……如今的这宁荣两门，也都萧疏了，不比先时的光景……
……忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽……
……好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！
这些词句与景象拧成一股冰冷的洪流，将他彻底淹没。先前所有的不安、观察与推断，在这一刻被这些来自记忆深处的警示印证、加固，成了无可辩驳、迫在眉睫的绝境。
他握着算盘的手微微发抖，指尖冰凉。账册上那些墨字，此刻看来，竟像一张张索命的符咒。他曾沾过的贾府富贵，摸过的珍玩，甚至此刻吸入的这口气，仿佛都烙上了未来某日索偿的印记。
留在这里，就是等着给这艘注定沉没的破船陪葬！
这认知如此清晰，冰冷刺骨，带来一阵窒息般的绝望，也猛地催生出一股前所未有的决绝。
必须离开！
立刻！马上！
这不再是一个需要权衡的计划，而成了一种求生的本能，一种挣脱绞索的疯狂渴望。之前所有的犹豫、谨慎，对外部世界的畏惧，在这具体而微的生存危机面前，都变得微不足道。
他“啪”地一声合上账册，响动惊动了边上打盹的白媳妇。
就在这心神俱震的刹那，一个冰冷的念头如电光石火般闪过：如此巨大的财务窟窿，府中未来必然会加紧对各项物资和账目的盘查。
他床下那点私房钱尚可隐藏，但那枚来历不明的印章，一旦在未来的某次清查中被发现，他根本无从解释！这枚关乎出路的印章，本身就成了一个巨大的风险。他必须更快地弄清它的来历，或者，尽快为它找到一个绝对安全的去处。
“马管事，对完了？”白媳妇揉着眼问。
马伯庸强压下翻腾的心绪，脸上挤出一丝符合当下氛围的疲惫：“大致对了，数目无误。辛苦白嫂子，我先走一步。”
他起身，尽量稳住步子，走出账房。
外面日头正好，明晃晃地照在朱栏玉砌上，一片平和。下人们依旧在忙碌，偶尔还能听到关于省亲盛况的低语。
可马伯庸只觉得浑身发冷，那阳光照在身上，竟感觉不到一丝暖意。
他抬起头，望着贾府这片湛蓝的天空，第一次如此清晰地感到，这片天穹之下，是一个行将崩塌的天地。
他要做的，就是在这天地彻底倾覆之前，逃出去。
