“驮不动，就学着驮。”王熙凤截断他的话，语气淡得像在说今天天气不错，却带着不容置疑的决断，“要紧的是心要定，要知道轻重，明白什么该看，什么不该看；什么该记，什么该忘。”她重新拿起那几页账纸，仿佛失去了继续交谈的兴趣，随意摆了摆手，“眼门前的事，先做好。”
“是，奴才告退。”他维持着躬身的姿态，一步步退出了那间弥漫着檀香与威压的屋子。
退出正房，午后的日头明晃晃的，却像隔着一层毛玻璃，光有亮度，没有暖意，刺得他眼睛发酸。院中那几株西府海棠开得正艳，粉嘟嘟的花簇在他眼里却像一团团凝固的、不祥的胭脂云。一阵穿堂风掠过，卷起些许尘埃，吹得他袍角翻飞，那股子无形的压力并未散去，反而像一件浸透了冰水的厚重棉袄，沉沉地套在了他身上，裹得他透不过气，连心跳都变得费力。他抬头望了望天，方才还湛蓝的一隅，不知何时已被天际漫上来的一抹铅灰色蚕食。风里带来了湿土的气息——山雨，是真的要来了。
“更吃重的”……那背后是什么？是去年年底，赖大管家亲手料理的那桩城外庄子上的“流匪侵扰”，最后两个庄头悄无声息地换了人？还是像周瑞家的儿子那样，看似风光地“送了一趟年礼”，回来后就得了奶奶的重赏，却接连好几晚从梦魇中惊醒？是去碰那几本连林之孝看了都眼神闪烁的、记录着府外“人情往来”的暗账？还是……像多年前那个多嘴的陪房一样，被派去“照料”一桩说不清道不明的官司，最终人却再也没能回府？
他几乎能嗅到那话语背后，一丝铁锈和泥沼混杂的、令人作呕的气味。
回到那间斗室，关上门，四周死寂。他背靠着冰凉的门板，像溺水者抓住一块浮木，缓缓吸了口气，又缓缓吐出，试图将胸腔里那股冰冷的滞涩感驱赶出去。
缰绳已收紧，鞭子已扬起。他不能再像过去那样，只求埋头做事、苟全性命。王熙凤要的不是一头只会拉磨的牲口，而是一把能咬人、也能随时舍弃的刀。他得在这风雨彻底将他撕碎、卷走之前，找到那根能救命的稻草——或许，是更仔细地观察，将每一件经手的“重任”都留下一点不为人知的凭证？或许，是向林之孝那样的“老实人”示好，为自己留一条可能的退路？又或者，最迫切的，是学会如何在挥舞这把刀时，既能见血，又不让血污溅湿了自己的鞋袜，在这即将淹没一切的泥沼中，挣扎着呼吸。
山雨欲来，风已满楼。这府里的天，从来就不是晴空万里，只是他以往蜷缩在角落，未曾被卷入风暴中心罢了。如今，缰绳已收紧，鞭子已扬起。他得在这风雨彻底将他撕碎、卷走之前，找到那根能救命的稻草，或者……更迫切的是，学会如何在即将淹没一切的泥沼中，挣扎着呼吸。
