楚牧心中苦笑，知道终究是瞒不住了。
他深吸一口气，坦然迎上苏擎的目光：“苏家主，治疗方案无误，此前步骤也皆在掌控。问题确实出在药材上。治疗进行到此阶段，必需一味名为‘玄玉灵髓’的辅药作为药引，方能成功。此物……极为罕见。”
“玄玉灵髓？”苏擎一愣，他博览群书，自然听过此物之名，脸色瞬间变了，“此物……据说唯有皇家内库可能存有！你既知需要此物，为何不早说？！”
他想到了楚牧那被浪费掉的魁首愿望，心头一股无名火起，声音也不自觉地拔高，“你若早用那愿望换取此物，家母如今或许已然痊愈！你……你竟为了那虚名，置家母性命于不顾吗？！”强烈的失望与愤怒让他的话语变得尖锐。
楚牧沉默片刻，没有解释自己最初的权衡与计划，此刻任何解释在苏擎听来都像是借口。
他只是平静道：“此事是我考虑不周。如今之计，是尽快寻得玄玉灵髓。”
“尽快？谈何容易！”苏擎几乎是低吼出来，脸上满是焦躁与怨怼，“皇家内库之物，岂是轻易能够求得？！楚牧，你……你真是误我大事！”
他重重一甩袖袍，不再看楚牧，转身快步走向母亲的病榻，背影充满了懊恼与无力。
楚牧看着苏擎离去的背影，知道两人之间那因利益而维持的脆弱信任，已然出现了深深的裂痕。
这一切，自然没有逃过一直密切关注着苏家动向的慕容枭的眼睛。
他安插在苏家的眼线很快将苏擎对楚牧产生强烈怨言的消息传递了出来。
慕容枭闻讯，阴沉的脸上终于露出一丝计谋得逞的狞笑。“好！好一个楚牧，到底还是太年轻！顾此失彼，终究是惹恼了苏擎这条老狐狸！”
他立刻意识到，这是天赐良机，正好可以借力打力，进一步离间苏家与楚牧，若能让他们反目成仇，甚至借苏家之手除掉楚牧，那便是再好不过。
他立刻秘密安排人手，开始在皇城内巧妙散播流言。以一种“惋惜”和“透露内幕”的口吻，隐约提及楚牧当初放弃换取救命药材而选择博取名声的“内情”，并暗示楚牧与长孙家过往从密，其救治苏老太君或许并非全心全意，甚至可能另有所图……
这些流言如同毒蛇，悄无声息地钻入苏家一些旁系子弟和与苏擎亲近之人的耳中。
本就因母亲病情反复而心烦意乱、对楚牧充满怨言的苏擎，在一次次听到这些“恰好”传来的风言风语后，心中的怀疑与芥蒂如同野草般疯狂滋生。
他开始回想楚牧的种种，想到他与长孙家的亲近，想到他宁愿要那虚名也不换实药，想到治疗关键时刻的屡次“失败”……越想越觉得不对劲，看向楚牧那小院的目光，也日渐冰冷。
一场因缺失关键药材而引发的危机，在慕容枭的推波助澜下，正悄然演变为席卷楚牧的信任风暴。
皇城的局势，因枫玥的离去与苏家的怨言，变得更加波谲云诡，暗流汹涌。
