时机未到，他如今羽翼未丰，任何额外的风险都可能让满盘皆输。他只能将这份焦灼与期待死死压在心底，先解决“钱”这个最基本，也最迫切的问题。
床底下青砖里的铜钱碎银渐渐满了，既沉又不便携带。他开始琢磨着变换。
直接去大银楼兑金子，太扎眼。他让栓柱留意那些门面小、信誉还成的银铺或当铺，每次只兑少许，将部分银票和成色好的碎银，换成小小的金戒指、金耳坠，或是些成色普通、难寻来历的玉牌、小珍珠。这些东西不占地方，价值却高，好藏好带。
藏匿也成了难题。床底的青砖虽隐蔽，却非万全之策。他找来几本蒙尘的旧账册，小心拆开几页线脚，将薄薄的金叶子或卷紧的小额银票塞进去，再原样缝好，放回书架吃灰。又撬开值房里几块略松的地砖，清出浮土，把用油布裹了数层的金饰和部分碎银埋进去，恢复原状，再撒上一层薄灰。
每回做完这些，从与人暗中交割，到寻铺子兑换，再到藏匿财物，他都觉得后背心发凉。夜里常莫名惊醒，梦见事发了，凤姐儿那双丹凤眼冷冰冰地盯着他，来旺媳妇在一旁咧着嘴笑，官差如狼似虎地扑进来……
这提心吊胆的日子，让他眼底挂了黑，人也清减了些。旁人只当是省亲后劳累所致，唯有他自己晓得，这是在悬崖边行走的代价。
只是，当夜深人静，他独自撬开青砖，或翻开旧书页，就着昏黄的灯火，清点那些闪着幽光的黄白之物时，一股难以言说的慰藉又会悄然漫上心头。
这些冰冷的东西，是他挣脱牢笼的倚仗，是与那艘必将沉没的巨船割裂的本钱。多一分，逃离的脚步便踏实一分。
他看着这点滴积蓄，仿佛能望见迷雾里那条生路又清晰了一线。前头固然凶险，每次伸手都冷汗涔涔，可这实实在在攥在手里的“买路财”，终究给了他继续往前捱的力气。
他仔细将东西重新藏妥，吹熄了灯，躺倒在冰冷的铺上。黑暗中，他攥紧了拳，对自己说：得快些，再快些，手脚也得更干净。不仅要攒够钱，还得尽快为那枚要命的印章，找到一个确切的答案。
在那场风暴到来前，他必须准备好一切。
