影。老者满面风霜，裹着破旧的羊皮袄，正用枯枝拨弄着微弱的火堆。少年不过十五六岁，面黄肌瘦，抱着一只破口袋，眼巴巴望着锅里翻滚的、几乎能照见人影的稀粥。
“爷爷，这路……真的还能通吗？”少年声音沙哑，带着绝望。
老者往火堆里添了根柴，火星噼啪炸开，映亮他浑浊却执着的眼睛：“通，一定会通！阿爷年轻时，跟着你太爷爷走过这条路。那时啊，这玉门关前人喊马嘶，驼铃叮当，一眼望不到头的商队！丝绸像流水一样往西去，带回来的是闪亮的宝石、香甜的葡萄、还有大宛的骏马……那光景，嘿！”他眼中泛起遥远的光彩，随即黯淡，“后来，乱啦。北边的柔然、突厥，西边的吐谷浑、高昌，你打我，我打你，商路就断了……三十年了，整整三十年啦。”
他摸了摸少年怀中的破口袋，里面是几块黯淡的、织工却异常精美的残旧锦缎：“这是咱家最后一点存货了。你祖上，是这敦煌有名的织锦匠。路通时，一幅‘联珠对鸭纹’锦，能换三匹好马！现在……只能当抹布了。”老人长叹一声，满是厚茧的手颤抖着，“再不通商，这门手艺，就得跟着我进棺材了。你爹娘……唉。”
少年抿紧嘴唇，望着东方。关山万里，洛阳遥远得像个传说。他只听说，那里有了新皇帝，很厉害，打跑了北边的恶人（指被击退的北狄）。可是，新皇帝会记得这荒漠边关，记得他们这些快要饿死、手艺快要失传的人吗？
一、捷报传来，帝后定策
几乎在老者叹息的同时，八百里加急的驿马，正风驰电掣般冲入洛阳金光门。马上骑士背插三根染红的羽毛，嘶声高喊：“大捷！北疆大捷！王大将军阵斩突厥左贤王，残部远遁漠北！阴山以南，尽入版图！”
捷报如野火燎原，瞬间点燃了洛阳城。百姓涌上街头，欢呼雀跃。持续数年的北疆战事，以启朝的完胜告终。困扰中原百年的北境大患，至此暂告平息。
紫微殿内，捷报已化为详尽的军情奏疏，摊在御案之上。沈砚缓缓合上奏本，长舒一口气，对身旁的苏清鸢道：“北狄暂平，边关可获数年安宁。然则，国库为这一战，耗资甚巨。清鸢，接下来，该是让百姓休养生息，让国家恢复元气的时候了。”
苏清鸢却没有立刻接话。她走到那幅巨大的《启朝疆域舆图》前，指尖沿着黄河向上，越过陇山，滑向那片广袤而荒凉的西北之地，最终停在标注着“玉门关”“阳关”的小点上。
“沈大哥，北狄虽退，然边疆之固，非仅恃兵威。”她转过身，目光清亮，“打江山易，守江山难。守疆之道，在于实边、富民、通有无。如今国内，新政渐入佳境，工商渐兴，仓廪渐实。所产丝绸、瓷器、茶叶、铁器，堆积如山。然物产丰盈，若无泄洪之渠，久之必成壅塞，价贱伤农伤工。”
沈砚眼神一凝：“你的意思是……”
“通西域！”苏清鸢斩钉截铁，“昔年汉武开边，张骞凿空，丝路畅通百载，胡商络绎于道，不仅商货往来，利益丰厚，更扬威德于远域，收奇物于中原，实为强国之策。前朝中期以降，战乱频仍，丝路断绝，已近甲子。如今北境既平，河西走廊门户洞开，此乃天赐良机！”
她走到另一侧，那里悬挂着一幅略显模糊的《西域诸国图》。“于阗美玉，龟兹乐舞，疏勒良马，大食宝石，波斯金银器……这些异域奇珍，中原渴求已久。而我朝的丝绸、瓷器、茶叶、纸张，更是西域乃至更远的大秦（罗马）商人梦寐以求之物。商路一开，则我朝多余之物产得以出售，稀缺之珍宝得以流入，国库可增商税，边民可得生计，西域诸国可得实利，则必亲附于我，共御北虏、吐蕃。此乃以商固边，以利睦邻之上策！”
沈砚负手踱步，眼中光芒闪烁。他并非不知丝绸之路之利，但兹事体大。“开边通商，朝中必有异议。恐有人言‘重利轻义’‘引狼入室’。且西域诸国，情势复杂，吐谷浑、高昌、西突厥残余，各方势力盘根错节，商路安全如何保障？”
苏清鸢显然深思熟虑：“故此事需周密筹划，步步为营。可先派精干使团，携国书、礼物，出访高昌、于阗、龟兹等主要邦国，宣示我国威，探明情势，重订盟约。同时，于凉州（武威）、沙州（敦煌）设‘市舶司’‘互市监’，专司对外贸易。我朝商人欲往西域，需向市舶司申领‘过所’（护照），组队而行，市舶司可派兵护送一段。外商来华，亦需登记，于指定互市交易，依法纳税。如此，既可管理，又可保护，更可征税。”
