李德全捧着个描金的空托盘走进来——托盘里还留着点御膳房点心的碎屑，显然是刚从皇帝那儿过来，他走到书桌前，压低声音说：“陛下今早一上朝就问‘月港的加急折怎么还没到东宫’，刚才还让老奴来东宫催呢，说您要是批完了，赶紧把折呈过去，他等着看红牡丹的热闹——哦不，是等着看您怎么抓红牡丹呢。”
“巧了，刚批完。”萧砚把吴勇的奏折和自己的朱批叠在一起，放在李德全的托盘里，“你给陛下呈的时候，顺带把‘紧急特批奖’的事提一句——就说东宫批加急折也按规矩来，抽一抽图个利索，省得堆在案头误事，让陛下放心。”
李德全低头扫了眼批语，笑着点头：“老奴省得！陛下就爱听您这些实在话，前儿还跟老奴说，看您批的折，比看那些‘臣昧死上言’的官话舒坦多了。”他刚要转身往御书房走，眼角突然瞥见蹲在奏折堆上的大将军——那只红冠鸡正歪着脑袋，用尖喙轻轻啄着吴勇奏折上“红牡丹”三个字，啄得格外认真，连喙尖沾了点墨汁都不在意。
“哎哟，这大将军成精了？还知道盯着‘红牡丹’的名字啄？”李德全被逗得笑出了声，伸手想去摸它的红冠，又怕惊着它，“这是记着要抓的人呢？”
萧砚走过去，指尖轻轻点了点大将军沾着墨汁的红冠，笑着说：“你倒机灵，知道这名字是眼下的要紧事？”大将军“咕咕”叫了两声，往他手边蹭了蹭，又低头对着“红牡丹”三个字啄了一下，像是在说“没忘，等着抓呢”。萧砚被它逗得弯了眼：“行，等谢云和吴勇把红牡丹抓回来，赏你块御膳房的卤羊肝，比你爱吃的烤乳猪边角料香。”
这话刚落，大将军立刻直起脖子，“咕咕”叫得更欢，甚至用翅膀拍了拍奏折的纸页，像是在“谢恩”，惹得李德全笑得直扶腰：“这鸡比宫里的小太监还会讨赏，难怪世子走到哪儿都带着它。”
等李德全捧着奏折去了御书房，萧砚坐在书桌前，看着大将军蹲在奏折堆上打盹——它把脑袋埋在翅膀里，红冠露在外面，还时不时动一下，像是在梦里都惦记着卤羊肝。他指尖轻轻摩挲着吴勇奏折上“赵五供称钥匙藏红蟒袍”的字迹，心里盘算着：阿旺说红牡丹的红蟒袍夹层有东西，赵五又说钥匙是从戏班行头拆的，看来这红蟒袍就是打开秘库的关键，只等初十抓住红牡丹，就能亲自去戏班搜一搜。
约莫半个时辰后，李德全脚步轻快地回来了，他走进书房时，脸上带着掩不住的笑意：“世子爷，陛下看了您的批折，龙颜大悦！说您布防‘妥帖周全，连浅滩芦苇丛都想到了’，还说要赏您两匹江南新贡的云锦，让您给苏姑娘做件新衣裳。”
他顿了顿，又凑近萧砚，压低声音，学着皇帝的语气说：“陛下还特意嘱咐老奴带句话——‘红牡丹能在月港立足这么久，还能勾连倭寇、私藏兵器，背后肯定有裴党大人物撑腰，你让吴勇再审审那个赵五，别只盯着暗河和钥匙，把他背后给红牡丹送银钱、递消息的人挖出来，斩草得除根，别留后患’。”
萧砚心里一凛——之前光顾着盯着红牡丹和秘库钥匙，倒真没细想他背后的裴党势力。赵五是裴党的杂役，肯定知道些内情，确实得好好审审。他点点头，对李德全说：“劳烦李公公回禀陛下，我这就写封信给吴勇，让他重点审赵五——问清楚红牡丹和裴党大人物的联络方式，还有他们藏银钱的地方。”
李德全应了声“好”，又笑着说：“陛下还说，等您把红牡丹抓回来，要在御花园设个小宴，听您说红树林抓赵五、大将军啄奏折的趣事呢。”
萧砚笑着应下，目送李德全离开。晨光已经爬满了整个书桌，大将军还在奏折堆上打盹，偶尔发出两声轻浅的“咕咕”声。他拿起笔，刚要给吴勇写密信，忽然想起什么——之前苏伶月的奏折里提过，红牡丹总去苏家布庄打听“海晏号”的下落，说不定这背后的裴党大人物，和当年海晏号沉没的事也有关系。
指尖落在纸上，萧砚在密信的末尾又添了一句：“审赵五时，多问一句‘红牡丹有没有提过海晏号’。”写完，他把密信折好，递给侍卫，心里清楚——六月初十的暗河埋伏，不仅要抓住红牡丹、拿到秘库钥匙，更要从赵五嘴里挖出裴党藏在南洋的根，而这封加急奏折的批办，就是拉开这场好戏的序幕。
