官员们都笑了，正说着，码头上传来御膳房刘总管的大嗓门：“萧世子！老奴给您送‘干粮’来啦！”
刘总管拎着个食盒快步走来，打开盖子，里面是两只油亮亮的烤羊腿，还冒着热气，香味一下子盖过了海风的咸腥。“陛下特意吩咐，一只给您路上吃，另一只切小块，给大将军留着——说它跟着您跑南洋，也得补补。”
他话音刚落，蹲在萧砚肩头的大将军突然扑棱着翅膀，一下子飞到刘总管面前，尖喙轻轻啄了啄他的袖子，像是在催“快给我”。刘总管被逗得笑出了声：“瞧瞧这机灵劲儿，比宫里的小太监还会讨食！”说着从食盒里拿出个小瓷碗，把其中一只羊腿切成小块，放在碗里，递到大将军面前。
大将军立刻低头啄了起来，红冠子上沾了点油星，惹得满甲板的人都笑了。萧砚接过另一只羊腿，对刘总管道：“替我谢陛下，等回来，我带南洋的椰子给您尝鲜。”
刘总管笑着应下，拎着空食盒回去了。官员们也陆续告辞，临走时还在喊“世子保重”“早抓大当家回来”。谢云和吴勇走上前来，谢云手里拿着封刚收到的信：“水师斥候刚送来的，说是有人塞在码头衙门门口的，没署名，像是给你的。”
萧砚接过一看，是封匿名奏折，纸页泛黄，像是从旧账本上撕下来的，字迹娟秀却有力，写着短短一行：“金鸟岛暗河中段，有新挖陷阱，铺松木板掩之，切记别踩左边第三块板，板下有尖刺。”
他摸了摸纸页的质地，突然想起苏伶月给过他的苏老夫人旧账本——纸质、字迹，和这封匿名折一模一样。心里一动，把折叠好，放进锦袋最里面：“是自己人送的，记着这个陷阱，到了暗河多留意。”
“启航！”吴勇突然喊了一声，水师士兵们齐声应和，船帆缓缓升起，旗舰慢慢驶离码头。萧砚站在甲板上，望着越来越远的京城，从锦袋里掏出船板钥匙和贴身的玉佩，放在摊开的奏折上——阳光落在上面，钥匙的螺旋纹路、玉佩的龙纹，竟和奏折上沈巍画的裴氏罪证图样，一起泛着淡淡的微光，三者的纹路隐隐合在了一起。
“开门的顺序，对了。”萧砚轻声说，把钥匙和玉佩重新收好。大将军蹲在装奏折的锦袋旁，歪着红冠望向南洋的方向，“咕咕”叫了两声，像是在说“快走吧，抓坏人去”。
海风越来越大，吹得萧砚的衣摆猎猎作响。他低头摸了摸锦袋里的奏折——里面装着官员们的嘱托、灾民的牵挂，还有那封神秘的匿名提醒。旗舰劈开波浪，朝着金鸟岛的方向驶去，萧砚知道，前面等着的不仅是秘库和裴党大当家，还有一场要靠这些“定心丸”才能撑过去的硬仗，但只要握着这些奏折，握着钥匙和玉佩，就没有跨不过去的坎。
