五月二十五的辰时，东宫门口的石狮子被朝阳镀上层暖光，青石板路还沾着晨露的湿意。
萧砚背着收拾好的锦袋，谢云拎着装有日志和防水火把的行囊，两人刚跨出东宫大门，就听见身后传来一阵急促的“咕咕”声——大将军扑棱着红翅膀，从门内冲了出来，尖喙精准叼住萧砚的衣角，爪子还在地上蹬了两下，像是怕他跑了。
“哎，你这小家伙！”萧砚低头看着脚边的鸡，哭笑不得。大将军歪着红冠脑袋，黑亮的眼睛直勾勾盯着他，叼着衣角的力道又紧了几分，喉咙里发出“咕噜咕噜”的声响，活脱脱一副“你不带我走我就不放嘴”的架势。
谢云靠在门框上，笑得直摇头：“看来它是铁了心要跟去南洋，你昨天跟它说要走，它怕是记在心里了。”
萧砚蹲下身，想把衣角从大将军嘴里扯出来，可它咬得死紧，一扯就发出“咯咯”的抗议声，爪子还扒住了他的裤腿。“南洋太远了，海上风大，你留在东宫多好，侍卫们会给你喂最好的小米。”萧砚耐着性子哄，指尖轻轻挠了挠它的红冠，“等我回来，给你烤乳猪吃，好不好？”
这话不说还好，一提“回来”，大将军反而叼着衣角往码头方向拽，连翅膀都扑棱得更欢了，像是在说“我不等，我现在就要跟你走”。萧砚被它缠得没辙，正想再劝，就听见身后传来李德全的笑声：“世子爷，您就别跟它较劲了，这鸡的性子，跟您小时候一样倔。”
两人回头，只见李德全拎着个竹编小笼子，快步走了过来，笼子里还放着一小袋小米和水碗。“陛下早就料到它会闹着跟去，特意让老奴传旨，允许大将军跟着你们去南洋。”李德全把笼子递给萧砚，笑着补充，“陛下还说，这鸡通人性，上次劫狱帮着引裴党，这次去南洋说不定还能帮上忙，留着总比留在东宫放心。”
“陛下连这个都想到了？”萧砚又惊又喜，低头看向还叼着衣角的大将军——它像是听懂了“允许跟着去”，立刻松了嘴，蹦到萧砚脚边，“咕咕”叫着蹭他的鞋，红冠子亮得像团小火苗。
“陛下心思细着呢，”李德全拍了拍萧砚的肩，“昨天听老奴说大将军总跟着您转，就知道它舍不得您走，特意让人做了这个笼子，还叮嘱老奴今早送来。”
萧砚接过竹笼，刚把笼门打开，大将军就自觉地跳了进去，蹲在小米袋旁，还得意地朝谢云“咕咕”叫了两声，像是在炫耀“你看，陛下都让我去”。
谢云笑着摇头，伸手点了点笼子：“你这鸡，比我还受宠。早知道我也跟陛下求道旨，让你也给我拎个笼子跟着。”
这话逗得李德全和侍卫们都笑了。萧砚把竹笼挂在行囊旁，又检查了一遍腰间的锦袋——凤印、玉佩、金粉样本都在，心里踏实了不少。“李公公，那我们就出发了，东宫这边就劳烦您多照看。”
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