江书画猛地刹住脚步，凌厉如刀的目光狠狠剜向杜修武，随即又警惕地扫过厅内垂手侍立的下人，从牙缝里挤出低沉的呵斥：“慌什么！天塌了不成？成何体统！”
他快步上前，攥住杜修武的胳膊，将他拖拽着扯出厅门，直奔庭院角落那处四面透风的凉亭。
潘豹也慌忙缩着脖子跟了过去。
凉亭里，江书画目光再次扫视四周，确认再无耳目，这才压着嗓子：“说！又出了什么事？”
杜修武胡乱抹了把额头的冷汗，哭丧着脸：“辞呈……辞呈递上去了！可秦昊那狗官，他不批啊！”
“不批？！”江书画眉头瞬间拧成了死结：“你们不去衙门点卯不就行了，管他批不批干什么！”
“不行啊姐夫！”杜修武急得直跺脚：“那狗官撂下话了！三日之内，无故不到者，一律按渎职论处！轻则罢官夺职，重则……重则下狱问罪啊！”
“他敢！”
江书画猛地拔高嗓门，色厉内荏地咆哮一声，脖颈上青筋暴起。
然而，那眼底一闪而逝的慌乱，彻底出卖了他内心的虚怯。
他烦躁地在狭小的凉亭里走了两圈，强压下翻腾的怒火，声音嘶哑地问：“那些跟着你们一起递辞呈的吏员衙差呢？”
“都一样！全他妈不批！”杜修武眼中怨毒几乎要溢出来：“这还没完！衙门昨天就贴了告示，要在全城招募新衙役！这分明是要把咱们连根拔起，换他的人！可这狗东西为啥还要压着咱们不让走啊姐夫？”
为啥？老子也想知道为啥！
“狗日的秦昊！”江书画恨得咬牙切齿，他猛地吸了一口带着土腥气的凉风，强迫自己冷静：“现在想想也不能全撤！都走了，县衙就真成了他姓秦的了！我们连个通风报信的都没有！留下些根基深、嘴巴紧、会装傻充愣的！该干嘛干嘛，只当聋子瞎子哑巴！”
“可是……”杜修武的脸皱成了苦瓜：“秦昊那狗官要是再逼问我纵火案……我……我拿什么搪塞啊？”
“搪塞？！”江书画猛地转过身，阴鸷的目光狠狠钉在杜修武脸上：“找个该死的替死鬼顶上去，这点腌臜事都办不利索？我要你何用？！废物！”
杜修武被那目光刺得浑身一哆嗦，脖子下意识地缩紧，连声道：“是！是！属下明白！明白！”
“昨天衙门里，除了折腾那破票据和贴这催命告示，还有什么动静？秦昊人呢？”
江书画压着火气追问，声音虽低，寒意更甚。
“他……他和那个武卫国一大早就骑马出去了，说是……说是去街市上体察民情……”
杜修武眼神闪烁，声音虚得发飘。
“体察民情？”江书画猛地逼近一步，温热的呼吸带着怒意喷在他脸上：“我让你派得力的人，十二个时辰给我死死盯住他！钉死他！他去了哪条街？进了哪家铺子？见了哪个鬼？！”
“他……他们骑着快马，脚程……脚程忒快，我们的人……跟不上啊……”
杜修武额头上豆大的冷汗滚落，眼神慌乱地躲闪着。
“废物！一群没用的饭桶！”
江书画再也按捺不住，低吼一声，扬手欲打。
杜修武魁梧的身躯竟吓得猛地一缩脖子。
江书画的手悬在半空，剧烈地颤抖着，最终狠狠一甩袖，胸膛剧烈起伏。
凉亭里死寂一片，只剩下粗重的喘息声。
半晌，江书画才缓过神，脸色铁青，声音冰冷：“还有呢？”
“有！有！”杜修武如同抓住了救命稻草，连忙道：“就是那张灾民告示！姐夫，这可是天赐良机啊！咱们要不要趁机收拢些粮食，等那群饿鬼到了，狠狠赚上一笔……”
他声音谄媚，脸上挤出一丝贪婪的笑意。
“蠢货！”
江书画怒极反笑，那笑声尖锐刺耳，唾沫星子几乎喷到他脸上：“你这脑袋是让门挤了还是让驴踢了？！县库里要是空了，换做是你，你会先把灾民要来的消息敲锣打鼓嚷嚷得满世界都知道吗？！嗯？！”
杜修武被骂懵了，下意识地顺着话头道：“那……那肯定得先捂着，偷偷摸摸地买粮然后再……”
“对！”江书画眼中精光爆射：“再蠢的人，也知道先偷偷摸摸备足了粮，再发告示安抚人心！他秦昊倒好，粮仓空空如也，就敢先敲锣打鼓昭告天下？你再看看那告示第二条写的什么？‘不得哄抬物价’！这他娘的就是个明晃晃的坑！等着哪个没脑子的蠢货往里跳！到时候，正好名正言顺地抄了你的家，夺了你的粮，去填他那无底洞！懂了吗？！猪脑子！”
江书画歇了口气继续喷：“据说这才灾民只有两千人，是两千人！有几张嘴能分到你头上？你能卖多少粮食？另外你也不想想，他秦昊至于被这两千多灾民吓成这样？”
杜修武浑身一激灵，越想越觉得江书画说的有理，冷汗瞬间冷汗浸透了内衫，后背一片冰凉。
他嘴唇哆嗦着，颤声道：“这狗官……好生歹毒！”
“在我和二爷商议出万全之策前，都给我夹紧尾巴做人！”江书画厉声警告，目光如刀扫过杜修武和潘豹：“管好你们的人！任何事，都不准擅作主张！听见没有？！滚！”
就在这时，月亮门方向传来一阵沉稳有力的脚步声，夹杂着轻微的环佩叮咚之音。
只见几名黑衣劲装、神情冷峻如铁的彪形壮汉率先踏出，紧接着是几位低眉顺目、步履轻盈的妙龄丫鬟。
如众星拱月般，簇拥着一个身影，从幽深的后院缓缓踱出。
江书画立刻对杜修武和潘豹从牙缝里挤出两个冰冷的字：“快滚！”
两人如蒙大赦，连滚爬爬地消失在院角。
江书画迅速整理了一下衣襟，双手用力搓揉着僵硬的脸颊，直到嘴角硬生生向上扯出一个热情弧度，脸上堆起仿佛发自肺腑的灿烂笑容。
这才快步向那被簇拥的身影迎去。
