帐帘被“唰”地一声猛然掀开，刘备独自一人踏步而入。他脸上平日那温和的笑意早已不见踪影，取而代之的是一种深不见底的平静，仿佛一潭幽深的湖水，表面无波，内里却暗流汹涌。他的目光直直落在谢虎身上，缓缓开口，声音不高，却字字清晰：“谢将军，帐外三千将士，皆听我号令。”他顿了顿，语气里带着不容置疑的分量，“现在，我们可以好好谈谈，这‘兴复汉室’的大业，究竟该由谁来主导了。”
这番话如同沉重的战锤，狠狠敲在帐内每一个人的心上。谢虎心中瞬间掀起惊涛骇浪，一股寒意从脊背窜上。然而，他的目光却不受控制地、下意识地越过了刘备的肩膀，投向那仍在微微晃动的帐帘阴影深处。他知道，如玥一定在那里，如同过往无数次那样，在无人察觉的暗处，静静凝视着帐内的一切。这个念头奇异般地迅速抚平了他翻涌的心绪，成了他此刻混乱中唯一的定海神针。他深吸一口气，将那惊骇死死压下，脸上反而勾勒出一抹极淡、几乎难以察觉的弧度，姿态不卑不亢。
他这般沉稳的应对，让刘备心头骤然一沉，目光微凝。而隐在阴影里的萧如玥，直到看见谢虎那恢复沉静的眼神，一直紧握着匕首、指节都已发白的手指，才缓缓松开了力道。她比世上任何人都清楚谢虎肩上背负着多么沉重的担子，她能做的，便是永远在他看不见的角落，为他扫清潜藏的威胁与暗箭。
待刘备带着未竟的意图离去，帐中只剩下兄弟三人。张飞已是怒不可遏，须发皆张；关羽则眉头紧锁，抚须沉吟。谢虎只是摆了摆手，示意他们暂且按捺，自己则一言不发，径直走出了营帐。
他没有走远，只是在营寨边缘那棵虬枝盘错的老槐树下停驻。夜风微凉，吹拂着他有些发烫的面颊。片刻之后，萧如玥的身影如同融入夜色般，悄无声息地出现在他身侧，默默递上一卷用油布仔细包裹的地图。
“黑山贼旧寨，”她没有多余的询问，直接切入重点，声音清冷而平稳，“里面的地势、水源分布，以及一条早已被荒草淹没的废弃官道，我都标注清楚了。那条官道，可直通汝南。”
谢虎伸手接过地图，指尖在交接的刹那，不经意触到了她微凉的指尖。两人俱是微微一顿，随即迅速分开，仿佛被那短暂的触碰烫到。空气中没有只言片语，却流淌着一种无需言说、生死相托的默契。谢虎展开地图，借着清冷的月光凝神细看，心中那盘纷繁复杂的棋局，随着这条隐秘路径的出现，瞬间清晰了许多。
“他要‘明修栈道’，迷惑众人，我们便给他来个‘暗度陈仓’。”谢虎的声音低沉，却带着不容动摇的坚定，“但刘备此人，城府极深，心思缜密，仅凭这一条暗道，恐怕难以一击制胜，彻底扭转局面。”
萧如玥静静地聆听着，月光如水，勾勒出她清瘦却异常坚毅的侧脸轮廓。她看着谢虎紧锁的眉头，心中不由得泛起一阵细密的心疼。他本该是那个在皇城中意气风发、吟风弄月的少年公子，如今却被命运推着，被迫背负起血海深仇与这乱世的重担。她轻声开口，语气里带着一丝不易察觉的温柔：“我父亲生前曾多次提及他的一位故交，名叫贾诩，此人智计百出，算无遗策。听闻他如今正在附近隐居。或许……他可为我等解惑，指明前路。”
她没有说“我为你去请”，而是用了“我等”二字，自然而然地将自己与他牢牢绑在了同一艘船上，共担风雨。
谢虎闻言，眼中骤然闪过一丝光亮，如同黑夜中划过的流星。他转头看向萧如玥，在这一刻，她在他眼中，不再仅仅是无言的支持者与得力的助手，更是能与他并肩立于悬崖、共同思考破局之策、分担这千钧重压的战友。他郑重地点了点头，吐出两个字：“有劳。”
三日后，大军如期开拔。一切果然如同谢虎所预料的那般，在一处险要的峡谷中，一场精心策划的“意外”猝然发生。张飞按照计划，“失手”用矛尖挑落了刘备一名亲卫身上藏匿的密信。那绢布飘落，“立刘虞为帝”五个刺目的大字暴露在众目睽睽之下，如同投入滚油中的水滴，瞬间炸开。刘备那“忠厚仁义”的伪装，在这一刻轰然倒塌，露出了其下隐藏的野心。
当晚，刘备在军中的威信一落千丈，将士们议论纷纷，人心浮动。谢虎虽然漂亮地赢了这一局，心中却并无半分喜悦，反而感到一种更深沉的疲惫与虚无，如同独自走在没有尽头的长夜。他坐在案前，目光落在摊开的地图上，却久久没有动作。他知道，击倒一个刘备，在这豪强并起的乱世之中，还会有千千万万个“刘备”站起来。这盘天下棋局，远比他最初想象的还要复杂、残酷得多。
营帐的门帘被一只素手轻轻掀开，萧如玥走了进来，手中捧着一碗热气腾腾的汤药。她没有说话，只是默默将药碗轻轻放在他手边，氤氲的热气模糊了她眼底的情绪。
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