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第二天傍晚，林向阳和周晓白带着孩子在院里散步，享受难得的闲暇。如今院里不少人家都在他厂里做工，见了面都热情地打招呼，氛围比以前不知好了多少。
秦淮茹远远看着这一幕，心里像被针扎一样。她咬了咬牙，最终还是鼓起勇气，拉着一个打扮得花枝招展、眼神却带着几分怯懦和虚荣的年轻姑娘——正是她妹妹秦京茹，迎了上去。
“向阳，晓白妹子，散步呢？”秦淮茹脸上堆起讨好的笑。
林向阳停下脚步，神色平淡：“秦姐，有事？”
周晓白也只是礼貌地点点头，目光扫过打扮得与周围环境格格不入的秦京茹，心中了然。
秦淮茹把秦京茹往前推了推，忙不迭地介绍：“这是我妹妹京茹，刚进城没多久。京茹，快叫林厂长，周阿姨。”
秦京茹怯生生地喊了一声，眼睛却忍不住往林向阳身上瞟，脸上飞起两朵红云。
秦淮茹趁热打铁，把昨晚对阎埠贵说的话又加工了一番，说得更加恳切可怜，中心思想无非是想请林向阳给秦京茹在厂里找个对象，最好是“有前途的骨干”。
林向阳听完，脸上没什么表情，只是目光平静地看着秦淮茹，直看得她心里发毛。
“秦姐，”林向阳开口，声音不高，却带着一种不容置疑的决断，“你的来意，我清楚了。首先，棒梗的事，不必再提。我的厂子，不是收容所，需要的是肯干、守规矩的工人。他以前做过什么，院里大家都清楚，我信不过他。”
秦淮茹脸色一白。
“至于给你妹妹介绍对象，”林向阳语气转冷，目光扫过一脸期待的秦京茹，又看向秦淮茹，“厂子是生产经营的地方，不是婚姻介绍所。员工之间谈不谈恋爱，是他们个人的自由，我无权干涉，更不会利用职权去拉纤保媒。秦姐，有这份心思，不如多想想怎么教育好自己孩子，或者让你妹妹找个正经工作，自食其力。”
这番话，说得斩钉截铁，没有丝毫转圜余地，更是点破了秦淮茹那点不堪的心思！
秦淮茹的脸瞬间涨得通红，羞愤难当，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。秦京茹也傻眼了，呆立当场，脸上青一阵白一阵。
周晓白在一旁安静地听着，嘴角微微勾起一丝不易察觉的弧度。她知道，林向阳最厌恶的就是这种算计。
“我们还有事，先走了。”林向阳不再多看她们一眼，揽着周晓白的肩膀，抱着孩子，径直离去。
留下秦淮茹姐妹俩，在渐沉的暮色中，如同两尊僵硬的雕塑，承受着周围隐约投来的、带着嘲讽和怜悯的目光。
算计再次落空，还自取其辱。秦淮茹看着林向阳一家远去的背影，只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。
她明白，这条路，彻底断了。林向阳这座靠山，她贾家，永远也靠不上了。未来的日子，只能靠她自己，在那日渐艰难的车间里，一点点地熬下去。
绝望，如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。
（本章完）
