“昨日拂晓被打渔的捞上来的，是个中年男子，身上除了些碎银，就只有块刻着‘墨’字的木牌。”公差递过个布包，里头木牌已泡得发胀，“刀伤在左胸，验尸的说，是特制的莲纹刀所伤，刃口极薄，入肉三分便断了心脉。”
林砚捏着木牌，指腹摩挲着“墨”字，忽然想起方才药铺少年的反应。他抬眼道：“带我去验尸房，另外，查下镇里百草堂的少年，底细摸清些。”
公差应下，领着他往镇西的旧宅走，沿途农户门窗紧闭，青溪镇的晨雾还没散，裹着几分阴寒，缠在衣角，像甩不开的疑云。
验尸房内寒气逼人，尸首盖着白布，掀开时，左胸的莲纹刀伤清晰可见，花瓣纹路深浅一致，刀工利落，绝非寻常匪类所能为之。林砚俯身细看，伤口边缘有细微的焦痕，似是刀身带火所致，三年前苏家案的尸首，伤口处也有同样的焦痕，只是当年他没细究，如今想来，这绝非巧合。
“大人，查到了，百草堂的少年叫阿墨，半年前流落至此，被药铺掌柜收留，平日少言寡语，昨日午后独自出过趟门，回来时衣裳沾了泥，跟寒潭岸边的土质相符。”公差推门进来，语气急促，“方才去百草堂问话，掌柜说阿墨不见了，铺后柴房有血迹，还搜出半把断刀，刀头正是莲纹样式！”
林砚猛地起身，断刀、木牌、少年阿墨，还有三年前的旧案，线索骤然交织。他攥紧腰间剑，沉声道：“追，往西山方向追，他定没走远！”
门外风卷着雾扑进来，吹得白布轻晃，林砚踏出门的刹那，剑鞘轻鸣，寒锋隐现——这青溪的谜，或许藏着他追寻三年的真相，而那逃匿的少年，便是解开谜题的第一把钥匙。西山山道崎岖，晨霜未融，脚印浅淡，他循着隐约的痕迹追去，身后青溪镇渐远，前方密林深幽，似有暗箭藏于枝叶间，正等着他踏入这盘早已布好的棋局。
