沈砚微微颔首，沉声道：“皇后与诸卿所言，朕已尽知。治国如烹小鲜，不可偏执一端。闭门非长治久安之策，开关亦非漫无准备之行。朕意已决：重开西域商路，设市舶司，许民间互市。然需周密部署，步步为营。”
他颁下诏令：
一、 派遣以鸿胪寺少卿张骞（巧与汉使同名）为正使、精通胡语、熟知西域情势的官员为副使，率使团三百人，携国书、礼物（丝绸、瓷器、茶叶、金银器），出访高昌、于阗、龟兹等国，宣谕启朝立国，表达通商修好之意。
二、 于凉州、沙州设“市舶提举司”，归户部、兵部共管。制定《互市条则》，规范贸易。招募熟悉商路的“译长”“导官”，组建护商队伍。
三、 拨内帑银五十万两，修缮河西走廊驿道、关隘，重建玉门、阳关，屯田积谷，确保商路畅通安全。
四、 鼓励民间商队出关贸易，首次出关者，减免部分税赋；带回中原未有之作物、牲畜、技艺者，另行重赏。
圣旨既下，反对者虽心有不甘，然帝后意志坚决，且理由充分，只得缄口。一场面向广阔西域的宏大经贸外交战略，就此拉开序幕。
三、 使团西行，驼铃再响
景和十六年，春。张骞率领的使团，在五千精锐骑兵的护送下，浩浩荡荡开出长安，西向玉门。队伍中除了官吏、军士，还有大量精通各类技艺的工匠、医师、画师，以及满载货物的驼队。丝绸在阳光下流光溢彩，瓷器用软草仔细包裹，茶叶的清香随风飘散。
与此同时，朝廷重修玉门、阳关的工程也如火如荼地展开。流民、戍卒、招募的民夫汇聚关下，夯土砌石，修筑新城。关内，市舶司的衙署、税关、货栈、客舍迅速建起。沉寂数十年的戈壁边缘，重新响起了叮咚的斧凿声、嘈杂的人语声。
消息像风一样传遍河西，更传向西域。那个曾在丝绸之路上留下无数传奇的东方帝国，似乎苏醒了。
凉州城内，最大的客栈“丝路春”连日客满。来自中原各地的商贾聚集于此，打听消息，寻找伙伴，组建商队。有贩丝绸的苏杭巨贾，有运瓷器的景德镇窑主，有经营茶叶的福建商人，甚至还有带着新式纺纱机、精钢农具样品的工部推介官。人人脸上洋溢着兴奋与期待。
“听说了吗？朝廷的使团已经过了张掖！”
“玉门关新城墙都起三尺高了！市舶司的大人说，最快秋天就能开关！”
“这次是皇上和娘娘亲自下的旨，重开丝路！机会啊，千载难逢！”
“同去同去！拼一支大商队，多雇些镖师，闯一闯这西域！”
而在遥远的于阗国，国王尉迟沙陀也接到了边境急报。“东方的大启王朝，派来了使团？带着重礼？”他捻着胡须，陷入沉思。于阗盛产美玉，但多年来因商路断绝，美玉难换急需的丝绸、茶叶、铁器，国力衰退。“或许……这是一个转机？”他下令，以最隆重的礼节，准备迎接东方来使。
张骞使团一路西行，宣谕国书，馈赠礼物，展现启朝富庶与文明。精美的丝绸让西域贵族爱不释手，光润的瓷器被惊为天物，清香的茶叶迅速风靡，锋利的钢刀更是让各国武士羡慕不已。而启朝使臣表现出的礼仪与气度，也令西域诸国印象深刻。
高昌、于阗、龟兹等国纷纷遣使回访，表示愿与启朝永结盟好，重开商路。甚至更远的疏勒、大宛（费尔干纳盆地），乃至波斯商人，也闻风而动。
四、 五市繁荣，奇货可居
景和十六年秋，玉门关重修竣工。雄关漫道，旌旗招展。关楼之上，“玉门关”三个崭新大字在阳光下熠熠生辉。关内，新修的互市场人声鼎沸。
开市那天，盛况空前。启朝这边，丝绸、绫罗、锦缎、刺绣，色彩斑斓，堆积如山；景德镇的青花、釉里红，定窑的白瓷，龙泉的青瓷，在阳光下温润生辉；福建的武夷岩茶、浙江的龙井、安徽的毛峰，茶香四溢；还有崭新的铁锅、剪刀、针线、笔墨纸砚……琳琅满目，让人眼花缭乱。
西域那边，于阗的美玉、和田的羊脂白玉籽料，晶莹剔透；龟兹的乐工、舞姬，已开始奏乐起舞，吸引眼球；大宛的汗血宝马、焉耆的龙驹，神骏非凡；波斯的金银器、玻璃器、香料、地毯，充满异域风情；印度的宝石、香料、象牙；甚至还有来自更遥远地方的鸵鸟毛、犀角、珍禽异兽……令人大开眼界。
官方互市在市舶司官吏的主持下，秩序井然。双方商贾凭“过所”入场，交易需经市舶司核定价格、抽取商税（通常三十税一，优惠于内地）。翻译们忙得不可开交，手势与半生不熟的胡语、汉语交织。
“这匹‘缭绫’，换你那块上等羊脂玉，如何？”
“三驮武夷茶，换一匹大宛良马！”
“这景德镇花瓶，再加两匹绸，换你的波斯地毯！”
“我这有新到的胡椒、肉桂，只换你们的精钢剪刀和针！”
喧哗声中，财富在流动，文化在碰撞。一个于阗玉商抚摸着一件薄如蝉翼的定窑白瓷杯，啧啧称奇：“天神啊！这难道是月光凝成的吗？”一个中原绸缎商，对着一块硕大的和田玉山子流口水：“这要是运回江南，请名师雕琢，价值连城啊！”
更有那工部派来的“技正”，拿着新式纺车、水磨的图样，与西域工匠比划交流，引来阵阵惊叹。而随商队而来的医官，用针灸、草药为胡商治病，效果奇佳，更令对方奉若神明。
关城之上，沈砚与苏清鸢（微服而来）并肩而立，俯瞰着下方喧嚣而有序的互市，心中感慨万千。
“看到了吗，清鸢，”沈砚指着那川流不息的人货，“这不仅仅是买卖，这是血脉在重新连通。”
苏清鸢含笑点头：“是啊，沈大哥。财货其流，则民富；文明互通，则国强。你看那胡商眼中，不仅有对货物的渴望，更有对我朝文明的钦慕。长此以往，西域诸国，心向中原，边境可安。”
入夜，互市暂歇，但关城内灯火通明，客栈酒肆爆满。天南地北的商人、护卫、脚夫聚在一起，用各种语言加手势交流，酒酣耳热之际，甚至有胡商跳起胡旋舞，中原客商以剑舞相和，博得满堂彩。语言或许不通，但笑容与友谊在酒杯中传递。
玉门关的驼铃，再次叮咚响起，穿过漫长的时空，续写着丝绸之路的传奇。这铃声，承载着东方帝国的荣光与自信，也承载着东西方文明再次交汇的渴望与期许。一个更加开放、自信、繁荣的启朝，正沿着古老的丝绸之路，将她的影响力，缓缓推向遥远的西方。而这，仅仅是一个恢弘时代的开端。
