整个贾府，如同一个被捅破了的马蜂窝，表面还在维持着勋贵之家的架子，内里早已乱作一团，人人自危。那恐慌是会传染的。
连底下的下人们也嗅到了不寻常。一些有门路、有点私蓄的管事妈妈或大丫鬟，也开始偷偷摸摸地行动。马伯庸就亲眼见到，王夫人房里的一个二等丫鬟，躲在假山后头，哆哆嗦嗦地将一对鎏金的镯子塞给一个探头探脑的婆子，那婆子掂量了一下，掏出几块碎银子飞快塞回丫鬟手里，两人如同做贼般迅速分开。
更有小厮偷偷议论：
听说了吗？后街张掌柜的铺子，这几天门槛都快被咱们府里的人踏破了！
唉，这光景……我娘把给我攒着娶媳妇的两块银元都翻出来了，让我去换个铜钱傍身，说心里踏实点。
可不是嘛！连林之孝那样的大管家，昨天都见他家的悄悄抱了个包袱出去……
马伯庸甚至还听闻，有那等胆子大的下人，趁着府里忙乱，竟偷偷将一些不太起眼的小件物品塞进袖中，浑水摸鱼。秩序正在崩塌，人心正在溃散。
这种自上而下的疯狂，像一场无声的瘟疫。每个人都在尽可能地抓住一点实在的东西，仿佛这样就能在即将到来的风暴中多一点存活的可能。
马伯庸默默地登记着那些被搬走的物件名称，笔尖在纸上划过，发出沙沙的轻响。每记下一件，他心头就冷一分。这些不仅仅是物品，它们是贾府的筋骨，如今正被一根根抽走。 他仿佛看到，贾府这艘巨轮，正在自己动手，一根一根地拆掉那些支撑船体的、最坚固的龙骨和梁柱，将它们投入火中，只为换取一点点短暂燃烧的火焰，去温暖那早已冰寒刺骨的空间。
饮鸩止渴。
这就是最真实的写照。
那五万两银子，就算凑齐了，送进宫了，又能如何？贾府失去了这些可以应急、可以传家的硬通货，就像一个人被抽干了最后的精血，只剩下一个空荡荡的、华丽的皮囊。下一次风雨来时，拿什么去抵挡？
他看着贾琏那因为焦虑而扭曲的侧脸，看着下人们惶惶如丧家之犬的神情，心中没有同情，只有一种置身事外的、冰冷的疏离感。这不再是悲剧的开端，而是悲剧高潮前最后的、疯狂的挣扎。是一场末日降临前的、扭曲的狂欢。
他合上登记簿，转身离开那片混乱和喧嚣。身后的库房，像一张贪婪的巨口，仍在不断吞噬着贾府最后的底蕴。而他知道，这一切，都不过是加速那最终结局的到来。他的脚步，不由自主地又加快了几分。必须尽快了，必须在这片疯狂彻底吞噬一切之前，找到那条生路。
