王文炳脸色铁青，他确实没有苏婉儿行贿的直接证据，那本就是构陷。他强压怒火，阴恻恻地道：“证据？本官自然会找到！来人！将苏婉儿收押，严加审讯！本官不信撬不开她的嘴！”
“你敢！”陆沉舟目眦欲裂，“苏东家协助办案有功，你无凭无据，岂能随意扣押良民？！”
“本官奉旨查案，有何不敢？！”王文炳狞笑，“怎么，陆大人如此紧张，莫非是做贼心虚？”
就在衙役应声上前，准备拿住苏婉儿时，一直沉默的知府终于忍不住开口了：“王大人，这……苏东家毕竟是本地士绅，无确凿证据便行扣押，恐引物议啊……是否再详加查证……”
“物议？”王文炳冷哼一声，“知府大人是要阻挠本官办案吗？”
知府被他噎得说不出话。
眼看衙役的手就要碰到苏婉儿，陆沉舟双拳紧握，青筋暴起，几乎要不顾一切地出手。
就在这时，一个清冷而有力的声音从堂外传来：
“王大人且慢！”
众人循声望去，只见慕容芷依旧作男装打扮，手持一份卷宗，缓步走入大堂。她无视两旁衙役诧异的目光，径直走到堂前，对着王文炳和知府微微一礼。
“慕容公子？”王文炳显然认得她，或者说，认得她背后的慕容家，眉头紧紧皱起，“此乃本官审讯公堂，你来此作甚？”
慕容芷神色平静，将手中卷宗呈上：“在下偶得一些关于云河镇钱庄往来与私盐流向的账目抄录，其中牵扯数位与守备府往来密切的商户，觉得或对大人查案有所助益，特来呈送。至于苏东家，”她目光转向苏婉儿，语气淡然却带着不容置疑的力量，“在下可以作保，她与私盐案绝无牵连。其所经营之清澜布庄，账目清晰，依法纳税，乃是云河镇商贾楷模。王大人若因一些捕风捉影的举报便扣押良商，只怕会寒了本地商户之心，于漕运稳定、于税收大局，皆无益处。”
她的话，有理有据，既提供了新的“线索”将水搅浑，又站在了“漕运稳定”和“税收大局”的高度，给了王文炳一个台阶，也给了知府再次开口的底气。
知府连忙附和：“慕容公子所言极是！王大人，不如先查证这些新线索，苏东家之事，容后再议？”
王文炳盯着慕容芷，眼神闪烁不定。他深知慕容家的能力，此刻强行扣押苏婉儿，确实可能横生枝节。他阴冷地扫了陆沉舟和苏婉儿一眼，最终冷哼一声：“既然慕容公子和知府大人求情，本官便暂不追究。但苏婉儿需禁足家中，随时听候传唤！至于陆沉舟，嫌疑重大，继续严加看管！退堂！”
惊堂木再响，一场雷霆审讯，暂时以僵局告终。
陆沉舟被带回值房软禁，苏婉儿在慕容芷看似无意实则有心的庇护下，得以安全返回布庄。
回到值房，陆沉舟回想方才堂上苏婉儿险些被拿下的情景，仍然后怕不已。而慕容芷的及时出现与解围，也让他心情复杂。他知道，自己欠慕容芷的，越来越多。
而另一边，慕容芷回到客栈，看着窗外再次淅淅沥沥落下的秋雨，神色凝重。她今日暂时保下了苏婉儿，但王文炳的杀意已昭然若揭。她必须加快行动，否则，下一次，恐怕就没那么幸运了。
风雨欲来，每个人的心都悬在半空，等待着下一个回合的较量。而陆沉舟与苏婉儿之间那根情感的纽带，在共同经历生死考验后，被拉扯得更加紧密，也更加脆弱。
