随着一声令下，特种队员们手持短弩，从两侧峭壁的密林中飞身而下。他们黑衣蒙面，动作快如鬼魅，弩箭上淬着沈斓曦特制的麻痹药——中箭者连哼都来不及哼一声，就浑身抽搐着倒在地上，失去了战斗力。
吕布在混乱中挥舞方天画戟，戟尖扫过，却只斩到一片空气。那些黑衣人像影子一样围着他转，匕首专攻下盘，赤兔马的腿被划了好几道口子，焦躁地刨着蹄子。更让他心惊的是，有人竟将竹筒掷向马腹，爆炸的浓烟里飘着刺鼻的硫磺味，赤兔马受惊，猛地人立而起，将他颠得差点坠马。
“撤！快撤！”吕布嘶吼着，想率军退出谷口，却见谷外突然燃起熊熊大火，火光中，谢虎手持霸王枪，率着骑兵堵住了退路。
“奉先！”谢虎的声音透过火光传来，枪尖指着他，“曹操想让我们鹬蚌相争，你就甘心做他的棋子？”吕布此时已被怒火冲昏了头脑，朝着谢虎冲杀过来。
许昌城内，曹操正把玩着一枚传国玉玺的复制品，指尖摩挲着上面的龙纹。当黑风谷的战报传到他手中时，他嘴角勾起一抹冷笑，将复制品扔在案上：“谢虎倒是有点本事。传令荀彧，拟第二道诏书——封吕布为平东将军，命他即刻讨伐瓦岗寨！”
棋子不听话，那就让棋子自相残杀。
瓦岗寨的军帐里，谢虎看着浑身浴血却眼神明亮的特种队员，眼中满是赞许。沈斓曦正蹲在地上，为伤员清洗伤口，她抬头看向谢虎，声音压得很低：“曹操这是要把你们往死路上逼。”
谢虎弯腰扶起她，将她搂入怀中，目光望向许昌的方向，眼神锐利如刀：“他想下棋，那就要看，这棋盘上的子，到底听谁的。”
深夜，鞠芊芊的小帐里，孤灯如豆。她坐在案前，默默收拾着行囊，泪水一滴滴落在叠好的衣物上，晕开一小片水渍。她从怀中取出一封早已写好的信，放在案上——信很短，只有几句话，说她走了，说她在这里是个局外人，说她祝他安好。
她想起五毒教的山门，想起那些等着她回去的教徒，想起教中那些能让人起死回生、也能让人瞬间毙命的秘术。曾经为了谢虎，她甘愿放弃教主之位，甘愿藏起一身本事，做个不起眼的女子；可现在她才明白，有些人的心，就算你掏出来，他也不会看一眼。
更何况，五毒教的长老还在等着她——那个关于“助她夺回所爱，她助教众立足乱世”的秘密交易，还在等着她兑现。
鞠芊芊最后看了一眼谢虎军帐的方向，那里烛火未熄，想来他还在和贾诩议事。她咬了咬唇，背起行囊，悄悄掀开帐帘，消失在夜色里。
黎明时分，有人发现了鞠芊芊留下的信，送到了谢虎手中。谢虎展开信纸，寥寥数语，却看得他心头一沉。复杂的情绪像藤蔓一样缠上来，有惋惜，有愧疚，还有一丝说不清道不明的失落。
可帐外传来了贾诩的声音：“主公，特种队已集结完毕，随时可以演练攻粮囤的战术。”
谢虎深吸一口气，将信折好，塞进怀中。他抬头看向帐外，晨光熹微，新的战事已在眼前。他不能停下，只能将那份情绪埋在心底，转身走向军帐：“走，去看看兄弟们的演练。”
夜色再次笼罩瓦岗寨时，后山传来整齐的脚步声。特种队员们在贾诩的指挥下，演练着新的战术，匕首划破空气的声音，火药竹筒的试爆声，在夜色里格外清晰——他们的目标，是曹操设在黄河渡口的三处粮囤。
而此时的鞠芊芊，正走在通往五毒教的山路上。月光洒在她身上，影子被拉得很长。她回头望了一眼瓦岗寨的方向，轻轻叹了口气，然后转身，一步一步，坚定地走向属于她的、充满未知的未来。