“至于朝议，”她微微一笑，“便说‘开关互市，非为牟利，实为怀柔远人，宣扬教化，固我边防’。将经济利益，包裹于‘王道’‘德政’的外衣之下，阻力自消。且如今国库急需开源，此乃两全之策。”
沈砚停下脚步，凝视地图上那条蜿蜒西去的虚线，仿佛看到了漫天的黄沙与叮咚的驼铃，看到了东西方文明交汇的璀璨光芒。他猛地一击掌：“善！清鸢此议，老成谋国！通西域，不仅可活经济、实边陲，更能探万里之外情势，扬我国威于绝域！此事，当为北疆战后第一要务！”
二、朝堂激辩，玉门重开
三日后大朝会，沈砚将“重开西域商路，设市舶司通商”之议，交付廷议。果然，一石激起千层浪。
以礼部尚书周文渊为首的一批守旧老臣激烈反对：“陛下！夷狄，禽兽也，畏威而不怀德。开关互市，彼必窥我虚实，滋生事端！且商贾重利轻义，若与胡人交通，泄露国情，如何是好？昔汉武帝通西域，虽获宝马珍奇，然海内虚耗，户口减半，前车之鉴啊陛下！”
“正是！奇技淫巧，徒耗民力。绫罗绸缎，瓷器茶叶，乃中华贵物，岂可轻易资敌？当闭关锁国，严边防，绝往来，方是上策！”
“商路一开，边境不宁，盗匪横行，戍卒疲于奔命，恐生大患！”
反对之声，汹汹而来。沈砚不动声色，静观其变。
此时，新任户部侍郎、以干练着称的陈望之（前文科状元）出列，朗声道：“周大人此言差矣！今时不同往日。汉武帝时，国力未充，强行开边，自然耗费巨大。然我朝陛下圣明，娘娘贤德，数年休养生息，仓廪充实，工坊兴盛，所产远过于所需。货物囤积，则价贱伤民；金银不动，则如死水一潭。开通商路，正为泄余财，通有无，利国利民！”
他转向沈砚，慷慨陈词：“陛下，娘娘！西域诸国，并非铁板一块。高昌、于阗，久慕中华，可为藩屏；西突厥残部，势单力孤，正可笼络。以商利结其心，以兵威慑其胆，则商路反成羁縻之索，边防之助！至于泄露国情……只需严管‘过所’，于关市交易，何惧之有？且外商来华，见我朝物阜民丰，兵强马壮，敬畏之心更生，岂敢轻犯？”
兵部尚书王魁也声如洪钟：“陛下！末将以为，通商可行！戍边将士，亦是人，需衣食补给。商路畅通，则粮饷转运便捷，边市繁荣，士卒家属亦可经商补贴，人心安定，边防更固！总好过如今，守着穷边，坐吃山空！”
工部尚书墨衡则从实务角度补充：“开通商路，需修缮驿站、道路、关隘，此亦工程，可雇佣流民，以工代赈。往来商队，需车马、驼队、护卫，又可带动相关行当。沿途城池，因商而兴，税收必增。此乃一举多得！”
两派各执一词，争论不休。沈砚见火候已到，看了一眼身旁的苏清鸢。
苏清鸢缓缓起身，凤目扫过全场，声音清越而从容：“诸公之议，皆为国谋。然本宫有一问：昔年强汉盛唐，可曾因通商而衰？可曾因锁国而兴？”
殿内一静。
“国之大者，在民富，在兵强，在教化远播。闭门自守，看似安稳，实如坐井观天，日久必生萎靡。开关通商，虽有风险，然风险之中，蕴藏勃勃生机。”她走到那幅西域地图前，“西域之地，并非仅有‘夷狄’。更有城郭之国，耕织为生，慕我华风。其良马可强我骑兵，其美玉可饰我宫室，其葡萄、苜蓿可富我百姓，其医药、历法、乐舞可广我见闻。而我之丝绸、瓷器、茶叶、典籍，亦可化其风俗，播我文明。此非资敌，实为互利共赢，文化交融。”
“至于耗费、风险，”她转身，目光坚定，“可控可防。设市舶司以管理，发‘过所’以稽查，定税则以获利，派护卫以保安。沿途设驿站、烽燧，驻军巡逻。高昌、于阗诸国，可许以厚利，约为盟好，共保商路。如此，则风险可控，而利泽无穷。”
她最后看向沈砚，深深一礼：“陛下，北疆新定，正宜布恩信于远方。重开丝路，非仅为货殖之利，更为宣示天朝上国，海纳百川之气度，怀柔远人之仁政。请陛下圣裁！”
