第二百一十二章 清鸢设军属院，安抚将士家眷心
景和十八年，冬。洛阳城西，一片新近修筑的营房内，北风穿堂而过，带着哨响。这里是“神策军”一部驻扎地，将士们大多已随王魁将军北上，防备可能因寒冬而南下的草原游骑。营区内空旷了不少，但留守的老弱残兵与部分将士家眷的营房区，却比平日更显凄清压抑。
一阵压抑的哭声从最角落一处低矮的土坯房里传出，断断续续，夹杂着孩童懵懂的询问和妇人强忍悲恸的安抚。门外，几个同样穿着旧军袄、面带菜色的妇人围站着，神色戚戚，低声议论。
“赵家嫂子这是……唉，顶梁柱没了，留下孤儿寡母，往后可咋活？”
“可不是吗，赵校尉多好的人，剿匪时为了救同袍……尸骨都没找全……”
“抚恤银听说是发了一些，可坐吃山空，能撑几日？家里还有生病的老母，两个孩子都小……”
“朝廷……朝廷总不能不管吧？沈元帅……哦不，陛下和娘娘，不是最体恤咱们当兵的吗？”
“体恤是体恤，可……这么多家眷，朝廷哪顾得过来？前朝不也这样，人走茶凉……”
正议论间，一阵马蹄声由远及近。众人抬头望去，只见一队仪仗简约却肃穆的车驾停在营门外。当先一辆青帷马车掀开，一名身着素色宫装、外罩狐裘的女子在侍女搀扶下走了下来。她未施粉黛，容颜清丽，眉宇间凝着一层化不开的忧色，正是皇后苏清鸢。
“是……是皇后娘娘！”有眼尖的妇人惊呼出声，慌忙想要跪拜。
“免礼。”苏清鸢快步上前，虚扶了一下，目光已投向那传出哭声的土坯房，“里面是……”
“回娘娘，是……是赵校尉的家。”一个胆子稍大的妇人哽咽道，“赵校尉上月在北边剿匪，没了……家里就剩老娘、媳妇和两个娃，大的五岁，小的才三岁……”
苏清鸢心下一沉，点点头，示意随从留在外面，只带了一名贴身女官，轻轻推开了那扇吱呀作响的破木门。
屋内光线昏暗，寒气逼人。炕上，一位头发花白、不住咳嗽的老妇人裹着破被，脸色灰败。地上，一个年轻妇人（赵妻）搂着两个瑟瑟发抖的孩子，满面泪痕，眼神空洞。家徒四壁，唯一的桌子上，摆着几个冷硬的杂面馍和一碗不见油花的菜汤，以及一个用粗布包裹的、小小的木牌位。
见有人进来，赵妻茫然抬头，待看清来人衣饰不凡，尤其是那通身的气度，她先是一愣，随即似有所悟，慌乱地想要起身行礼，却因悲伤和虚弱踉跄了一下。
“快坐着，不必多礼。”苏清鸢疾步上前，扶住她，触手只觉臂膀瘦骨嶙峋，冰冷异常。她环视这冰冷的、充满绝望气息的屋子，又看看炕上气息奄奄的老妇和两个面黄肌瘦、睁着惊恐大眼睛的孩子，只觉得心口像被什么东西狠狠揪住了，闷得发疼。
“抚恤银……可发下了？”她轻声问，声音有些沙哑。
赵妻木然地点点头，眼泪又滚下来：“发……发了二十两。可婆婆病着，抓药就花了五两……剩下的，不知能撑多久……”她猛地跪下，抓住苏清鸢的衣角，如同抓住最后一根稻草，泣不成声，“娘娘！民妇不敢求别的，只求……只求给条活路，让两个孩子……能有口饭吃，长大成人……他爹是为国尽忠的啊！”
那老妇也在炕上挣扎着想要起来，咳着道：“娘娘……行行好……我老了，不中用了，早点死了干净……可孩子……孩子还小啊……”
两个孩子被这场面吓到，哇哇大哭起来。
