夜色如墨，瓦岗寨在表面的平静下暗流汹涌。刘荆棘接管外围防务后，虽未能触及核心，却也开始以“整饬军备、抵御曹军”为名，逐步安插亲信，排查异己。贾诩对此心知肚明，一面利用刘荆棘的兵力布防北方，一面加紧催促梁山回援与寻找神医，同时，内院由邓元觉、武松等人率领的绝对心腹守卫得如同铁桶一般。
甄氏依照刘荆棘的指示，每日在谢虎身边软语引导，反复提及刘荆棘的“忠勇”与“护卫”之功。谢虎心智混沌，如同失了魂魄的稚子，对外界的感知支离破碎。他时而因听到为救治“如玥”而做的些许功劳激动落泪，时而因陌生的响动而蜷缩恐惧。甄氏的存在，成了他这片混沌意识中一个相对稳定的锚点。她的温言软语，她手中那枚带着“刘将军”气息的玉佩，都能让他短暂地安静下来。谢虎懵懂的模样，竟让甄氏心头的迟疑愈发浓烈。她摩挲着贴身的玉佩——那是她坚信的刘将军信物，是她冒险的底气，可看着眼前这个依赖她的脆弱男人，她忽然分不清，自己是在帮刘荆棘夺权，还是在亲手将这个混沌的人，推向另一场未知的深渊。
这日，谢虎难得地没有陷入昏睡或是焦躁，甄氏便搀扶着他，在内院允许的范围内缓缓散步。阳光透过树叶缝隙洒下，谢虎茫然地跟着走，目光空洞地掠过院内熟悉的亭台草木——那些他曾亲手规划的景致，如今在他眼中只剩模糊的光影。行至内院靠近后山的一处偏僻角落，这里有一道矮墙，墙外是瓦岗寨势力边缘地带，偶尔会有流民或附近山民的孩子好奇张望。
就在这时，一个约莫十来岁的男孩出现在了矮墙外。他衣衫褴褛，脸上带着尘土，但一双眼睛却异常明亮，带着一种与年龄不符的审视目光，好奇地看着院内这个被精心照料却明显“不正常”的大人。
男孩名叫石杰人。他原本生活在瓦岗势力边缘的一个小村落，虽不富裕，但也算安宁。他天性聪慧，甚至可以说早慧，对世界充满了好奇和美好的想象。然而，不久前曹操先锋部队的扫荡，彻底摧毁了他的家园。他亲眼目睹了士兵的烧杀抢掠，看到了熟悉的乡亲倒在血泊中，自己也在混乱中与家人失散，侥幸逃出，流落至此。战争的残酷，人性的丑恶，如同最浓重的墨，泼洒在他原本阳光的心田上，使得某些东西开始扭曲、变质。这些日子，他混在流民中蹭一口饭吃，时常躲在瓦岗外围的树丛里张望——一来是想找失散的家人，二来是好奇这座能抵御曹军的寨堡究竟藏着什么。久而久之，他便注意到了每日被人搀扶着散步的谢虎，也从守卫的闲聊中，拼凑出‘这是瓦岗首领，如今疯傻了’的真相。
那个曾经叱咤风云的谢虎。一个强大的领袖，如今却成了这般模样？这更加深了石杰人对这个混乱世道的“领悟”——强大与弱小，清醒与混沌，原来如此轻易就能颠覆，所谓的秩序和情感，是何等脆弱。
今天，他趁守卫换岗的间隙，悄悄凑近了矮墙。
谢虎无意识地踱步到墙边，涣散的目光与石杰人清澈却暗藏风暴的视线对上了。石杰人没有像普通孩子那样害怕或躲开，反而露出了一个看似纯真的笑容，从破旧的口袋里掏出一块还算干净的麦饼，从墙缝递了过去：“你饿吗？给你吃。”
甄氏刚要阻止，谢虎却已经懵懂地伸出手，接过了麦饼，却没有吃，只是拿在手里呆呆地看着。
石杰人笑了，声音带着孩童的清脆，话语却开始透出异样：“他们都说你病了，忘了以前的事，是吗？忘了也好，外面在打仗，人杀人，人抢人，可吓人了。记得那些，多痛苦啊。”
谢虎似乎听懂了“打仗”、“痛苦”这些字眼，身体微微颤抖了一下，喉咙里发出嗬嗬的声响。
甄氏蹙眉，觉得这男孩的话有些怪异，但看他年纪小，又像是关心，便柔声道：“小孩子别乱说，快些离开这里吧。”
石杰人却不理她，只是看着谢虎，继续用那种带着蛊惑的语调说道：“我以前也觉得世界很美好，有花，有树，有爱我的爹娘。可是你看，战争来了，什么都没了。那些杀人的人，他们以前可能也是好人呢？是这个世界不对，是人心坏了。要是……要是能有个地方，没人打仗、没人抢东西，所有人都按一个法子活着，不骗人、不杀人，就好了？”
这番话从一个孩子口中说出，显得格外诡异。甄氏心中警铃大作，正要强行带谢虎离开，却见谢虎仿佛被什么触动，抬起头，茫然地看着石杰人，含糊地重复：“世界……不对……正确……”
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