墨衡被他摇得头晕，却同样满脸涨红，眼中泪光闪烁，喃喃道：“成了……真的成了……陛下！娘娘！成了！我们成了！”
观礼台上顿时爆发出巨大的欢呼！工匠们相拥而泣，官员们击掌相庆。两年多的呕心沥血，无数个不眠之夜，多少次濒临放弃的绝望，都在这一声巨响和那粉碎的标靶中，得到了最丰厚的回报！
沈砚紧握的拳头，缓缓松开，掌心已被指甲掐出深深的印痕。他长长地、长长地舒出一口气，仿佛要将这两年来积压在胸中的所有压力、焦虑、期待，全部吐出。成功了！跨越时代的武器，终于在这个世界，发出了它的第一声怒吼！
他侧过头，看向身边的苏清鸢。她也正望着他，眼中含着激动的泪光，但更多的，是一种如释重负的欣慰与骄傲。四目相对，无需言语，一切尽在不言中。他们共同推动的这项事业，终于迈出了最关键、最坚实的一步。
“快！测量射程！检查炮身！查看弹着点！”鲁平最先从狂喜中恢复理智，嘶声命令道。工匠和测量员们立刻飞奔下坡，冲向炮位和远处的靶场。
不久，详细数据报了上来：
“射程，九百八十步！（约合1500米）”
“弹着点偏离预设靶心……左偏约十五步。”
“炮身完好！无裂缝！无变形！炮架轻微下陷，已加固！”
“子铳发射顺利，残渣清理完毕！”
沈砚一边听，一边快速心算。射程远超当前任何远程武器，精度虽有偏差，但在可接受范围内，且可通过改进瞄准具和操炮训练提升。最关键的是，炮身经受住了考验！这说明材料、铸造工艺、结构设计基本过关！
“好！好！好！”沈砚连说三个好字，脸上终于绽开畅快淋漓的笑容，“鲁平！所有参与研制的工匠、吏员，记大功！赏赐加倍！今夜，朕在营中设宴，与众卿同贺！”
“谢陛下隆恩！万岁！万岁！万万岁！” 山呼海啸般的谢恩声响起。
苏清鸢上前一步，声音清越，压过欢呼：“诸位辛苦了！此炮成功，非一人一力之功，乃我启朝工匠心血、智慧之结晶！本宫谨代表陛下，谢过诸位！” 她盈盈一礼。
众人慌忙还礼，激动难言。皇后娘娘如此礼遇，更让他们感到无上荣光。
“王将军，”沈砚转向仍处于兴奋状态的王魁，“你以为，此炮如何？”
王魁深吸几口气，勉强平复心情，眼中精光四射，拱手道：“陛下！此乃神器！天降神器！末将敢断言，自此以后，战场攻守之势，将彻底改变！” 他指向远方残破的标靶，“如此射程，如此威力，什么城墙能挡？什么军阵能抗？野战列阵，数炮齐发，敌阵立溃！攻坚拔寨，更是无往不利！陛下，有此利器，我启军将士，将如虎添翼！北狄骑兵？哼，末将倒要看看，是他们的马快，还是咱们的炮子快！”
沈砚颔首，这正是他想要的效果。“然利器在手，更需善用之人。王将军，即日起，由你亲自挑选忠诚可靠、心思沉稳、通晓算术的军中健儿，组建‘神机营炮队’。鲁平负责教授火炮操典、维护之法。朕要你在三个月内，练出一支能熟练操炮、精准打击的炮队来！所需一切人员、物资，优先拨付！”
“末将领旨！”王魁轰然应诺，摩拳擦掌，恨不得立刻就去挑人。
“墨衡。”
“臣在！”
“即日起，‘雷吼’火炮转入量产筹备。工部统筹，将作监全力配合。优化铸造工艺，制定标准，严控质量。朕要的不仅是能响的炮，更是经久耐用、性能稳定的炮！先期打造……三十门！不，五十门！”沈砚眼中闪烁着锐利的光芒，“要能装备至少两个完整的炮营！”
“臣遵旨！定当竭尽全力！”墨衡躬身领命，感到肩头沉甸甸的责任，亦是前所未有的荣耀。
沈砚最后看向那尊在烟尘中静静伫立的“雷吼”，它那冰冷狰狞的炮口，此刻在他眼中，却充满了力量与希望。有了它，启朝的边疆将更加稳固，军队的伤亡将大大减少，那些潜在的敌人，在做出任何挑衅决定前，都不得不掂量一下这雷霆之怒的代价。
“此炮之成，非为耀武，实为止戈。”沈砚的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“朕愿以此器，铸就最坚固的盾，守护我启朝子民安宁；铸就最锋利的剑，斩断一切觊觎之念。使我中华，永不受外辱！使我百姓，永享太平！”
“陛下圣明！启朝万胜！” 群情激奋，吼声震天。
苏清鸢望着沈砚挺拔的背影，望着远处那尊象征力量与新起点的巨炮，望着周围一张张激动兴奋的面孔，心中充满了澎湃的豪情。她知道，从今天起，历史的车轮，将因这一声炮响，而悄然偏转方向。一个属于热兵器与新时代的序章，已经奏响。启朝的武力，将实现一次质的飞跃。而她和沈砚要做的，就是驾驭这头刚刚苏醒的巨兽，为这个国家，开辟一条更加强盛、更加安全的未来之路。
夕阳西下，将试验场染成一片金红。那尊“雷吼”巨炮，在余晖中沉默矗立，炮身泛着暗金色的光泽，仿佛在默默宣告着一个全新时代的来临。而围绕它忙碌的人们，脸上洋溢着希望与干劲，他们正在亲手铸造的，不仅是一件武器，更是一个帝国前所未有的底气与荣光。