苏清鸢眼眶瞬间红了。她用力扶起赵妻，紧紧握着她冰凉的手，一字一句，清晰而坚定地道：“嫂子放心。赵校尉为国捐躯，是英雄。英雄的家眷，朝廷绝不会不管！本宫在此立誓，定让你们母子有衣穿，有饭吃，有屋住，孩子有书读！若违此誓，天厌之！”
她的声音不大，却带着一股斩钉截铁的力量，瞬间镇住了屋内的悲声。赵妻呆呆地望着她，仿佛不敢相信自己的耳朵。外面的妇人们也听到了，纷纷探头，眼中燃起希望的火苗。
苏清鸢不再多言，吩咐女官：“立刻去请军中医官来，为老人家诊治。从本宫用度里拨银，抓最好的药。再去集市，买米、买面、买肉、买炭，即刻送来！孩子衣裳单薄，去尚衣局取两套厚实棉衣。”她又看向赵妻，“嫂子，你先安顿孩子和老娘。朝廷的恩养，很快就会下来。本宫，说到做到。”
离开赵家，苏清鸢的脚步沉重无比。她又连续走访了几户军属，情况大同小异：有的男人残疾归乡，无力耕作，家中困顿；有的常年征战，妻子独力支撑，积劳成疾；有的孩子到了年龄，却因家贫无力读书……每一户的艰辛，都像一把刀，割在她的心上。
她知道，沈砚并非不体恤将士。登基以来，已数次提高军饷，厚赏有功。但制度性的缺失，让这份体恤难以普惠，更难以持久。阵亡、伤残将士的家眷，往往在领到一次性抚恤后，便陷入长久的困顿，成为被遗忘的角落。而前线将士，若知身后家人如此凄惨，如何能安心效死？军心如何能稳？国本如何能固？
回宫的路上，苏清鸢一言不发，面色沉静如水，眸中却燃烧着熊熊火焰。
二、 坤宁定策，力排众议
是夜，坤宁宫东暖阁，灯火长明。苏清鸢面前摊开着厚厚的奏报，是她今日命人紧急调阅的兵部、户部相关卷宗。越看，她的心越沉。类似赵校尉家的情况，绝非个例。各地上报的阵亡、伤残将士名录后，是成千上万个风雨飘摇的家庭。
沈砚处理完政务过来，见她神色凝重，关切地问：“清鸢，今日出宫，可是见到了什么？”
苏清鸢将今日所见，一一道来，声音平静，却蕴含着巨大的力量。最后，她抬起眼，直视沈砚：“沈大哥，将士们在前线浴血厮杀，保的是家国平安。若他们流血，他们的家人却在流泪甚至流血而死，我们有何颜面称‘爱兵如子’？军心若散，再锋利的刀，也会生锈；再坚固的城，也会从内部崩塌。”
沈砚神色肃然，在室内踱步：“朕知此事，亦常萦怀。然则，天下初定，用钱之处甚多，若广施恩养，国库恐力有未逮。且军属分散各地，如何管理？银钱发放，如何确保落到实处，不入贪吏之手？此非不欲为，实难为也。”
“正因为难，才更要做！而且要做得周全，做得长久，做成制度！”苏清鸢站起身，走到案前，铺开一张白纸，提笔蘸墨，“沈大哥，我们不能只靠一时赏赐，头痛医头，脚痛医脚。需得建立一个长久的、规范的、可持续的章程，让为国捐躯者、因公伤残者，再无后顾之忧；让现役将士，安心效命！”
她笔走龙蛇，边写边说：
“其一，设立专司。于兵部之下，增设‘军属抚恤司’，专司阵亡、伤残将士抚恤，及军属优抚事宜。各州、府、县，设对应属官，垂直管理，专款专用，直接对兵部及你我负责。”
“其二，明确标准。制定《军属抚恤优抚条例》，细化抚恤银、抚恤粮发放标准，分阵亡、伤残等级，分家庭情况（有无父母、子女多寡）定额，并随物价浮动调整。阵亡者，除一次性抚恤，其父母、妻儿，按月发放‘赡养银’‘抚孤银’，直至父母终老、子女成年。”
